CHAPITRE XII

Horrible accident. - M. de Vidua s'enfonce la jambe droite dans un cratère de bourbe bouillante , et en reçoit de très-graves blessures. — Retour hâtif à Ménada.— Anniversaire de S. M. le roi des Pays-Bas. — Solennité. — - Distribution de présents aux chefs indigènes. — Ce qu'ils préfèrent. — Remarques hydrographiques sur la rade de Hénada et sur ses dangers. •— M. de Vidua désire être transporté à Ternate. — Arrangements. ^ Ouragan subit. -*-* Départ de Hénada.— Détails sur les pirates indigènes de ces mers. — Poulo-Laoût , sur la côte S.-E. de Bornéo , un de leurs repaires. ^ L'Angleterre et la Néerlande. — Armes des pirates. ~ Quelques souvenirs de Bail. — Les femmes brûlées sur le bûcher de leur époux. — La belle Malaise et le lieutenant de marine. -*- Nous arrivons à Ternate. —* Montagne volcanique.

M. de Vidua et le résident Pietermaat étaient partis pour une plus longue excursioh dans Tintérieur des terres ; ils devaient être de retour le 17 août pour retourner à Ménada par /7m.

M. Wilson avait fait les préparatifs convenables

i28 VOYAGES FAITS E> 1830.

pour recevoir ses deux hôtes ; mais la journée s* écoula sans que nous les vissions arriver. L'inquiétude commençait à nous gagner, et ce n'était pas, hélas! sans raison. Enûn, vers le soir, on me remit un billet de M. Pietermaat. Il m'apprenait que la veille , 16 août, M, de Vîdua, en visitant les terrains volcaniques de Lahindong, s'était enfoncé la jambe droite dans un petit cratère de bourbe bouillante, et qu'il avait été immédiatement transporté, grièvement blessé , à la résidence de Ménada où il m'attendait. Cette horrible nouvelle fit sur moi une impression que je n'essayerai pas de décrire; notre généreux hôte , M. Wilson , la partagea sincèrement. Je regrettais amèrement de ne m'être pas trouvé près de M. de Gonzano pendant cette fatale excursion, persuadé que j'aurais pu l'empêcher de se jeter, par excès de zèle scientifique, dans de pareils dangers.

Je fis à la hâte mes préparatifs pour le retour, et le 23 j'étais à Ménada. Tout l'état-major de la goélette se rendit en toute hâte prés de M. de Vidua, que nous trouvâmes couché et souffrant,

CHiPITRE XIL 139

bien que son enjouement ne Teùt pas abandonné. Notre chirurgien avait grande impatience de voir la blessure. La brûlure s'étendait sur la plus grande partie de la jambe, jusqu'au-dessous du genou. Le traitement qu'avait prescrit le praticien de Ménada (dont je tairai le nom) fut immédiatement changé , et le blessé en éprouva aussitôt un soulagement pour lequel il n'avait pas de termes de remercîment assez forts pour notre jeune chirurgien.

Le résident m'avait prié de me charger des soins nécessaires pour le ravitaillement de /'/m, au moment de notre départ pour notre expédi-tion de Tomini et de Gorontalo. C'était l'époque de l'anniversaire de S. M. le roi des Pays-Bas (le 24 août) , époque que le résident avait choisie pour distribuer aux chefs indigènes les présents apportés pour eux de la part du gouvernement général, en récompense de leur bonne conduite comme auxiliaires dans la guerre de Java. La présence d'un bâtiment de guerre lui paraissait d'ailleurs une heureuse circonstance pour donner à la solennité plus d'éclat et d'apparat. Le

2li , à midi , au moment où le b&timent faisait le salut de la rade , le résident procéda en effet à la distribution des présents, lesquels consistaient pour la plupart en fort belles pendules, en glaces , fusils de chasse , etc. Il lui fut néanmoins difficile de satisfaire également tous les intéressés, car tous donnaient la préférence aux fusils. Tous les chefs du pays avaient été invités, ainsi que les fonctionnaires de la colonie et les principaux de l'équipage d'un navire marchand espagnol qui se trouvait mouillé en ce moment à Ménada. Ces derniers s'excusèrent d'accepter une aussi flatteuse invitation , ce dont ils manifestèrent tout leur regret ; mais ils écrivirent qu'en raison des dangers que présentait la rade de Ménada , ils ne pensaient pas que la prudence leur permit de quitter leur bâtiment.

Il n'est pas en effet sans exemple que de légers navires marchands aient été brisés dans la rade par ce qu'on nomme les Ribouts. La rade est exposée à des vents du N.-O. qui viennent quelquefois à souffler brusquement avec une grande violence au milieu de la bonne mousson (ou