CHAPITRE XIII

Expédition à laquelle je me prépare. — Promenade dans Tinterieur de Ternate. — Le lac. — Je sers d*arbitre entre un patron arabe et son équipage. — Singulier homme. — Excursions à la montagne volcanique de Ternate. — Panorama. — Aspect général et structure de l'Ile. — Cratère en ignition. — Chefs Indigènes de Ternate et de Tidor ; leur ancienne puissance. — Causes de sa décadence. — Je pars de Ternate. — Détroit de Patienta ; îles voisines. — Je me dirige vers ie golfe de Tomini. — Croisière. — Un navire arabe. — Gorontalo et sa rivière. — Détails nautiques. — Nature du pays. — - Pays des mines d'or. — Leur importance. — Fêtes chez le prince indigène. — La danse et le vingt et un. — Beautés malaises. — Présents aux chefs. — Départ de Gorontalo. — Nouvelle visite à Kéma et à Ménada.

Le moment approchait où il allait falloir m'éloigoer de Ternate pour mon expédition du golfe de Tomini , à la côte orientale de Célèbes. En m'éloignant du comte de Vidua , pour lequel j'avais conçu le plus vif attachement , c'é-

ilill VOYAGES FAITS EN 1850.

tait du moins pour moi une consolation de penser qu'il trouverait au milieu de la famille de M. Neys tous les soins que sa situation réclamait. Le résident avait été informé qu'un navire à trois mâts bien armé s'était montré dans le golfe de Tomini, et qu'il y faisait le commerce avec les indigènes sans s'être préalablement mis en règle près des autorités néerlandaises. Je devais aller à la recherche de ce navire , toucher à Gorontalo, et pousser mon expédition jusqu'à Prigy^ au fond du golfe.

Je fis à cheval plusieurs promenades dans l'île de Terimte ; je visitai surtout un beau lac situé à l'ouest de la résidence , du côté de Tidor, Cent vaisseaux y tiendraient à l'aise. Ce lac très-profond est dominé par la montagne volcanique de Ternate et par d'autres terres élevées couvertes de forêts. Sans un isthme élevé, d'une trentaine de pas de largeur, qui le sépare de la mer, ce lac deviendrait une magnifique rade parfaitement abritée. Les Espagnols avaient eu , dit-on , l'intention de faire sauter cette étroite bande de terre ; mais le difficile serait d'y former un pas-