CHAPITRE XIU. , l/ir

sage assez profond pour les grands bâtiments. Pendant mon séjour dans la baie de Ternate , je fus appelé à servir d'arbitre entre le patron d'un navire arabe et son équipage. Quoique cet équipage fût composé de Malais , je dois convenir que le bon droit était de son côté. Depuis fort longtemps le capitaine ne leur avait pas payé de solde. Comme la plupart de ses confrères , ce capitaine arabe avait le titre de hadji ou de saint, c'est-à-dire qu'il avait fait le voyage de la Mekke au tombeau du prophète. Mais celui-ci abusait étrangement de l'ascendant moral que ce titre lui donnait sur ses subordonnés musulmans. Lorsque ceux-ci , las de ne jamais rien recevoir, menaçaient de l'abandonner, il se mettait à rouler des yeux , à gesticuler, à invoquer le ciel, et à les menacer de la vengeance du prophète. Ce manège avait eu son effet , et les pauvres diables avaient fini par ne plus rien réclamer. Ce ne fut qu'après un très-long temps que la patience leur échappa de nouveau. M. de Vidua , malgré son état de souffrance , rît bien de cette histoire lorsque je la lui racontai.

Je gravis, dans une de mes excursions, jusqu'au sommet de la montagne volcanique de Ternate , d'où Tœil embrasse un panorama magnifique. L'île , quoique ayant au moins trente

lieues marines de circonférence, n'est en quelque sorte qu'une montagne ; c'est surtout eii y

arrivant de la haute mer qu'elle se présente sous cet aspect. La montée, à;^mesure qu'on s'éloigne de la côte y y devient de plus en plus rude et difficile. Le cratère du sonmiet principal est en^ core en ignition ; il en sort continuellement de la fumée, et même quelquefois des flammes avec des éruptions de laves. Plusieurs ruisseaux sortent des flancs de la montagne et vont porter dans toute l'île la verdure et la fraîcheur. Ternate abonde en serpents ; elle nourrit aussi beaucoup de cerfs et de porcs. La volaille y est à très-bon marché , ainsi que les fruits et les légumes du pays. Au total , Ternate est une île délicieuse , et l'on y éprouve surtout cette impression lorsqu'on vient d'Amboine, où il pleut continuellement pendant la mousson de l'est , tandis qu'ici cette époque est une saison sèche.