CHAPITRE XVII

La ScALA. — Cantatrices italiennes. — Révérences au public. Décorations. — Ballets. — La Scala , société de Milan.

Je n'ai point vu la Scala en 1826, au moment de sa splendeur. Alors il n'y avait point d'opéra ; on représentait une espèce de tragédie de Dircé , faite par l'acteur qui jouait le rôle principal : pièce et acteurs étaient d'un mauvais rare, et je n'étais cette fois véritablement allé au spectacle que pour la salle, qui me parut plus vaste et haute que magnifique '. J'ai assisté depuis , au mois de septembre de l'année suivante, à de brillantes représentations de Mose et àeVUltimo giorno di Pompeij chef-d'œuvre dePacini. Cet opéra avait à Milan un immense succès; on revenait de la campagne, on accourait même des villes éloignées pour entendre V Ultimo giorno et M""" Méric- Lalande, cantatrice française alors très goûtée en Italie. Je trouvai sur un registre d'auberge le nom d'un prince, petit-fils de Louis XIV et comme lui amateur de l'opéra; il avait écrit qu'il se rendait à Milan , avec sa suite, pour entendre le grand opéra du Dernier Jour de Poinpei. La pièce était bien exécutée par Rubini , Tamburini, qui toutefois est inférieur à Lablaclie,chan-

' La Scala a toutefois le premier mérite d'une salle de ce gcni-c, c'est d'être, malgré son immensité, parfaitement sonore ; elle doil principalement cet avantage à la forme de sa voûte, construction dr l'habile architecte Piermarini : Sloria c dcscrizione de' pri/ici/nih teatri nnlichi e inodcrni , col saç^^in suit' architctlura Icalralc di M. PaUc , illuslraln cou crudilc osscrvazioni de! c/iinrissimo architetlo e pitloic sccnico Paolo Landiiani ; par cura de/ dollorc Giuti» Ferrario. Milan, i83o, in-S".