CHAPITRE m

MoNZA. — Théotlelinde. — Couronne de fer. — Archive. — Hector Visconti. — Palais.

Sur la route de Monza, Greco a de belles fresques de Bernardui Lulni, découvertes il y a quelques années. Monza, avec sa riche basilique, offre les plus anciens et les plus nombreux souvenirs des Lombards : fondée par la reine Théodelinde , empreinte de toute part des traces de sa vie, cette vieille basilique semble comme le temple de cette Clotilde italienne qui convertit son mari, comme la reine des Francs, à la foi catholique. Là aussi

Dieu mit tout son pouvoir dans les yeux d'une femme. '

L'histoire de cette reine des Lombards du vi" siècle offre des détails touchans et naïls. Telle avait été la popularité de Théodelinde qu'à la mort d'Antaris, son premier époux, les chefs de la nation l'invitèrent à en choisir un second , qu'ils promirent de reconnaître pour leur roi. Théodelinde jeta les yeux sur Agilulphe , duc de Turin, digne d'un tel honneur. La reine, sans le lui annoncer, l'invita seulement à se rendre à sa cour. Elle alla à la rencontre d'Agilulphe jusqu'à Lomello, et là, s'étant fait apporter une coupe, elle en but Ja moitié, puis elle la lui offrit pour qu'il l'achevât. Le duc de Turin , rendant la coupe, baisa respectueusement la main de la princesse. Ce n'est point là, reprit en rougissant

• Vers de M"' D. Gay.