LIVRE IV, CHAP. VIII

écrits avec autant cVélégance, son histoire et ses éloges pourraient être regardés comme les petites biographies de son temps. Paul Jove prétendait avoir bâti son palais sur l'emplacement d'une des villa de Pline le jeune : la villa Odescalchi, selon Benoît Giovio, serait au même endroit que le délicieux Suburhanum du modeste ami de Pline, de Ganinius Rufus % avec sa galerie où régnait

traste avec cet écrivain et même avec Jean-Baptiste Giovio, l'auteur érudit et pesant des Letteve Lariane dont il a été parlé ci-dessus. Cassandra a composé un petit nombre de vers gracieux et pleins de sentiment : telle est cette stance d'une pièce qu'elle fît à dix-huit ans, Ip jour de ses noces avec le seigneur Jérôme Magnocavallo :

Poichè m' hai colla, Âmor, ne' lacci tuoi ,

I' henedico il giorno , e l' ara ,6 1' anno ;

Ma tu che tutlo in cielo e in terra puoi ,

E xe' d' aime gentil dolce tiranno ,

Deh ! fa ch ' io piaccia sempre agli occhi suoi ,

Occhi cagion del mio soave ajfanno ;

Che se quai io con lui , sempr' eijia meco ,

Tu non sarai delto incostante e cieco.

Donne più illustri del regno lombardo-veneto , Milan, 1828 , p. 47'

' Lib. I, ep. lu. <; Tâchez seulement, lui disait Pline, d'afoir « meilleure^pinion devons; rendez-vous justice et les autres vous la « rendront. » Pline l'invitait à écrire, mais Caninius Rufus paraissait alors préférer un silence prudent -. c'est quelquefois un grand avantage que de n'avoir rien fait , comme on dit , et de n'avoir pas donné sa mesure. Les raisons de Pline semblent d'ailleurs un peu singulières : « Tous les autres biens dans la suite des siècles change- "- ront mille et mille fois de maîtres, mais les ouvrages de votre es- « prit ne cesseront jamais d'être à vous. » De méchans écrits sont un fâcheux trésor, et il vaut mieux mille fois ne rien posséder du tout :

Résistez à vos tentations ,

Dérobez au public ces occupations.

Et n'allez point quitter, de quoi que l'on vous somme , Le nom que dans la cour vous avez d'honnête homme , Pour prendre de la main d'iau avide iinprimenr Celui de ridicule et misérable auteur,

Caninius Rufus se rendit, à ce qu'il paraît, aux instances de Pline; car on voit dans une lettre de celui-ci , la quatrième du livre vni , qu'il composait un poëme épique en vers grecs sur l'expédition de

un printemps éternel, son impénétrable ombrage de platanes, son canal aux bords verdoyans et émalllés de fleurs, et ce lac qui lui sert de bassin pour recevoir ses eaux ' ; car le souvenir de Pline domine tous ces rivages : il a donné son nom à l'un des deux bateaux à vapeur du lac, et, après plus de dix-sept siècles, il fait encore la gloire de cette contrée.

Trajan contre les Daces. Pline lui conseille, à l'exemple d'Homère, d'abréger, d'étendre, de changer les noms durs ou bizarres , puisqu'il est obligé de s'en servir, particulièrement celui du roi. C'est sans doute d'après de tels exemples qu'un érudit poète, l'anteor du poëme sur la Vendée , a changé le nom du tambour Croustmi en celui de Ris ton -. indépendamment de l'eujjhonie, un autre motif rendait ce changement nécessaire ; quel singulier effet n'eût pas produit Crouston dans cet hémistiche :

Riston u'a plus de pain !

' Le traducteur français de Pline et même le traducteur italien se sont mépris, comme l'a démontré l'auteur des Lctleve Lnrinnc , en traduisant lacus par bassin; c'est le lac lui-même, ainsi que le prouve encore aujourd'hui l'aspect des lieux. Ce contre-sens ne sera pas le seul que la visite du pays nous permettra de relever : dans le m4iue passage illa poriicus , venin sempcr, ne paraît pas devoir se rendre par portique ait rc^ne un printemps éternel, n^is par allée d'arbres : c'est ainsi que l'avenue délicieuse de chênes verts qui conduit d'Albano à Castelgandolfo s'appelle encore la Galerie. Un traducteur français de Catulle a aussi donné au lac Garda l'épithète accoutumée de tranquille , tandis qu'il est le plus agité de tous les lacs d'Italie. V. ci-après, Liv. v, ch. xii, etLiv. vni, ch. xv.

FIN DU LIVRE QnATRlEMK.