LIVRE I, CHAP. VIII. ,q

à i5 liv. lo s. Parmi les diverses charges de la maison du Roi, on trouve l'éclinnson, l'échansonne , le boulanger, la boulangère, le jardinier, le cuisinier, le soufleur dans la cuisine, et le cressonnier, dont le service paraît fort actif à cause de la quantité de cresson employée dans les maladies de la peau , alors si communes, Le sort des peuples à cette époque devait être bien misérable , si l'on en juge par la condition des officiers du prince, dont quelques uns sont si pauvres qu'ilssont obligés de recourir à la charité de leurmaître, et ne laissent même point l'argent nécessaire aux frais de leur sépulture. Philippe -le -Bel semble, au reste, plein de commisération pour toutes ces misères, et sans la forme bizarre de ces tablettes de bois , on pourrait les prendre, à la multitude de malheureux que l'on y voit si généreusement secourus , pour quelques feuilles détachées des comptes de la maison d'un autre PhiHppe, N"* 77. TiteLwe, fol. vél. du xiii' ou du xiv^ siècle. La première miniature représente le traducteur offrant son ouvrage au roi Jean , qui l'avait chargé de ce travail. Ces sortes d'hommages se rencontrent fréquemment dans les anciens manuscrits, tant les rois de France étaient déjà secourables à ces premiers efforts de la pensée qui cherchait à renaître '. N" 85. Notes de Tiron, 4° ^^^- ^^ i^^ ou du x^ siècle. Les notes tironniennes sont la tachygraphie de l'antiquité ; ces signes inventés ou plutôt perfectionnés par l'affranchi de Cicéron , afin de recueillir les harangues de son maître, ressemblent assez à l'écriture chinoise; ils expriment chacun une syllabe ou un mot, mais on doit croire qu'ils ont été altérés par les copistes ; ceux du manuscrit de Genève semblent, en effet, plus longs

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et plus compliqués que les mots écrits en toutes lettres. Il n'est point étonnant de voir la tachygrapliie connue des anciens : instrument rapide de publicité, elle était un besoin de ces États libres oli la parole exerçait tant d'empire. N° S6. ISArt épisiolaire de François Niger, de Venise , 4° P^P* imprimé depuis à Venise en 1488. Ce livre renferme des règles pour tous les genres possibles de lettres; l'auteur \a même jusqu'à traiter des lettres d'amour, dont il prétend donner la formule. N^gg. VAinjris de Marins Pliilelpbe, 8° vél. Ce poëme est consacré à célébrer les exploits de Mabomet II, auquel il est adressé avec une dédicace par Otbman Lillus, d'Ancône, ami de Pbilelphe. On voit dans le premier cbant Vénus et Bellone se disputer classiquement le cosur du jeune sultan, et celui-ci se décider pour Bellone , à l'exemple de son père Amurat ; mélange de merveilleux païen et de vérité historique qui se continue dans les autres chants. Malgré la flatterie de l'auteur, l'invitation qu'il fait à la fin de son poëme à Galéaz, duc de Milan, de repousser l'orage qui menace l'Europe, peut faire juger de la terreur qu'avait inspirée dans toute l'Italie la prise de Constantinople. N° loi. Harangues de Cicéron , 4° vél. Ce manuscrit du xv* siècle est d'une netteté et d'une élégance très rares. N°* 106, 7, 8. Lettres diverses de Calvin, 3 vol. fol. pap. Ces lettres ou copies de lettres s'étendent de 1628 à i564. Une lettre du 1" octobre i538 traite des sorciers, question sur laquelle ce fougueux réformateur ne paraît pas encore parfaitement décidé. Une lettre du 12 février i545 est adressée à Luther. Il lui peint l'état de l'Europe avant la réforme et les avantages qu'elle en a retirés. L'histoire de Calvin est à faire; mais il faudrait vivre à Genève pour récrire , et profiter des nombreux matériaux qui s'y