LIVRE V, CHAP. III

agneau montre une joie si vive et si naïve, figure charmante, que Raphaël ou le Corrège, dit Lanzi, n'aurait point surpassée; le Daniel dans la fosse aux lions, et le S. François , tleCavagna, placés de chaque coté de ce tableau , soutiennent assez bien un aussi dangereux, voisinage.

La bibliothèque de Bergame, don volontaire des particuliers, a quarante-cinq mille volumes. L'école de peinture et architecture Carrara est également une fondation de l'homme généreux, le comte Jacques Carrara, dont elle porte le nom. A défaut du patriotisme et de l'esprit public des états libres qu'ils ne peuvent connaître , les Italiens montrent un patriotisme d'art et de cité vraiment digne d'estime, puisqu'il est d'habitude, et s'exerce, sinon avec éclat, du moins avec utilité. Cette disposition les porte même à une sorte de bienveillance partiale assez singulière. Je m'étonnais quelquefois de la faveur accordée à certaines pièces , à certains actétirs ou actrices. C'est que l'auteur ou ces derniers étaient de la ville, me disait-on; nostro veronesCy nostro veneziano^ nostro /errarese, bologiiese , etc., est une expression du langage ordinaire , pour désigner quelque artiste ou écrivain compatriote. L'école Car- ;'ûrr« renferme de nombreux tableaux des divers maîtres ; un portrait de Raphaël, cru de sa main , en semble digne par l'expression douce et noble de la physionomie. Parmi les autres portraits, sept sont de Yan-Dick, deux du Titien , un du Pordenone , un du Giorgione , un d'Albert Durer, un d'Holbein. La Galathee est de l'Orbetto ; un petit tableau du Christ entre les deux larrons, de i456, et non de i455, comme dit Lanzi, touchant et habile pour l'époque, est de Vincent Foppa, le fondateur de l'école milanaise ; son inscription , Vinceulius Brixiensis fecit , prouve décidément que cet il-

lustre peintre appartient à Brescia , et n'est point Milanais, ainsi que l'ont prétendu Lomazzo et ceux qui l'ont suivi; quatre Bacchanales j dont trois copies du Titien, sont du Padovanino; une Sle. Catherine est du Lotto; la Vierge, l'Enfant Jésus et quatre saints ^ du vieux Palma; wneSte. Famille , du Parmesan; un Nepthne^ de Rubens; deux Piété et une Madeleine , sont d'Annibal et d'Augustin Carrache. Un cabinet d'estampes, une collection de médailles, et un nombre suffisant de plâtres, font aussi partie de l'école Carrara. Il est étonnant qu'avec tant d'aides et de moyens d'études, et après avoir produit tant de grands peintres, l'école italienne, depuis trois siècles, ne se soit pas élevée plus liaut. Peut-être cette multitude de modèles si parfaits est-elle un obstacle à l'originalité, à la vérité : au lieu de cliercher en soi , l'on va au-dehors , on s'égare dans une vague et stérile imitation; au lieu de rendre la nature, les artistes font du Titien, du Raphaël, ou du Jules Romain; ils copient et répètent au lieu de créer. L'art devient alors une espèce de métier, un exercice facile, régulier, continu, qui rappelle la remarque faite avec une satisfaction singulière par le marquis de Maffei , c'est que si Von peint mal en Italie , du moins on y peint toujours. '