LIVRE V, CHAP. IV

marbre de Carrare. Le père du chantre de la Jérusalem était de Bergame ; le malheur, la proscription, l'avait contraint à quitter le lieu de sa naissance , et à errer en Italie et en France : car l'infortune remonte et paraît héréditaire dans cette famille poétique ; et Louis Tasso, l'oncle maternel, qui servait de père à Bernardo, avait été assassiné dans sa maison par des brigands. Cette statue de Torquato semble protester contre l'injustice du sort, qui priva les liabitans de Bergame de l'honneur d'avoir un tel compatriote : elle est l'expression d'un regret illustre et d'un noble dépit, comme une réclamation du grand homme qui leur est échappé, et qui passa parmi eux les premiers jours de son enfance. Bergame, patrie primitive du Tasse, semble digne de l'avoir vu naître par l'intérêt qu'elle ne cessa de lui porter. Lorsqu'il était retenu à l'hôpital Ste.-Anne, elle avait adressé au duc de Ferrare une supplique en sa faveur, présentée par un de ses premiers citoyens; elle y avait joint le présent d'une inscription lapidaire intéressante pour la maison d'Esté , et que ces souverains désiraient depuis long-temps. Après sa délivrance, le Tasse se rendit à Bergame , fut visité par les magistrats, accueilli avec empressement par ses amis, ses admirateurs et les jolies femmes; et, malgré la foire, sa présence fut un événement. Le Tasse a plus d'une fois parlé de Bergame comme d'une véritable patrie dans ses sonnets, ses dialogues et ses lettres % et l'on peut regarder comme un souvenir de cette ville la comparaison qu'il a faite des misères de la vie humaine aux embarras d'une grande foire. *

■ Lett. inédite, lxxu, lxxxvi , cxxxi et autres, publiées à Pise eu

" Pensi chc questa vita è siinile ad unn fiera solennc e popolosn , ncîla quale si raccoglie grandissima turba di mercanti , di ladri, di

Le palais civique délia Podestatura est un des plus beaux palais composés par Scamozzi, mais la partie supérieure, qui n'est pas de lui , et les statues placées pardessus, sont du plus mauvais goût. La grande salle offre plusieurs tableaux remarquables ; tels sont S. André d'Avellino célébrant la messe , de Salmeggia; une Vierge, V Enfant Jésus , et plusieurs saints dans le baut, el en bas deux magistrats vénitiens à genoux, de Félix Brusasorci, peintre noble et gracieux; le grand Cénacle y du Bronzino. La même pièce contient encore de nombreux portraits de cardinaux et autres illustres Bergamasques. La salle du conseil n'est pas moins curieuse : là sont le portrait de Bembo par le Titien; la Femme adultère, de Salmeggia; un plafond de François Bassano; des paysages à fresque, de Bononimî; et les dessins originaux du grand arcbitecte auteur du plan , si mal suivi, de ce même palais délia Podestatura.

C'est des vallées voisines de Bergame qu'est sorti , comme on sait, Arlequin; le personnage le plus spirituel de ce grotesque, si puissant sur la pensée des modernes % Arlequin, l'inventeur des lazzis, et qui, à ce titre, semble en effet jouer un grand rôle dans la critique et la littérature actuelle. '

^iocatovi : chi primo si parie, mc^Iio allof^gia; chi piii i/idiigia, si stanca, ed invccchiando divicn biso^noso di molle case ; è molcstaln da Jiemici , e circondato daW insidie ; al fine muore infelicemente . Lettre à son parent le chevalier Enea Tasso , de Bergame , cxxxix des Lett. inédite.

' V. ci-dessus, Liv. m , ch. xx.

' M. Schlegel, dans son Cours de littérature dramatique, leçon viii, a fait remonter l'origine d'Arlequin et de Polichinelle jusf(ue chez les Étrusques. Le passage , très spécieux , est trop long pour être rapporté ici. M. Patin , qui le cite à la suite de l'article Arlequin An Répertoire de littérature ancienne et moderne, Pai'is, 1824- 9.5, ajoute ingénieusement : « Ce passage , qui peut servir à fixer la « généalogie d'Arlequin, établit en même temps un rapport de suc- (( cession fort curieux entre le théâtre moderne et le théâtre ancien. »