CHAPITRE V

Bbescia. — Temple antique. — Statue de la Victoire.

Brescia est riche , industrieuse et peuplée ; elle a de beaux tableaux , de grands édifices ; mais je fus un peu distrait de ces divers mérites à mon premier voyage par la découverte d'un temple antique, ruine superbe dont j'ai depuis, chaque année , suivi les fouilles avec intérêt. M. le docteur Labus avait essayé de restituer l'inscription du fronton dont il ne restait que quelques lettres; il supposa qu'un monument avait été élevé par Vespasien dans la ville de Brescia , probablement à cause du secours qu'il en avait reçu , lorsque son armée ayant défait celle de Vitellius il s'était emparé de l'empire. Ce n'était alors qu'une conjecture; depuis, M. Labus a vu son hypothèse confirmée par la découverte d'une partie de la vraie inscription , véritable et rare triomphe pour un antiquaire '. En contemplant pour la première fois ces belles colonnes de marbre depuis si long-temps cachées , je ne pouvais me défendre d'une sorte de respect pour cette terre qui produit également les merveilles de l'art et les biens de la nature, qu'il suffit de creuser pour en faire sortir des chefs-d'œuvre ou de grands souvenirs , et qui n'est pas moins féconde en fruits que fertile en monumens.

• V. le recueil énidit intitulé : Intornn varj antichi monumenti scopcrti in Brescia , disscrlazione del Dot. Giovanni Labus , relazione del prof. Rodolfo Vantini , ed alcuni cenni sugli scai>i dcl signor Luigi Basiletti pubblicati dall Ateneo Bresciano. Brescia , 1823, p. ii3et suiv. Tav. r.

24o VOYAGES EN ITALIE.

Dans la grande salle du Gymnase l'on voyait exposées seize figures découvertes il y avait peu de jours , et parmi lesquelles était une superbe statue de la Victoire, la plus grande et la plus belle de toutes les statues de bronze; statue qui, l'année suivante, était devenue la Renommée, à laquelle, en conséquence, on avait mis entre les bras une espèce de grand tableau ovale, d'assez mauvais effet, sur lequel elle avait l'air d'écrire. Cette Renommée de 1827 n'en était point probablement à sa dernière qualification : à défaut d'intérêts, de principes et de discussions plus graves , les Italiens portent l'inconstance naturelle de nos jugemens et de nos opinions sur leurs statues et leurs monumens, dont ils cbangent et renouvellent sans cesse les noms , les attributs et la destination. Enterrée depuis plus de dix-sept siècles, cette statue semblait plus animée et plus vivante que le factionnaire autricbien qui la gardait. Par suite de ce patriotisme d'art et de cité dont nous avons parlé au cliapitre précédent , et qui se retrouve à chaque pas en Italie, la ville fait une dépense et des sacrifices considérables pour l'établissement d'un musée d'antiquités dans le local même, si l'on peut le dire, du temple découvert, et qui sera restauré.