LIVRE V, CHAP. XIII. -iGc

contient une description du lac Garda , dont Ginguené vante le charme et la fidélité, quoiqu'il ne paraisse point avoir visité le pays'. La description de Bonfadio est plutôt fade et exagérée : les rêves du platonisme, à la mode dans le xvi" siècle, sont assez ridiculement mêlés à cette description d'un lac du nord de fltalie; et n'estce pas vraiment une image bien juste, parmi plusieurs autres du même goût , que celle de Bonfadio qui , après avoir amené au pied des Alpes tout le cortège mytliologique, et Vénus et Zéphlre, et la madré Flora, avance que , sans doute , les géans qui voulurent escalader le ciel ont dû passer par là , puisque les nuages colossals , suspendus à la cime des monts, offrent leurs portraits? L'auteur de Y Histoire littéraire d'Italie a loué comme exquise l'élégance des lettres de Bonfadio ; je crains qu'il n'y ait toujours quelque prétention dans ces éloges du style des écrivains étrangers, faits par un étranger, difficilement juge de cette sorte de mérite, et j'aurais quelque méfiance de l'Italien qui disserterait sur la pureté des vers de Racine.

Un homme dont le nom est devenu comme le synonyme de l'athéisme, Cardan, raconte dans l'histoire de sa vie*, qu'il faillit faire naufrage à l'entrée du lac Garda : la situation de l'athée, s'il en existe dans la tempête, doit être horrible, mais je ne le pense point, et le danger doit forcer à croire. L'histoire de Cardan , espèce de Confessions pédantesques, qui souvent ne lui font pas trop d'honneur, dément toutefois sa réputation d'athéisme, puisqu'il s'y trouve un chapitre de sa piété,

■ Hist. lut. dit., t. VIII , p. 5a3, 5 14. Ginguené place Gazano , patrie «le Bonf^idio , près du Incdc Salo. Il n'y a pas de lac de Salo ; Salù est une petite ville ; la Rh'icra di Salo, où se trouve Gazano, est la partie du rivage du lac Garda qui en esl voisine : c'est ainsi tin'ou dit la Nù'icrc de Gt'nc^.

' F", ch. \xx.

et que ce chapitre même contient une petite oraison. ' L'île Lecchi, qui n'a qu'un mille italien de tour, est un des ornemens de la partie riante du lac Garda, lieu solitaire dont le Dante disait :

Luogo è nel mezzo là do^c l Trentino Pastore e quel di Brescia c l Veronesc Segnar poria , se fesse quel cammino. "

Un religieux de la famille du comte L. Lecchi , qui habite aujourd'hui cette île, y avait fondé, vers le commencement du xvi^ siècle, une école de théolosie très renommée: telle était alors l'ardeur théologique, qu'il fut obligé d'élever des gradins afin de recevoir ses nombreux disciples , et qu'il professait au milieu de cet amphithéâtre. Quelques auteurs^ prétendent que le pape Adrien VI, qui serait le même que Louis Rampini, un des élèves du père François Lecchi, était né à Renzano, près Salo ; conjecture particulière aux savans italiens , et qui paraît peu fondée : ce pédagogue de Charles- Quint, ce pape sans goût pour les arts, cet indigne successeur de Léon X, ce pontife triste et sévère, semble bien plutôt avoir dû naître à Utrecht , au milieu des brouillards de la Hollande, que sous le ciel de l'Italie.

Dans la partie sauvage et presque à l'extrémité du lac est Malsesine , gros bourg de la côte véronaise, dont le château gothique, crénelé, à plusieurs étages,

' Le vingt-deuxième. La forme de ces ÏMémoires de Cardan est assez bizarre : au lieu de suivre naturellement l'ordre chronologique, ils sont divisés par chapitres collectifs , et qui traitent de ses amis, de ses ennemis, de ses plaisirs, de ses peines, de ses voyages, de ses procès, de son régime, de sa manière de se vêtir, etc.

' Inf. XX, 6g. « Au milieu du lac est un }X)int où les évêques de « Trente, de Vérone et de Brescia auraient le droit de donner leurs « bénédictions s'ils s'y rendaient. »

' Bellintani, Grattarolo, Cozzando.