CHAPITRE XV

Peschiera. — Aspect de citadelle.

Avant d'aiTlver à Vérone par la route directe, on traverse la forteresse de Peschiera, élevée à l'endroit où le Mincio sort du lac :

Sicdc Peschiera , bello e forte arnese Dafronteggiar Bresciani e Bergamaschi , Onde la riya intorno pià disccsc. '

La forteresse de Peschiera est une de ces citadelles qui sont comme autant d'anneaux de la chaîne pesante qui enveloppe l'Italie '. L'aspect de ces forteresses, cités de la conquête , a quelque chose de sombre : là tout est différent de l'aspect ordinaire des villes , mœurs, vêtemens, langage; un morne silence y règne, on ne peut y aller qu'au pas, il semble qu'on y respire moins librement , que cette partie de la route est une sorte de captivité; le despotisme, quelquefois vague et contestable, s'y voit, s'y sent, s'y touche, et, après avoir franchi cette redoutable enceinte, ces cours, ces ponts, ces fossés, ces glacis, cette terre façonnée pour la destruction, ces gazons escarpés et courts qui, au lieu d'être parsemés de fleurs, sont couverts de boulets et d'artillerie, l'on éprouve une sorte de tressaillement et d'aise.

' Dant. Inf. xx, 70-73. « A l'endroit où la rive est plus basse, est « Peschiera , belle et forte citadelle , capable de couvrir le territoire « des Bressans et des Bergamasques. »

' Pescliiera n'était plus qu'une bicoque vers la fin du gouvernement de \enise; cette citadelle fut réparée par un homme d'un mérite supérieur, M. le général llaxo, l'un de nos premiers olficiers du génie, qui en fut gouverneur ; depuis elle a encore été augmentée.