LIVRE VI, CHAP. IV. 3^j

sations contre le gouvernement vénitien, admiré par Comincs % ont redoublé vers la fui de son existence, à l'époque où probablement elles étaient le moins méritées ; il fut long-temps de mode de vanter sa constitution et la sagesse de ses lois, comme depuis on a écrit sur la constitution, les finances et le commerce de l'Angleterre.

Malgré l'aspect sévère et pesant du palais ducal , il offre des détails élégans et des parties remarquables sous le rapport de l'art. La Loggetta est un des chefsd'œuvre les plus cités d'Alexandre Vittoria; la porte principale dite délia Carta et ses statues sont de bons ouvrages de maître Bartolommeo ; huit belles statues grecques sont à la façade de l'horloge; on estime \Adam eX.\Eve, d'Antoine Rizzo, à la façade intérieure; la petite façade à gauche de l'escalier des Géants, par Guillaume Bergamasco, est d'une excellente architecture, et l'escalier d'or, magnifiquement décoré par Sansovino, est orné des stucs de Vittoria.

La gloire et la splendeur passées de Venise éclatent de toute part au palais ducal : d'immenses tableaux du Titien, du Tintoret, de Paul Véronèse et d'autres maîtres habiles rappellent les grandes actions de son histoire; une sorte de patriotisme respire dans ces belles peintures, Venise y paraît toujours comme l'emblème de la force, de la grandeur et de la beauté ; elle est une déesse puissante qui brise des chaînes , reçoit les hommages de villes soumises, elle est dans le ciel au milieu des saints et des saintes; on la voit assise entre la Justice etja Paix ; elle est entourée des Vertus, couronnée par la Victoire, ou elle apparaît dans les nues au milieu de la foule des divinités: l'allégorie perd là sa froideur

' Me'm., liv. vil, ch. xvm.

Zrj2 VOYAGES EN ITALIE.

ordinaire, puisqu'elle y devient l'expression d'un sentiment d'orgueil et d'amour de la cité.

Je remarquai dans une des premières pièces (celle des stucs) un portrait de Henri III par le Tintoret; il n'a point cet air poupard qu'on lui donne communément et qui doit être exagéré; il est vrai qu'à son passage par Venise, et lorsque Tintoret, qui s'était mêlé avec ses écuyers sur le Bucentaure, le peignit', il n'avait encore régné qu'en Pologne. Henri III, héros dans sa jeunesse, put être, sur le trône de France, faible, inconséquent, ridicule, mais, comme tous les Valois, il ne manquait ni d'esprit ni de courage; il mourut avant quarante ans , lorsqu'il semblait se relever; déjà il avait repris son ardeur guerrière ^ainsi qu'on le volt dans Davila ', et s'il eût vécu l'âge ordinaire, on peut très bien croire qu'il serait redevenu véritablement roi.

La salle des quatre portes est de Palladio : au-dessus de ses superbes portes, soutenues par d'élégantes colonnes et ornées de marbres orientaux, sont quatre belles statues de Jules dal Moro, de François Castalli, de Jérôme Campagna, et d'Alexandre Vittoria; la Foi est un grand et admirable tableau du Titien ; le Doge Marino Grimani a genoux devant la FiergCy S. Marc et d'autres saints ^ par le chevalier Gontarini, avait eu, comme son voisin, le chef-d'œuvre du Titien, l'honneur d'être emporté à Paris; le Doge Cicogna recevant les ambassadeurs des Perses ; le Doge donnant audience à des ambassadeurs j sont de Carletto Caliari, le fils aîné, l'élève chéri de Paul Véronèse, qui déclarait pubUquement vouloir être surpassé par lui, jeune inaître

' Tintoret fil d'abord le portrait au pastel ; immédiatement après il le peignit à l'huile , et il obtint du roi la permission de le terminer d'après nature.

' Livre x.