LIVRE VI, CHAP. IV. SyS
plein de talent, qui mourut à vingt-cinq ans, dévoré par l'ardeur de l'étude. VJrn\>êe de Henri III au port di{ Lidoy vaste tableau du Vicentino, est intéressant, puisqu'il conserve l'arc de triomplie élevé à cette occasion sur le dessin de Palladio. Le plafond de cette salle des quatre portes est encore dessiné par lui ; les ornemens en stuc, exécutés par Yittoria et autres habiles artistes, sont de François Sansovino , et les fresques du Tintoret.
\] Enlèvement d' Europe ^ chef-d'œuvre de Paul Véronèse, est dans la pièce appelée anti-collegio : vernissé, altéré à Paris par une restauration qui ne convenait point aux ouvrages de ce grand peintre, qu'il suffisait de laver légèrement, il a perdu sa transparence et son éclat; mais la grâce et l'expression lui restent: Europe est vêtue en vénitienne; et sans la majesté du Dieu qui respire jusqu'à travers sa tête de taureau, on pourrait croire qu'elle fuit au milieu des lagunes comme une autre Bianca Capello. Cette même pièce réunit encore d'autres chefs-d'œuvre ; quatre tableaux du Tintoret : Mercure et les Grâces ; la Forge de Vulcain ; P allas qui chasse Mars , et Ariane couronnée par Vénus ; le Retour de Jacob a la terre de Canaan , du Bassan; une fresque de Paid Véronèse , au plafond ; et au-dessus de sa porte brillante , par Scamozzi, trois statues de Vittoria.
Le tableau placé au-dessus de la porte de la salle du collegio et les trois autres à droite sont du Tintoret; audessusdu trône est le grand tableau de Paul Véronèse, où, parmi tant d'admirables détails , la Venise dans l'ombre est si belle; il a peint encore le plafond richement orné par Antoine da Ponte, et la cheminée décorée de pilastres de vert antique et de statues par Jérôme Campagna; une Venise est de son fils, d'une si haute espérance, et les tapisseries représentant les aventures de Jupiter passent pour un ouvrage très précieux de i S/jo.
La salle du Pregadi est dans l'état où elle était autrefois; les stalles des sénateurs sont fort bien conservées. Le respect que devrait inspirer une si anticjue assemblée est singulièrement affaibli par l'ignominie de ses dernières séances, alors que les lois de Venise impuissantes ne corrigeaient plus les inconvéniens de l'aristocratie béréditaire, et que, selon la remarque prophétique de Montesquieu sur cette sorte de gouvernement, «on était tombé dans un esprit de noncbalance, «de paresse, d'abandon, qui faisait que TÉtat n'avait « plus de force ni de ressort » '. Chose étrange ! ce sénat lettré, qui entendit et composa tant et de si longues harangues, est sans orateurs; quoique l'on voie encore Démosthènes et Gicéron peints en camaïeu, dans le lieu de ses séances, par Dominique Tiepolo, le premier couronné, et le second parlant. La liberté des républiques modernes ne paraît point inspirer l'éloquence; aristocratique à Venise, démocratique à Florence et à Sienne, cette liberté n'a produit aucun de ces hommes nombreux dans les anciennes républiques qui remuaient tout un peuple par leurs paroles. Il est vrai que la place publique manquait aux orateurs vénitiens, et que c'est elle qui rend éloquent.
La salle du Pregadi a des peintures remarquables : \ Élection de S. Laurent Giustiniani comme patriarcJie de Fenise; au plafond, Y Hôtel des Monnaies , sont de Marc Vecellio , le neveu , l'élève du Titien , qui a le mieux soutenu l'honneur de son nom; le Rédempteur mort, le Doge Pierre Lorédan devant la Vierge , l'octogone du plafond, sont du Tintoret; le Doge François Venier^ devant Fenise , le Doge Pascal Cicogna a genoux, la Ugiie de Cambrai, du jeune Palma; ainsi
' Espr. des Lois , liv. viii, chap. v.
