LIVRE VI, CHAP. IV
que les Doges Laurent et Jérôme Priuli adorant le Sauveur, un de ses meilleurs ouvrages.
Dans la chambre près de la chapelle est la célèbre composition des Marchands chassés du Temple, par Bonifazio, habile imitateur du Giorgione, de Palma et du Titien, qui, selon Lanzi , suffirait à le rendre immortel : deux tableaux, S. Louis, S. Grégoire et Ste. Marguerite; S. Grégoire et S. André sont du Tintoret. Sur l'autel de la chapelle, la statue de la Vierge est un chefd'œuvre de Sansovino; un S. Christophe , du Titien, sur un petit escalier voisin, est la seule fresque de ce grand maître que Venise conserve encore , figure solitaire échappée aux ravages du temps et des élémens.
La salle du conseil des Dix n'offre aucune trace de son ancienne destination, elle doit devenir la salerie des tableaux de l'empereur; son plafond, peint en camaïeu par Paul Véronèse et autres artistes vénitiens, est peut-être le plus magnifique de l'Italie. Un des ovales de ce plafond représente un vieillard assis auprès d'une jolie femme, ouvrage charmant de Paul Véronèse, mais qui semble singulièrement placé dans le lieu des séances des décemvirs vénitiens. Ceux-là n'avaient point passé violemment et rapidement comme les décemvirs de Rome. On ne se figure point d'ailleurs l'attentat d'Appius à Venise et la révolution qui en fut la suite : les membres du conseil des Dix joignaient la prudence à l'ambition et à la rigueur, et tandis que les femmes de Rome sont mêlées aux principaux événemens de son histoire, les Vénitiennes, excepté les courtisanes ', n'ont à Venise aucune Influence, et il n'existe point, comme l'a remarqué M. Daru, un seul exemple de leur empire '. D'autres belles peintures décorent la salle du conseil
■ V. ci- après, chap. xxii.
' Hist. de Venise, iiv. xxxv, xxii,
des Dix ; le Retour du doge Sébastien Ziani est un ouvrage estimé de Léandre Bassano ; le Congres tenu a Bologne par le pape Clément FU et Charles-Quint est de Marc Vecellio, et \ Adoration des Mages est de l'Aliense, artiste né en Grèce, dans l'île de Milo, plein d'imagination et de facilité, qui en abusa quelquefois, mais qui a montré plus de sagesse et de soin dans cette vaste composition.
A la salle dite de la Bussola , la Reddition de Bergame est de ce dernier maître ; le Doge Léonard Dona devant la Vierge y de Marc Vecellio; et le plafond, de Paul Véronèse, qui a peint aussi un Ange chassant les Vices , au plafond de la pièce voisine, ancien salon des chefs du conseil des Dix.
La bouche des dénonciations n'a conservé que son trou; ce n'était point dans la gueule du lion, comme on le croit communément, et comme on l'a peint, que se jetaient les billets des délateurs, mais au-dessous; la fêle du lion n'existe plus , et elle a été grattée , en 1 797, comme tous les autres lions de S.-Marc.
La salle du tribunal des inquisiteurs d'Etat , lorsque je la visitai, en 1828, était devenue une jolie pièce peinte fraîchement à l'italienne, et qui contrastait avec la terrible réputation des inquisiteurs. J'ai, depuis, rectifié , avec une extrême satisfaction, mes préventions à leur égard; il est doux de trouver quelques oppresseurs de moins dans l'histoire. On doit regretter qu'un historien éclairé et consciencieux, tel que M. Daru, ait pu ajouter foi aux prétendus statuts de l'inquisition d'Etat, qu'il a découverts manuscrits à la Bibliothèque du Roi, et qui sont regardés à Venise comme apocryphes par tous les hommes instruits, et comme fabriqués par un ennemi ignorant de la république '. Les inquisiteurs
' t^'. là-dessus l'ouvrage de M. Dom. Tiepolo, intitulé Discorsi
