CHAPITRE XX

Arsenal. — Lions d'Athènes. — Bucentaure. — Armure d'Henri IV. — Emo.

L'arsenal de Venise était une de ses merveilles * ; il fut son plus glorieux, son plus utile monument; et les flottes qu'il construisit, en combattant, en repoussant l'invasion permanente des Turcs, sauvèrent la civilisation de l'Italie et du midi de l'Europe. Il n'est îiujourd'hui qu'un magnifique témoignage de la décadence de Venise. Combien ^1 diffère dans sa solitude de cet arsenal peint si admirablement par le Dante, qui a fait entrer dans sa description les termes techniques de ma-

' F. les Histoires de MM. Daru et Botta , où cette lettre est textuellement insérée. Villetard, cousin de l'ancien sénateur du même nom, composa, depuis sa fatale mission, plusieurs tragédies dont le^ titres sont indiqués au n° 54 de la Bibliographie de la France , année 1828. Il mourut âgé de cinquante-cinq ans, le 7 juillet i8i6, à Charenton : il n'avait fait toute sa vie que cliangei- de folie.

'Commencé en 1004. André de Pise n'en fut point l'unique architecte, commeVA?àvmQ VEncyclopâlic, t. I, p. 44; il y avait tout au plus participé, ainsi que le prouvent les savans auteurs Dcllcjabbricche pià cospicue di Vcnezia.