LIVRE VI, CHAP. XX. 46 r

rine, et les a rendus harinonicux, poétiques, imitalits, tant ce prodigieux génie sait tout dire!

Quale nell' Arzanii de Vencziani

Bolle V inverno la tenace pece

A rimpalmar U legni lor non sani Che nai'icar non ponno ; e 'n quella vece ,

Chifa suo legno niiouo , e chiristoppa

Le coste a quel che piit viaggi fece ; Chi ribatte da proda , e chi dapoppa,

Altri fa remi , cd altri volge sorte ,

Chi terzeruolo ed artimon rintoppa. '

La population de l'arsenal , qui était alors de seize mille ouvriers, n'était plus, au xvii* siècle, que de trois mille', et vers la fin de la république, que de deux mille cinq cents, auxquels étaient adjoints, pour travaux extraordinaires, les artisans etjhcchùii de la ville; sous l'administration française, elle s'est élevée quelque temps jusqu'à trois mille cinq cents; elle n'est guère aujourd'hui que de douze cents.

A l'entrée sont les deux lions colossals de marbre , enlevés d'Athènes par Morosini, mais qui, disent les savans , ne sont plus antiques; lions qui seraient aujourd'hui plus libres s'ils fussent restés au Pyrée, et qu'Athènes eût fait partie de la Grèce.

' InJ"., cant. XXI. Ces vers sont à peu près intraduisibles; U faudrait pour les rendre un ingiénieur de la marine grand poète , et M. Ch. Dupin n'a encore fait jusqu'ici que de la prose. Voici le sens des vers du Dante : « Tel, dans l'arsenal de Venise, bout, l'hiver, « la poix tenace, afin de radouber les vaisseaux qui ne peuvent na- « viguer ; ici l'on répare à neuf un vaisseau ; là on rapproche et l'on « resserre les flancs de celui qui a fait plusieurs voyages ; l'un va de « la poupe à la proue et de la proue à la poupe ; d'autres fabriquent « des rames , roulent des cordages , ou dressent l'artimon et les « autres voiles. »

" Vias^^io per l'Ai la Italia del ser. principe di Toscana, poi gran duca Cosimo III, descritto da Filippo Pizzichi, Florence, 1828, in-S", p. 40.

La statue de Ste. Justine^ par Jérôme Campagna , est en haut de la superbe porte , espèce d'arc de triomphe décoré de sculptures des élèves de Sansovino : audessus de la porte intérieure du vestibule, une petite statue de la Vierge est de ce grand artiste.

Les souvenirs divers de Venise se retrouvent à l'arsenal : là est le prétendu casque de cuir d'Attila, et l'espèce de gros harnais de son cheval ; des casques véritables de croisés vénitiens, compagnons de Dandolo; des armes, de longs étendards de couleur éclatante, pris sur les Turcs à la bataille de Lépante , et d'affreux instrumens de torture employés par l'inquisition. Il y avait dans une des salles un petit modèle du Bucentaure qui n'était point achevé ; celui-là , espèce de curiosité de galerie, exposé à la poussière ou destiné à être mis sous verre , ne devait point voguer pompeusement sur la mer, couverte de fleurs comme une épouse nouvelle, au bruit du canon, de la musique et de l'hvmne d'hymen de l'Adriatique, vieille chanson vénitienne qui avait fini par n'être plus entendue de personne, mais dont les sons bizarres étaient religieusement conservés. C'est ainsi que le patriotisme superstitieux de Rome avait respecté les vers des Saliens, qui n'étaient plus compris par Horace. Malgré ses ornemens et sa dorure, le Bucentaure était un triste navire, puisqu'il n'avait jamais vu d'ouragans, et que le chef de l'arsenal, qui remplissait à son bord les fonctions de capitaine, jurait que les flots seraient calmes pendant la cérémonie dont il était l'inerte et fastueux théâtre.

Mais un monument qui vaut pour un Français tous les monumens de Venise, est l'armure d'Henri IV, donnée par lui à la répubrnpie; l'épée malheureusement y manque, cette épée, disait-il dans sa lettre au sénat , qu'il avait portée à la bataille d'Ivry ; elle disparut