CHAPITRE XX VU

Société.

Le vin et les étrangers sont comme l'industrie de Lausanne. Mais le premier produit est moins incertain que la location des maisons. Le séjour des étrangers donne aux manières de la société, polies, naturelles, aimables, empressées, quelque chose de cosmopolite, d'agité, de toujours en l'air; on se visite sans cesse, et toutes les soirées se passent l'un chez l'autre dans de copieux goûters. La conversation est spirituelle, littéraire. Peut-être même, sous ce dernier point, l'opinion de Lausanne est-elle un peu trop indulgente et engouée- On ne se figure pas tous les grands auteurs français connus, admirés dans cette ville, dont à Paris on n'a guère ouï parler. Je profitai , pour ma part , de cette extrême faveur, et me garderai bien d'en médire, puisque je lui dus le succès de Sainte- Pèrine auprès de personnes distinguées et qui avaient le droit d'être sévères. Il existe dans la société de Lausanne un décorum aristocratique, une distinction entre les diverses classes, encore plus marquée qu'à Genève, où chacun est véritablement fils de ses œuvres; les dédains de la rue àyx. Bourg ( dédains renforcés encore par les rapports de cette société avec les grands seigneurs que l'émigration avait jetés à Lausanne ) sont fort supérieurs à ceux de la haute ville; et Saint-Preux, malgré son ame, son amour, son éloquence, ne serait encore là qu'un (juldam, et ne trouverait point à s'établir dans ce faubourg Saint-Germain d'une petite ville et d'une petite république au pied dos Alpes.