CHAPITRE X

S. -Laurent. — Chapelles. — Corne l'ancien. — Vieille sacristie. — Jean de Médicis. — Chapelle des tombeaux; — des Médius. — Piédestal. — S. Giovannino. — Ammanato. — Laure Battiferri. — Le P. Tnghirami. — Lo Sealzo. — André del Sarto.

L'ancienne église Saint -Laurent fut reconstruite par Brunellesco en \l\iS. Si elle offre quelques incorrections , on les attribue soit aux défauts de la fondation première, soit aux erreurs de ceux qui l'ont ache vée après la mort de l'artiste. On y admire la belle disposition des lignes de l'architecture. Jusqu'alors on avait employé les colonnes , soit telles qu'on les trouvait toutes faites , soit telles que la localité commandait de les faire, sans égard à la beauté des formes, ou à la justesse des proportions de chaque ordre : ici l'on voit reparaître, pour la première fois, l'ordre corinthien avec toute la régularité de ses proportions et l'élégance de son chapiteau.

Les vingt-quatre chapelles de S.-Laurent sont ornées de tableaux d'habiles artistes florentins; tels sont la

8 a LIVRE IX, CHA.P. X.

Visitation, de Veracini; le Sposalizio , de del Rosso; un S. Laurent, de Lapi ; un Christ en croix avec S. Jérôme , S. François et Madeleine, de Dandini; une Nativité > de Rosselli ; X Adoration des Mages , de Macchietti ; S. Laurent, S. Ambroise , S. Zanobi , faits en une nuit par Conti, pour complaire à son protecteur le marquis Côme Riccardi ; un S. Bas tien , de l'Empoli, qui a représenté, sous les traits du martyr, le sénateur florentin Léon Nerli ; S. Arcadius en croix et ses compagnons, de Sogliani, composition agréable pour les figures et le paysage, au-dessous de laquelle sont de charmantes petites figures du Bacciacca. L' Enfant Jésus et les sculptures en marbre de la chapelle du S.-Sacrement , de Desiderio da Settignano, jeune homme de la plus haute espérance, selon Vasari, mort à vingt-huit ans, élève et imitateur heureux de Donatello, sont admirables de goût et de vérité.

Le crucifix de marbre du maître-autel n'est point , ainsi qu'on le dit, le crucifix de Benvenuto Cellini , maintenant à l'Escurial ; il est de Baccio da Montelupo. '

Au milieu de l'église, un large pavé de porphyre, de serpentine et d'autres marbres, ferme le tombeau de Côme l'ancien ; on y lit ces mots : « Ici repose Côme «de Médicis, surnommé Père de la patrie par décret «public ; il vécut soixante-quinze ans trois mois vingt «jours.» Dans le caveau, une inscription non moins simple indique que le tombeau lui a été consacré par son fils. Une telle modestie sur la tombe de ce grand homme touche vivement , lorsqu'on se rappelle qu'il fut le chef habile, le maître absolu du gouvernement de Florence, et que bientôt il devait donner son nom

' Cicognara. Stor. del. scult. lib. v, cap. ni. V. ci-dessus , Liv, v*„ çhap. xvi.

au siècle le plus brillant des lettres et des arts chez les modernes. '

La vieille sacristie fut élevée sur un dessin de Brunellesco ; elle semble former a elle seule un petit temple. Les médaillons de la coupole, les évangélistes en stuc, les petites portes en bronze, un lave-mains, un buste de S. Léonard, et surtout l'élégant tombeau de Jean de Médicis, fils d'Averard et de sa femme Piccarda, sont de Donatello. Ce Jean , père de Côme l'ancien, peut être regardé comme l'auteur de la fortune de sa race ; ses immenses richesses acquises par le commerce , l'usage libéral qu'il en fit, lui donnèrent une grande influence politique ; et après avoir été ambassadeur à Venise, en Pologne et à Rome, il devint gonfalonier de la république. Il avait fondé cette même basilique deS.-Laurent, qui renferme les chefs-d'œuvre de tant d'illustres artistes. Une belle inscription rappelle sa gloire , ses services , et surtout ses vertus .*

1 Côme de Médicis a été jugé très diversement. Machiavel, MM. de Sismondi et Niccolini surtout (Eloge d'Alberti, p. 76, 78, 9) l'ont traité sévèrement ; Comines prétend que « son autorité fut douce et « aimable , et telle qu'elle étoit nécessaire à une ville de liberté. » (Me'm. , liv. vu. ) J.-J. Rousseau disait à M. de Saint-Pierre : « J'ai « eu bien envie d'écrire l'histoire de Côme de Médicis. C'était un « simple particulier qui est devenu le souverain de ses concitoyens « en les rendant plus heureux. Il ne s'est élevé et maintenu que par « des bienfaits. » Préambule de l'Arcadie, T. V des Etudes de la Nature, p. 67, 8.

a Si mérita in patriam , si gloria , sanguis, et omni

Larga manus , nigra libéra morte forent, Viveret heu patria casta cum conjuge feelix

Auxilium miseris , portus et aura suis.

Omnia sed quando superantur morte , Johannes

Hoc mausoleo , tuque Picarda jaces.

Ergn senex mœret, juvenis , puer, omnis et cetas.

Orba parente suo patria mtesia gémit.

Les amis de la vérité historique nous sauront peut-être quelque gré de donner ici le discours de Jean de Médicis mourant à ses enfans ,

Deux tableaux sont remarquables : une Nativité , de

Raffaellino del Garbo , et un S. Laurent, du Pérugin.

extrait de V Histoire inédite de Florence, de Jean Calvacanti, publié, pour la première fois, par M. le chanoine Moreni dans ses illustrations Délia carcere , dcll' ingiusto esilio , e del trionfal ritorno di Cosimo , padre délia patria (Florence, 1821) ; discours admirable de simplicité, de bon sens, d'habileté, excellente direction pour la conduite d'un chef populaire dans un état commerçant , et dont le Père de la patrie sut merveilleusement profiter : « Dilettissimi figliuoli, diceva egli loro , ne io , ne altri, che in queslo mondo nasca, non debbe aver dolore del partimento dalle mondane sollecitudini per passare a perpeluali riposi. Io conosco, ch'io m'appresso alli ultimi giorni délia mia vila , e dove le timide femminucce, e gli uomini vili n attristiscono , io ne piglio massimo conforto ; conciossiacosache per disposizione di natura, e non d' accidenti , i qualipcr miei inconvenienti sieno commessi, ni appresso alla fine del mio corso. Io considero quanto lietamente con pabna di vittoria fo V ultimo passamento dalla mortale all'immortalvita. Io vi lascio nelle infinité ricchezze, le qualilamia fortuna mi ha concedute, e la voslra buona madré col mio affaticare m ha aiutato a mantenere. Io vi lascio colpià magno avviamento, che niuno altro mcrcalante délia provincia di Tuscia. Voi rimanete con la grazia d'ogni buon citladino , e colla mollitudine del popolo , che sempre la nostrafamiglia hanno eletta per loro tramontana istella ■■ se voi non istranate dà costumi de' vostri maggiori , sempre vi sia il popolo larghissimo donatore délie sue dignità. E perche questo altrimenti non avvenga , fate che voisiate a poveri misericordiosi , e agli abbienti graziosi e benigni, e nelle loro avversità solleciti in aiutargli con lutte le voslrc potenze : mai consigliate contro alla volontà del popolo, insino se il popolo elegesse cosa non utile. Non parlate per modo di consiglio , ma si di mansueto ed amorevole ragionamento . Ancora il Palagio non esercitate infâme bottega, anzi aspellale dal Palagio esser chiamati, e allotta siale ubbidienti, e non insuperbite dall' eccelse boci. Abbiate riguardo che tenghiate in pace il popolo e doviziosa la piazza. Schifate l' andate délie corli, acciocchè la giuslizia per voi non impedisca i suoi processi , perocchè chi la giustizia impedisce, di giuslizia perisce. lovi lascio netti di lutte le macule, perocchè mai da me niuna nefu commessa ; e cosï vi lascio credi di gloria, e non d' infamia. Io miparto lieto , ma più lieto sarei, se in sela non vi vedessi enlrare. Non vi fate segno al popolo , se non il meno che voi potelé. Io vi raccomando la Nannina a me Donna, e divoi madré. Fate che alla mia morte non gli mutiate i luoghi de suoi usati seggi ; e voi figliuole mie , pregale Dio che il

Le mausolée en porphyre de Jean et de Pierre de Mcdicis, les deux (ils de Côine l'ancien, ouvrage célèbre d'André da Verrocchio, est un admirable monument de la magnificence de Laurent et de son frère Julien ; les ornemens en bronze ont été fondus et ciselés avec un art exquis que l'on n'a jamais surpassé.

Le Martyre de S. Laurent, près de la porte du cloître , est une belle fresque du Bronzino; quatre statues en marbre sont encore de Donatello; et Bernardin Poccetti a peint un tabernacle à l'extrémité du temple.

Les deux chaires en bronze, du dessin de Donatello, exécutées par sou élève Bartoldo, sont des ouvrages incomparables. La Descente de Croix, bas-relief de l'une de ces chaires, rappelle pour les poses, les formes et la variété, la force de l'expression, les bas-reliefs antiques.

La nouvelle sacristie, le premier et l'un des bons ouvrages d'architecture de Michel-Ange, qu'il fit à peu près a quarante ans, indique déjà, par l'ordonnance des pilastres du second étage, son indépendance, son originalité dans cet art comme dans tous les autres. La lumière douce et paisible qui tombe de la lanterne sur les statues des tombeaux, prépare et ajoute à l'impression profonde et mélancolique quelles produisent. Ces célèbres tombeaux de Julien de Médicis et de Laurent, duc d'Urbin, chefs-d'œuvre les plus extraordinaires du ciseau de Michel-Ange, ont plus honoré l'auteur que les princes qu'ils renferment, princes vulgaires et obscurs, quoique sculptés par ce grand artiste et chantés par l'Arioste ', qui expliquent et justifient peut-être l'insi-

« mio cammino sia con salute délia mia immortelle anima. E voi , « Jigliuoli , te ne te la mia benedizione. Fà tu, Cosimo , che Lorenzo « sia benigno e buon fratello , e tu , Lorenzo , onora Cosimo corne « maggiore : c finito il suo dire passa di questa vita. »

1 V. sa belle ode à Philiberte de Savoie, veuve de Julien : Anima eletla, che nel mondo folle. Julien paraît toutefois avoir mérité

gnifiance, l'incertitude des figures allégoriques dont leurs mausolées sont décorés. Certains juges délicats ne trouvent à ces figures ni le caractère ni la beauté antiques; mais elles s'en passent, comme les personnages de Shakspeare, lorsqu'ils sont vrais et pathétiques. L'expression de Virgile , vivos ducent de marmore vultus, est toutà-fait applicable à cette étonnante sculpture. Effet singulier du talent de Michel-Ange , la figure la moins terminée et la moins animée, la Nuit, est la plus vivante ! Parmi les vers nombreux, latins et italiens, composés pour ces statues, éternelle manie de tout chanter encore d'usage en Italie, on a cité le quatrain de Strozzi :

La notte che tu vedi in si dolci atti Dormir , fu da un Angelo scolpita In questo sasso , e, perché dorme, ha vita; Destala , se nol credi , e parleratti. '

La réponse de Michel-Ange est une courageuse opposition au pouvoir qui opprimait Florence :

Grato m' è il sonno , e più V esser di sasso : Mentre che il danno e la vergogna dura , Non veder, non sentir m' è gran ventura ; Perà non mi destar : deh ! parla basso . 2

quelques éloges par la générosité et la sincérité de son caractère, et la protection qu'il accorda aux lettres ; il est encore un des interlocuteurs du Dialogo délia lingua italiana , de Bembo , et du Cortegianodu comte Castiglione. Le duc d'Urbin était beaucoup moins digne des vers de l'Arioste :

Nella stagion che'l bel tempo ri.rn.ena, Di mia rnan. posi un ramuscel di lauro

1 « Cette Nuit , que tu vois dormant dans un si doux abandon , « fut tirée du marbre par la main d'un ange Elle vit puisqu'elle « dort : éveille-la , si tu ne le crois point ; elle te parlera. » Vasari prétend que l'auteur de ce quatrain est inconnu ; on s'accorde toutefois à l'attribuer à Jean-Baptiste Strozzi , poète du xvic siècle , célèbre par quelques pièces légères , pleines de grâce et de finesse.

■ « Il m'est doux de dormir, et plus encore d'être de marbre.

Charles-Quint, dans le transport que lui causait la 1 outemplation des figures de ees deux monumens, s'étonnait de ne pas les voir se lever et parler. La tête , le geste de la statue de Laurent, la Pensée (il Pensiero) de Miehel-Ange, sont terribles, menaçans; ils vont bien au tyran précoce, digne père de Catherine de Médicis et de ce bâtard Alexandre qui détruisit la liberté florentine. Quelques personnes font du génie de Michel-Ange une espèce de science, d'art, compris seulement d'un petit nombre d'adeptes. Il me semble qu'il y a là une étrange méprise. L'effet de cette chapelle est subit , complet, irrésistible; et il ne faut pas de si longues études pour en être vivement ému et remué.

A coté du prodige des tombeaux , quelques objets de la nouvelle sacristie sont encore très remarquables. L'autel et les candélabres ont été travaillés par Michel- Ange. Le groupe de la Vierge et de son fils est aussi de lui; il y a bien quelque confusion dans les draperies, mais la figure de la Vierge est simple, naturelle, et la vivacité du mouvement de l'Enfant Jésus justifie peutêtre l'énergie extraordinaire de ses muscles, de ses formes véritablement herculéennes. De chaque côté de la Ma done sont deux statues d'élèves de Michel-Ange, dont même, selon Vasari, il a fait les modèles : S. Damien est de Raphaël da Montelupo ; S. Corne est le chef-d'œuvre du frère Montorsoli, qui avait aidé son illustre maître dans le travail des tombeaux.

La chapelle des Médicis, derrière le chœur de l'église S.-Laurent , fut construite d'après le dessin de don Jean de Médicis, frère du grand-duc Ferdinand Ier. L'architecture de la chapelle des tombeaux de Michel-Ange fait un tort singulier h cette architecture de prince. Le grand- Ne pas voir, ne pas sentir, est un bonheur dans ces temps de mal heur et de honte. Ne m'éveille donc pas; de grâce , parle bas. »

duc Ferdinand eut, dit-on , le projet d'y mettre le S. Sépulcre que l'émir Faccardin Ebneman, venu à Florence en 1 61 3 , et qui se disait descendre de Godefroi de Bouillon, lui promettait d'enlever. Les travaux de la chapelle des Médicis, incrustée de jaspe et de granit, qui offre en pierres dures les armoiries de toutes les villes de Toscane ; ces travaux se continuent depuis plus de deux siècles. Les fresques de la coupole viennent d'être confiées à M. Benvenuti , célèbre artiste florentin ; on regretterait que ses talens ne répondissent point complètement à l'importance de cette coupole , la plus belle, la plus riche qu'il y ait à peindre.

Deux tombeaux de la chapelle des Médicis sont remarquables : le tombeau de Ferdinand Ier éblouissant par la beauté des marbres, mais de la malheureuse architecture du temps; la statue, de Jean Bologne, estime image expressive et vraie de cet excellent prince, ami des lettres et des arts , et qui eut la gloire de placer à Florence la Vénus de Médicis. Le second tombeau, ouvrage de Tacca, élève de Jean Bologne, et qui rappelle sa manière, est celui du digne fils de Ferdinand, Cômell, le protecteur de Galilée, appelé par lui de Padoue, nommé premier mathématicien de l'université de Pise, sans être obligé de professer ou de résider, et créé son mathématicien et son philosophe particulier.

Le tombeau et la statue que Paul Jove s'était, par son testament, décernés à lui-même,. se voient dans le cloître de cette église. L'architecture du monument, ouvrage de San Gallo, est d'assez bon goût ; la physionomie de la statue, basse, satirique, peu épiscopale , s'accorde assez avec le caractère et les écrits du personnage qu'elle représente. '

' V, Liv. iv , chap. vm,

Dans un coin de la place S.-Laurent est le piédestal orné du célèbre bas-relief de Baccio Bandinelli, et, malgré quelques imperfections, un des meilleurs ouvrages de cette époque : le piédestal devait recevoir la statue de Jean de Médicis, dit pendant sa vie le Grand- Diable, et des bandes noires après sa mort, parce que ses soldats, l'élite des troupes italiennes, portèrent son deuil ; les divers excès de la licence et de la rapine militaires qu'exprime énergiquement le bas-relief convenaient assez bien au monument d'un tel capitaine. *

La belle église et le couvent de S. Giovannino sont un monument et une fondation du grand sculpteur et architecte florentin Barthélemi Ammanato, qui donna tous ses biens aux Jésuites, et, livré à d'excessifs scrupules religieux pour les nudités innocentes de quelques unes de ses statues, consacra ses dernières années à la construction de cette église et à des œuvres de piété. Il repose, d'après son vœu, dans la chapelle S. -Barthélemi, ainsi que sa femme Laure, fille naturelle du légiste Battiferri , personne célèbre par la pureté et l'élégance de ses poésies sacrées, sa correspondance avec ses plus illustres contemporains littéraires, tels que Caro, Varchi,Bernardo Tasso, Pierre Vettori,. et que son père, qui l'avait reconnue et lui avait assuré toute sa fortune, ne voulut unir qu'à un homme supérieur lui-même par ses talens. La façade de l'église , régulière , est estimée. Parmi les bonnes peintures des chapelles, on distingue, à la chapelle S.-Barthélemi, le Christ, les Jpolres et la Cananéenne , du Bronzino : le S. Barthélemi, appuyé sur un bâton, est le portrait de l' Ammanato, et la vieille, derrière la Cananéenne , Laure Battiferri ; à la chapelle S. -François Xavier, le Saint préchant aux infidèles,

' V . Liv. vin, chap. xviu.

po LIVRE IX, CHAP. X.

un des meilleurs ouvrages de Currado, peintre florentin

du xvie siècle.

Le couvent, aujourd'hui des Clercs réguliers des Scuole pie , qui possède une bonne bibliothèque , un cabinet de physique et un observatoire, s'honore du P. Jnghirami , un des premiers astronomes de l'Europe.

Les célèbres fresques en clair -obscur d'André del Sarto à la Compagnia dello Scalzo , exécutées à diverses époques, sont comme l'histoire et l'abrégé de son talent : le Baptême de J.-C. montre sou premier style; la Visite de la Vierge a Ste. -Elisabeth, ses progrès; la Naissance de S. Jean-Baptiste , sa perfection. Elles prouvent que ce peintre , surnommé le peintre sans erreurs ( Andréa senzaerrorï), est en effet plus admirable par le naturel, la pureté et la grâce que par la force, l'originalité , l'imagination. Deux de ces fresques , S. Jean béni par son père, le même rencontré en voyage par l'Enfant Jésus, du Franciabigio, élève d'André del Sarto, paraissent dignes du maître. Le temps, l'humidité, les restaurateurs et peut-être la malveillance, ont fort altéré ces peintures, dont la destruction semble suspendue depuis que leur conservation est confiée à l'Académie des Beaux- Arts.