CHAPITRE XIII

S te -Marie-Nouvelle. — Porte. — Cimabué. — Ghirlandaio. — Crucifix de Brunellesco. — Tombeaux. — Chapelle des Espagnols. — Grand cloître. — Peintures grecques. — Apotldcairerie. — Le commerce , les lettres et les emplois publics compatibles à Florence. — Ognissanti. — S t. Sépulcre. — Trinité. — Colonne. — SS. Apôtres. — Mausolée d'Alloi'i/i. — Laurent Lorenzini. — Ste. - Marie -Majeure. — Vue basse des Florentins.

C'est à Ste.-Maric-Nouvelle que Boccace a fait rencontrer, après la peste de 1 343, les sept jeunes Florentines qui, afin de se distraire, partent pour la campagne, et y racontent ces Nouvelles gaies, touchantes, satiriques, voluptueuses et même quelque chose de plus, qui composent le Décaméron : le nom et l'aspect riant et orné de cette église, que Michel-Ange, dans son admiration, appelait sa femme (la sua sposa), semblent avoir aujourd'hui quelque rapport avec le plus agréable et lé

1 Gonnelli fit de souvenir le portrait d'une jeune fille qu'il avait aimée avant sa cécité ; la ressemblance était parfaite. Le cardinal Pallotta mit ce dystique au-dessous du buste ;

Giovan , ch' è cieco , e Lisabetla amb; • \ '

La scolpi neU'idea che amor forma. \

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plus intéressant tics recueils de contes. Les premiers architectes de Stc.-Marie-Nouvelle furent les frères convers da Ristoro Campi , Sixte , florentins, et un troisième moine, le frère Jacques Talenti da Nippozzano, grands architectes du xme siècle, élèves d'Arnolfo di Lapo, dont le dernier est désigné dans le Nécrologe de l'église , sous le titre modeste de Magister lapidum. La porte , une des plus belles que l'on puisse citer, est d'Alberti, auquel la façade paraît aussi devoir être attribuée'. Cette façade offre deux curiosités astronomiques: un cadran de marbre destiné à mesurer la grandeur de l'arc céleste compris entre les tropiques, méridienne la plus ancienne de l'Europe, et l'armille de Ptolémée; on les doit au P. Ignace Danti, dominicain, mathématicien et astronome , cosmographe de Corne Ier.

Ste.-Marie-Nouvelle n'est pas moins intéressante par ses peintures et ses sculptures que par sa uoble architecture. Le S. Laurent , le chef-d'œuvre de Macchietti , peintre florentin du xvie siècle, a été beaucoup et justement loué : le soldat près de l'empereur est le portrait de l'artiste. Une Déposition , une Purification , de Naldini, de la même époque, sont bonnes de dessin, de perspective et de coloris. Le S. Raymond ressuscitant un enfant , de Jacques Ligozzi , a de l'effet. Les soldats du Martyre de Ste.- Catherine , de Bugiardi, furent dessinés par Michel-Ange, afin de tirer d'affaire l'auteur, peintre lent, irrésolu, homme ridicule par son amour-propre, et dont il avait coutume de se moquer. La célèbre Madone , de Cimabué, premier monument

' M. Quatremère croit que la porte seule est d'Alberti, et le regarde comme étranger à l'architecture demi-gothique de la façade. M. TNiccolini , d'après Pozzetti, est de l'avis contraire, et il pense qu'Alberti a dû se conformer au goût primitif de cette façade. Eloge de Léon-Baptiste Albeiti , paj>. 98, 99 et note 55.

I ï6 LIVRE IX, CHAP. XIII.

de la renaissance de l'art à Florence, rappelle l'enthousiasme prodigieux qu'excita son apparition lorsqu'au bruit des fanfares elle fut portée en triomphe par le peuple, de l'atelier du peintre à Ste .-Ma rie-Nouvelle \

Les fresques des apôtres Philippe et Jean, de Philippe Lippi, plaisent plus par les accessoires que par les figures, portraits ressemblans et vrais, mais communs- Les fresques immenses du chœur, de Ghirlandaio , expliquent Michel-Ange, son élève, et la chapelle Sixtine : peut-être même Michel-Ange y a-t-il mis la main; on lui attribue les hommes placés à distance et appuyés contre une terrasse, du compartiment de la Vierge ; cet étrange élève , au lieu de payer son maître , était payé par lui ; et dès l'âge de quatorze ans il recevait jusqu'à dix florins par an pour l'aider dans ses travaux. Les nombreuses figures des fresques offrent presque toutes des portraits de lettrés ou de Florentins distingués; mais celles-là sont relevées, anoblies. Un groupe de quatre personnages, du compartiment de la Vie de S. Jean-Baptiste , représente Politien qui lève la main , Marsile Ficin en chanoine, Gentile de' Becchi , l'évêque d'Arezzo , qui se tourne vers ce dernier, et Christophe Landino. Au compartiment de la Vierge, la jeune fille suivie de deux femmes est la célèbre Ginevra de' Benci, une des beautés de son temps. Du même coté l'homme en habit bleu avec un manteau rouge , du Joachim chassé du temple, est Ghirlandaio.

Le Crucifix de bois, de Brunellesco , si souffrant, si

' Charles d'Anjou, frère de Saint-Louis , allant en Toscane après avoir été couronné par le pape roi de Sicile , vint avec toute sa cour visiter cette Madone dans l'atelier de Cimabué , situé près la porte Saint -Pierre. On croit à Florenee que le nom de Boi-gn allegri que porte encore ce quartier est dû au concours joyeux d'hommes et de femmes qu'y attira la visite du roi , et à l'éclat du triomphe de la Madone.

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déchirant , fut une belle leçon d'artiste donnée par lui à Donatcllo, son ami, après son grossier Crucifix de Sle. -Croix '.* ; vaincu à l'aspect de ce chef-d'œuvre que lui présenta son auteur, il ne put s'empêcher de s'écrier avec la candeur du véritable talent : C'est à toi qu'il est donné défaire des Christs , et a moi des paysans.

Les vastes fresques de la chapelle Strozzi , représentant X Enfer et le Paradis , d'André Orgagna et de son frère Bernard, imitation du Dante, pour lequel André était passionné, annoncent les progrès de l'art; elles ont, la première surtout, la chaleur, le feu, le mouvement et les sublimes bizarreries du poète. L'homme mis en enfer ayant un papier sur son bonnet, est l'huissier de la commune qui avait saisi les meubles de l'artiste. La Samaritaine est un bon tableau d'Alexandre Allori. Le grand Crucifix, au-dessus de la porte d'entrée, est un des premiers ouvrages de Giotto.

Les tombeaux de Ste.-Marie-Nouvelle sont remarquables sous le rapport de l'art ou des souvenirs. Le beau monument de la bienheureuse Villana délie Botti, dont les deux petits anges sont si gracieux, doit être restitué à Bernard Rossellini 2. Sacchetti parle assez familièrement de cette bienheureuse Villana, très sainte femme [mulieris sanctissimœ), selon l'épitaphe : «C'était ma « voisine, dit-il ; c'était une jeune Florentine qui se mettait «comme les autres; et déjà on célèbre sa fête» 3. On regarde comme le chef-d'œuvre de Benoit da Maiano, l'élégant , l'inimitable mausolée de Philippe Strozzi l'ancien ,

' V. le chapitre précédent.

2 Cicognara. Stor. del. scult. T. IV, p. \tq.

d Fu mia vicina e fu giovane fiorentina, pur andava vestita ■ orne i allie, efannonc giàfcsta. Lettre à Jacomo d* Conte, de Pérousc , T. III, p. 55g des Nouvelles.

l'ennemi des Médicis, le père du Caton florentin. Audessus des tombeaux des cardinaux Nicolas et Thadée Gaddi, exécutés à Rome sur le dessin de Michel-Ange, est un bas-relief de Jean dall' Opéra , peut-être l'ouvrage le plus pur de cette époque de décadence. Le tombeau d'Antoine Strozzi, savant jurisconsulte, est de la vieillesse d'André Ferrucci, aidé de deux autres habiles artistes de Fiesole, Silvio et Boscoli, employés aussi par Michel-Ange. Des inscriptions grecque et latine indiquent la sépulture du patriarche grec Joseph, mort subitement à Florence après le concile , zélé pour l'union , et, qui, dit- on, avait laissé son adhésion écrite de sa main. Ghirlandaio semble convenablement enseveli auprès de ses admirables peintures. Plusieurs tombeaux littéraires ne sont pas sans quelque renommée; tels sont ceux de l'historien correct et profond Giambullari; de Lippi, l'auteur du Malmantile, et de l'infatigable et savant bibliothécaire Magliabecchi, le fondateur de la Magliabecchiana.

Dans le Chiostro verde, plusieurs sujets de la vie d'Adam et de Noé sont des fresques bizarres de Paul Uccello, qui a su rendre toutefois avec tant de vérité les arbres et les animaux qu'il pourrait être surnommé leBassan du premier âge de l'Ecole florentine. L'élégante et vaste chapelle des Espagnols , du frère Jacques Talenti daNippozzano, offre les belles fresques de Thadée Gaddi et de Simon Memmi , l'ami de Pétrarque qui lui a consacré deux sonnets \ Malgré Vasari et l'opinion commune, le portrait de Laure sous les traits de la Volupté, et celui de Pétrarque, de Memmi, ne peuvent être véritables, ainsi que l'a démontré l'habile critique de Lanzi

Quando giunsc a Simon l'alto cuncctto.

Pcr mirar Policleto a prevajiso,

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et de M. Cicognara '. Le prétendu portrait du poète est beaucoup moins épais, beaucoup moins clianoine que ses autres portraits , et son air de satyre ne convient pas du tout à un tel amant. A la voûte, quelques sujets de Y Histoire de J.-C, la Descente du S. Esprit dans /< cénacle, par Tbadée Gaddi , sont les meilleurs ouvrages du xivu siècle.

Les cinquante lunettes du grand cloître représentant les actions mémorables de S. Dominique, de S. Pierre martyr, de S. Antonin, de S. Tbomas-d'Aquin , sont d'artistes florentins de l'Ecole du Rronzino : les femmes y sont d'une singulière beauté ; la plus remarquable de ces peintures, plusieurs fois retouebées, est peut-être la Ste. Catherine délivrant un condamné , de Paggi. Parmi les portraits des plus célèbres dominicains placés dans ce cloître, ou remarque celui de Savonarole près de la lunette de la Naissance de S. Dominique , par Poccetti.

Les fresques des peintres grecs , maîtres de Cimabué, sont à peu près détruites; la chapelle souterraine dans laquelle elles se trouvent étant un dépôt et un magasin où sont serrées les planches qui servent à foire les gradins pour voir les courses de Barberi à la S.-Jcau et à la S.-Laurcnt. Ces peintures peuvent être curieuses pour l'histoire de l'art ; mais on doit convenir qu'elles sont singulièrement roides et froides, et

' Stor.pit. T. II, p. 016, et Star. dd. scult. T. III, p. 522. i\I. Cicognara a également réfuté avec la même solidité l'anachronisme de ceux qui regardaient cette figure comme pouvant être le portrait de la Fiammctta, la maîtresse de Boccace , à cause des flammes qui lui entourent le cou. Boccace n'avait été à JN'aples et h "\ avait vu la Fiammetta qu'à l'âge de vingt-huit ans. en i54i, ainsi que le constate la dédicace de sa Théttide, et, depuis neuf ans, Memmi avait terminé oetti chapelle

le mérite de Cimabué est d'avoir pris et créé une manière plus libre et plus naturelle.

La pharmacie des dominicains de Ste.-Marie-Nouvelle a de la célébrité, et paraît bien tenue. Ces farouches inquisiteurs, qui ont fait autrefois fondre des hommes , comme l'a dit M. de Chateaubriand , de Néron , distillent aujourd'hui des simples. L'apothicairerie est ancienne et considérée à Florence. On voit , par quelques uns de ses apothicaires , qu'au meilleur siècle de sa littérature le commerce s'alliait fort bien à la culture des lettres et à l'exercice des premiers emplois : le fameux poète bernesque Lasca, le fondateur de l'académie de la Crusca , avait été apothicaire ' , ainsi que le grand lettré, politique et historien Mathieu Palmieri, qui fut plusieurs fois ambassadeur, et même devint gonfalonier de la république ; et le savant philologue , l'académicien puriste, l'excellent poète comique Gelli, était et resta toute sa vie bonnetier \

Parmi les peintures d'habiles maîtres florentins de l'église S. Paolino, on distingue la Conversion de S. Paul et son Martyre , belles fresques de Dominique Udine.

L'oratoire de la. confrérie des Bacchettoni a quelques bonnes peintures : X Assomption , et le B. S. Hippolyte prêchant de dessus un arbre , de Jean de S. Giovanni ; S. Jean-Baptiste , S. Jean évangéliste et S. Philippe de Néri, avec plusieurs anges, du Yolter-

1 Lasca fait allusion à son état dans les vers suivans de ses Rime s

Da che son causati tanti mali, Se non da pesche ,Jichi , e simil frutte , Che mijanno spacciare i serviziali?

L'apothicairerie de Lasca , voisine de S.-Giovannino , existe encore, et porte la même enseigne del moro. Calzaiuolo, chaussetier.

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rano. Deux bustes au-dessus de la pièce des reliques sont de Donatello.

S. -Martin, antique monument, rappelle les deux plus grands noms du sacerdoce et de l'Empire : Charlemagne, son fondateur, et Hildebrand, qui l'a réparc.

A l'église Ste.- Lucie sul Prato , la Nativité, de Ghirlandaio, est un des beaux ouvrages de ce grand maître.

L'église Ognissanti a. de bonnes peintures : la Vierge entre S. Joachim et Ste. Anne , de Pierre Dandini; une fresque de S. Jérôme, de Ghirlandaio; une Conception, de Vincent Dandini ; S, Diegue d'Alcala, simple et agréable, de Jacques Ligozzi ; le S. Antoine de Padoue, de Velio ; le S. Bonaventure communié par un ange, S. Bernardin de Sienne entre deux anges, de Fabrice Boschi ; S. André, de Mathieu Rôsselli. Les fresques estimées du premier cloître représentent la Vie de S. François : quinze de ces lunettes sont de Ligozzi , deux de Gidoni, père et fils, cinq de Jean de S. Giovanni ; la plus belle de Ligozzi et sa meilleure fresque est la Conférence de S. François et de S. Dominique : l'artiste a écrit ironiquement ces mots sur la poitrine d'une des figures : A confusione degli amici, c'est-àdire des envieux, selon l'interprétation, peut-être assez triste mais assez juste, de Lanzi, comme pour reprocher aux religieux d'avoir confié quelques unes de ces lunettes à son rival Jean de S. Giovanni. Les portraits des plus célèbres religieux de l'ordre de S.-François , peints sur les piliers, de François Boschi et de son oncle Fabrice, à l'exception de celui du cardinal Cozza, de Meucci, semblent, en vérité, presque tous vivans.

L'oratoire du Saint-Sépulcre , ancienne chapelle de l'église S.-Pancrace, est un chef-d'œuvre d'Alberti. Ce monument, à la fois hardi, élégant et sévère, renferme

une imitation exacte du Saint-Sépulcre, commandée au grand architecte par Jean Ruccellai, riche et pieux négociant florentin , qui avait envoyé exprès prendre la mesure et le modèle du tombeau , « qui seul n'aura « rien à rendre à la fin des siècles. » '

L'église de la Trinité, de Nicolas de Pise, est d'une simplicité qui va jusqu'à la nudité, mais dont Michel- Ange ne se lassait point d'admirer le grand parti. La façade est de Buontalenti. Le clocher, construction ex- Iraordinaire de i3q5, pose sur le mur de l'église. Le S. Jean-Baptiste prêchant fut peint à quatre-vingts ans par Currado; une Annonciation est du moine camaldule Lorenzo , élève de Thadée Gaddi. Les fresques représentant divers sujets de Y histoire de S. François sont de Ghirlandaio. On estime la chaire ingénieuse de Buontalenti ; le bas-relief en bronze du Martyre de S. Laurent , de Titien Aspetti, et la belle statue en bois de Ste. Marie- Madeleine , commencée par Desiderio da Settignano , et finie par Benoît da Maiano.

Sur la place de l'église est une belle colonne de granit, surmontée de la statue colossale en porphyre de la Justice, élevée par Côme ïcr, en souvenir de sa victoire sur la liberté florentine à Montemurlo ". La colonne fut tirée des Thermes de Caracalla, et donnée à Côme par le pape Pie IV ; la statue, de Tadda, ayant paru un peu grêle, fut drapée après coup de cette espèce de manteau de bronze qui lui descend des épaules, et qui donne au monument plus de richesse et d'harmonie.

L'église des Sts. Apôtres, très ancienne, et dont la fondation a été attribuée à Charlcmagne , fut digne d'être étudiée par Brunellcsco pour l'élégance de ses

1 Chateaubriand, Itinéraire. >

3 V. Livre xviu.

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proportions. Une Conception a été regardée comme le meilleur ouvrage de Vasari; elle a reçu quelque dommage d'un méchant peintre chargé de donner plus de pudeur à la figure d'Adam. Le tombeau d'Oddo Altoviti, patricien florentin, par Benoît da Rovezzano, est un des plus remarquables monumens de l'art pour l'excellence du dessin, le goût des ornemens et sa parfaite exécution.

La lourde façade de S.-Gaëtan, élevée vers le milieu du xvne siècle, annonce le déclin général des arts en Italie. Le saint et S. André d' Avellino adorant la Trinité est de Mathieu Rosselli , ainsi qu'une Nativité , son chef-d'œuvre, dans laquelle le berger qui tient un chien offre le portrait du peintre florentin Alphonse Boschi. Un paysan , surnommé le Giuggiola (la jujube) , a fourni le portrait du vieux roi de la belle Adoration des Mages y d'Octave Vannini. \JExaltation de la Croix passe pour un des meilleurs ouvrages de Biliberti. Le Martyre de S. Laurent est de Pierre de Cortone. Un tombeau rappelle de touchantes infortunes ; c'est celui de Laurent Lorenzini , élève de Viviani , espèce de Galilée, moins éclatant et plus persécuté, qui, malgré son innocence, fut enfermé neuf ans dans la forteresse de Volterra, où seul, sans secours, il composa un ouvrage remarquable, et resté inédit, sur les sections coniques.

L'église de Sainte-Marie-Majeure a quelques belles peintures: S. Albert secourant de s Juifs qui se noyaient (comme S. Marc, non moins tolérant, sauvait un Sarrasin du naufrage '), de Cigoli ; Saint-François stigmatisé y de Pierre Dandini; un Élie , à la voûte, du Volterrano, dont le raccourci rappelle, pour l'illusion, le

1 V. Liv. vi, chap. vu

ï ^4 LIVRE IX, CHAP. XIII.

célèbre Saint-Rock du Tintoret. On voyait autrefois à cette église le tombeau de Brunetto Latini , l'auteur du Trésor, le maître du Dante , et les tombeaux de Guido Cavalcanti et d'Armato degli Armati, l'inventeur des lunettes. Cette dernière découverte devait naître à Florence : la vue basse des Florentins est depuis long-temps passée en proverbe. Barthélemi Soccini , de Sienne , faisant observer à Laurent de Médicis, qui avait la vue basse, que l'air de Florence devait nuire aux yeux; et celui de Sienne au cerveau , repartit Laurent. Lors de l'élection de Léon X, dont les yeux étaient aussi très mauvais , les satiriques romains interprétèrent ainsi l'inscription de Saint-Pierre, mccccxl : multi cœci cardinales creaverunt cœcum decimum Leotiem. Deux des plus grands hommes florentins , Michel-Ange et Galilée , finirent par être aveugles. Ménage paraît revenir à l'opinion de Soccini , lorsqu'il attribue cette vue basse au climat trop vif, surtout pendant l'hiver * ; elle doit être plus probablement causée par le reflet éblouissant du soleil sur les larges dalles de pierre dont la ville est pavée.