CHAPITRE XVI

Maison Lenzoni. — Salons littéraires d'Italie.

La maison de Mme Charlotte Lenzoni Medici , bien digne de ce dernier nom et du voisinage de Sainte- Croix , offre une statue de Psyché de M. Tenerani , sculpteur romain , ouvrage des plus gracieux et des plus poétiques de la sculpture moderne de l'Italie , très agréablement décrit par M. Giordani. L'aimable propriétaire a l'un de ces salons italiens qui réunissent chaque soir les hommes de lettres de la ville, et qui deviennent de véritables académies , sans morgue, sans gêne et sans pédantisme. Il y a , dans ces anciennes et vraies sociétés italiennes, des lectures subites, où les listes n'ont point été données d'avance, et où il est permis d'être sincère. Les jeux , les chansons, les histo-

1 La fille d'Ugolin , se promenant au mois de mars vers le château de Poppi avec la fille de Bonconte da Montefeltro , un des anciens chefs Gibelins qui avaient été défaits près de là, dit en lui montrant la campagne : « Voyez comme les blés sont beaux ! je pa- « rierais que la terre profite encore de cette déroute. » «Cela peut «être, répondit la dame gibeline; mais avant que ces blés soient « mûrs, nous pourrions tous mourir de faim. » Nov. cxxxix.

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riettes, tous ces divertissemens de l'esprit peints par le Castiglione, dans son Cortegiano , et par le Bargagli, dans ses Vegghie sanesi , se perpétuent dans ces sociétés, où l'on s'amuse et où l'on rit de si bon cœur. Et cependant ces femmes si naturelles et si gaies sont à la portée des entretiens les plus sérieux sur la littérature ancienne et moderne, sur les beaux arts et les intérêts actuels de la civilisation, entretiens qui surgissent quelquefois au milieu de ces jeux, et sont traités d'une manière supérieure. Le haut savoir, les talens littéraires des Italiennes du xvie siècle ' se retrouvent encore chez les Italiennes de nos jours. Malgré mes innombrables et involontaires omissions , j'ai déjà été assez heureux pour rappeler les noms de quelques-unes , et j'espère désormais avoir moins de torts à leur égard. Florence en a produit ou en possède plusieurs des plus distinguées. Mme Carniaui-Malvezzi, mariée à Bologne, bon poète et très habile latiniste, a traduit avec une rare perfection quelques uns des ouvrages philosophiques et politiques de Cicéron, et sa traduction de la République est même supérieure à celle du prince Odescalchi ; dans un genre différent , sa traduction en vers de la Boucle de cheveux enlevée, de Pope, est estimée pour l'élégance et l'harmonie; cette dame travaille encore à un poëmc épique sur l'expulsion de Florence du duc d'Athènes , dont les trois chants qui ont paru font vivement désirer le reste, tant on y admire la richesse et le feu des descriptions , la haute philosophie et l'érudition historique. MUe Albina Betti est une jeune Florentine d'une grande espérance ; ses poésies lyriques rappellent la facilité et l'éclat de Métastase. Quelques lectures ont fait connaître une jeune Bolonaise d'illustre naissance, fixée à Flo-

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rcnce,M"'' Zambeccari, auteur do pièces charmantes, inédites, en verset en prose, d'un roman et de quelques comédies. M,ne Fantastici-Sulgher-Marcliesini, improvisatrice de Florence, justement célèbre, a traduit avec succès quelques pièces de Bion et d'Anacréon. Indépendamment desfemmes italiennes illustrées par leurs écrits, il en est une multitude d'autres, simples amateurs des lettres, qui goûtent et apprécient parfaitement les bons ouvrages, savent les langues anciennes et modernes, ont même suivi quelques cours de sciences, et qui portent toute cette instruction sans aucune trace de prétention, de vanité ou de ridicule; enfin, elles possèdent ce mérite paisible mais solide dont parle Labruyère , « qu'elles ne peuvent couvrir de toute leur modestie. »