CHAPITRE XXI

Théâtres de la Pergola ; — Cocomero ; — Goldoni ; — Alfieri.

Les divers chanteurs et cantatrices que j'ai successivement rencontrés à Florence m'ont toujours paru assez médiocres , à l'exception de Mrac Pisaroni et de Crivelli , qui, à soixante ans, offrait encore le phénomène d'un chanteur excellent. On jouait en 1826, à la Pergola, grande salle en brique, et sourde, l'opéra 77 nemico generoso, qui fut entremêlé, selon l'usage italien1, du ballet de XOrfana délia selva. Les danseurs et danseuses , détestables , afin probablement d'être mieux compris, se croyaient obligés de faire des gestes symétriques : tous ces bras partant en même temps et de la même manière semblaient comme tirés par une même ficelle, et donnaient l'idée de grosses marionnettes. Peut-être y avait-il chez ces danseurs et danseuses, qui ne s'en doutaient guère, une vague tradition du chœur antique , qui ne faisait qu'un seul personnage dont les sentimens étaient exprimés par des gestes et des paroles uniformes. En 1828, le ténor Reina, qui n'est pas sans mérite, et la signora Grisi, ne m'ont point paru justifier complètement les transports qu'ils excitaient. A. la représentation extraordinaire au bénéfice de cette dernière , on joua le premier acte de la Sémiramis : l'accent florentin des chœurs faisait de l'allemand de cet italien , et le proverbe italien , chanter comme un chœur, ne fut jamais plus véridique.

Le théâtre du Cocomero n'est point aussi magnifi-

1 V. Liv. 111, chap. xvii.

quement monte que l'opéra de la Pergola. J'ai entendu assez bien chanter en 1826 la Zc/mira. Les figurans étaient de simples soldats que l'on avait affublés de jaquettes et de casques astiques, mais qui avaient conservé par-dessous leurs grosses guêtres noires allemandes :

Turpùer atrum

Desinat in piscem millier formosa superne.

Le lendemain, une jeune et jolie Française, Mme d'Arbois , artiste pleine de talent , donna au même théâtre un concert , dans lequel se fît entendre Mœ' Bonini , cantatrice qui jouit en Italie d'une célébrité qu'elle doit sans doute ordinairement justifier.

Le théâtre Goldoni , espèce de théâtre des Variétés , a été bâti sur les ruines de la maison de l'illustre Annalena, et du couvent qu'elle y avait fondé après l'assassinat de son époux par le gonfalonier de Florence , et la mort de son fils ', couvent qui fut vendu par l'administration française ; le genre du spectale contraste singulièrement avec les souvenirs héroïques de cette femme infortunée.

Les comédiens français de M. Dimidoff , seigneur russe, opulent et bienfaisant, établi à Florence pendant plusieurs années, et qui entretenait cette troupe, jouaient des vaudevilles. Ces comédiens étaient assez mauvais : nos flonflons semblent d'ailleurs horriblement rauques et criards à côté des purs et mélodieux aceens de la langue italienne , lorsqu'ils ne se trouvent point dans la bouche des chœurs de la Pergola.

L'ouverture du théâtre Alfieri, ancien théâtre Ste.- Marie, qui eut lieu le a 5 novembre 1828, était un bal masqué; point de gaîté , de petits cris, de petites gri-

' V. Machiavel, Istor. l'un. Lil>. vi.

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maces, des toilettes négligées, tel était à peu près le spectacle qu'il offrait, et ce bal masqué italien, auquel tout Florence s'était porté , n'était qu'une parodie médiocre du bal masqué de l'Opéra de Paris.