CHAPITRE VI

Bastion de Michel-Ange. — Église S. -Sauveur. — S.-Minialo al Monte. Tombeau du cardinal de Portugal.

Près du chemin escarpé qui conduit à la colline de S. Miniato, sont les restes des fortifications élevées par Michel- Ange '. Ce grand artiste, qui était accouru s'enfermer dans les murs de Florence, afin de repousser l'étranger, refusa de bâtir plus tard la citadelle que voulut construire Je duc Alexandre , pour opprimer ses concitoyens. Michel-Ange avait soutenu un siège d'une année. On cite comme remarquables les moyens employés par lui , afin de préserver des boulets ennemis le clocher de S. Miniato, qu'il enveloppa de matelas de laine. 2

L'église de S.-Sauveur, voisine, de l'architecture de

' V. Liv. ix , chap. xxiv.

* La résolution de Michel-Ange est d'autant plus digne d'estime que, d'après Varchi , cité par M. deSismondi, T. XVI, p. 19 de VIfist. ries Ré)). Uni., son imagination paraît l'avoir rendu accessible à certaines terreurs. Aux premiers revers des Florentins, il avait fui jusqu'à Venise. Le remords et la honte le ramenèrent hientùt à son

Cronaca , était fort admirée de Michel-Ange qui l'avait surnommée la bella villanella ( la belle villageoise ) , à cause de son caractère pur, simple, rustique.

La majestueuse basilique de S.-Miniato al Monte fut élevée en ioi3par l'évêque de Florence, Hildebrand, aidé de l'empereur S. Henri et de sa femme Cunégonde. Les deux rangs de colonnes qui divisent ses trois nefs sont tirées des ruines d'édifices, antiques. A la chapelle de S.-Jacques, le mausolée du cardinal de Portugal, le chef-d'œuvre d'Antoine Rossellini , artiste florentin fort loué par Michel- Ange, réunit la grâce à la noblesse. La petite coupole de la même chapelle offre des basreliefs exquis de Luc de la Robbia , regardés par Vasari comme ce qu'il a fait de mieux. L'enceinte , dite la Confessione , qui contient les cendres de S. Miniat et d'autres martyrs , est d'une élégante architecture. A la sacristie , plusieurs fresques représentant des sujets de la Vie de S. Benoit sont l'ouvrage le mieux conservé de Spinello , élève de Thadée Gaddi, peintre fantasque , qui mourut de terreur, à l'apparition en songe d'un Lucifer, d'une Chute d'anges qu'il avait exécutée pour une église d'Arezzo , sa patrie.