CHAPITRE X

Pise. — Route. — Solitude. — Climat. — Dôme. — Ruschetto. — AutelS.-Rlaise. — Tombeaux de Ricci; — de l'empereur Henri VII. — Chaires. — Ste.-Agnès d'André del Sarto. — Raptistère. — Célérité des travaux. — Chaire de Nicolas de Pise. — Tour penchée. — Vue. — Jean de Pise.

De Florence à Pise l'aspect du pays , mêlé , couvert de tours et de créneaux en ruines, rappelle un théâtre de guerres et de discordes civiles. Telle est la différence des époques de civilisation et de barbarie, les querelles d'Athènes et de Sparte, de Rome et de Carthage sont immortelles; l'agitation violente des républiques du moyen-âge, malgré d'utiles et d'érudits travaux, reste à peu près obscure. Le souvenir de ces temps de haine et de meurtre contraste véritablement avec la douceur, l'industrie, l'aisance et l'heureuse condition des habitans de ces mêmes campagnes.

Quoique Pise ne soit guère aujourd'hui qu'un tombeau; que des 120,000 âmes qu'elle comptait à l'époque de ses consuls , il ne lui en reste qu'environ 20,000 ; que telle est la solitude de ses rues , qu'il y a même de l'écho dans quelques-unes , et que de deux étrangers que j'y ai connus, celui qui avait parié qu'ils ne rencontreraient personne en faisant à cheval le tour de ses murs, ail gagné, ses quatre grands monumens et son université la mettent encore au rang des villes capitales de l'Italie. Son climat, lorsqu'il n'est pas horriblement pluvieux, ainsi que j'en ai fait l'épreuve avec Alfieri1,

Mezzo dormemlo ancor domando : Piove ?

Tutta la intera notte egli è piovuto.

PISE. ao5

rst cité pour sa douce température d'hiver. Pise alors reprend un peu de vie; le grand-duc y réside quelques mois, et elle est habitée par des femmes, des voyageurs faibles, délicats, souffrans, qui s'en sont quelquefois fort bien trouvés.

Les quatre principaux monumens de Pise réunis sur une même place ta l'extrémité de la ville, riches, ornés, grandioses, sont d'un aspect extraordinaire; on dirait quelque quartier désert d'une grande cité de l'Orient.

Le Dôme , du commencement du xie siècle , regardé comme le précurseur de la renaissance du goût , rappelle la grande bataille gagnée par le consul des Pisans , Orlandi , lorsqu'il força , triomphant , le port de Païenne, et vengea les affronts que sa patrie avait reçus des Sarrasins. Cette église, dédiée à la Vierge, est encore le plus national des monumens et l'un des plus magnifiques trophées qu'ait élevés la victoire. Le grand architecte Buschetto, doué aussi d'un génie créateur pour la mécanique *, était Italien et non Grec, ainsi qu'on l'a prétendu par une fausse interprétation de l'inscription en partie effacée1 ; un autre Italien, Rainaldo, son collaborateur et successeur, a fait l'originale et grandiose façade : on voit ainsi quelle est l'ancienneté, la splendeur et presque la

Sia maladetta Pisa ! ognor ripiove ; Anzi, a dir meglio , e' non è mai spiovuto , etc.

Son. cxxxiv.

1 Une inscription en vers et du temps , conservée dans l'église, constate que dix jeunes filles élevaient , par le moyen des machines qu'il avait inventées , des fardeaux que mille bœufs auraient à peine remués , et qu'avec peine un radeau aurait transportés par mer :

Quod vix mille boum possent juga juncta movere

Et quod VÎX potuit per mare ferre ratis , Busketi nisu , quod erat mirabile visu ,

Dena puellarum turba levabat olius.

' Cicognara. Star. del. Scult. u, 91 suiv.

2o6 LIVRE X , CHAP. X.

perpétuité de l'art en Italie. Les sculptures à festons des deux colonnes de la grande porte sont un travail exquis. Les trois portes de bronze passent pour des meilleurs et des plus curieux ouvrages du commencement du xuc siècle. Les deux plus petits de ces derniers présentent dans trois compartimens divers Mystères du Rédempteur, dus à Jean Bologne, Francavilla, Tacca , Mocchi, Jean dall' Opéra, queCochin, copié parLalande, n'a pas manqué de croire, en les critiquant, du même temps, quoiqu'ils en soient séparés par quatre siècles. Sur le faîte du temple , au levant , derrière la coupole , la première qui ait été imaginée , est un hippogriffe de bronze , que l'on croit grec , mais qui n'est pas de la bonne époque ; étrange ornement, emblème fabuleux, singulièrement placé au-dessus d'une église, et qui ne va pas mal au caractère général de l'édifice, décoré de débris transportés de la Grèce par les vaisseaux pisans, mais en bien moins grand nombre qu'on ne l'a dit, et d'antiquités de Rome dont Pise était une colonie. A l'intérieur cent petites fenêtres avec des vitraux coloriés répandent ce jour religieux qui convient aux vieilles basiliques. Les principaux ouvrages de sculpture sont : le petit autel St.-Blaise , extrêmement élégant , de Stagi , mais dont la statue paraît du Tribolo , son* aide et son ami ; le tombeau de l'archevêque de Pise, Pierre Ricci , au-dessus de la porte de la sacristie; trois statues en bronze de Jean Bologne , au chœur ; le tombeau , du xive siècle , de l'empereur Henri VII, l'ami des Pisans, l'ennemi des Florentins, si magnifiquement loué par le Dante1; les bas-reliefs de l'ancienne chaire , perdus , placés trop haut et maladroitement adaptés comme balustrade à la galerie, au-dessus de la porte qui fait communiquer en-

■ V. Liv. vi , chap. v.

1>JSE. 207

ho elles les galeries latérales, ouvrages précieux de Jean de Pise, fils du grand Nicolas ' , imitateur fidèle de son père, qu'il n'a pu surpasser comme sculpteur; la chaire nouvelle, dont une des colonnes est de morceaux de porphyre rouge assemblés, et l'autre de brocatclle orientale; elles faisaient, ainsi que les cinq statues de Jean de Pise, partie de l'ancienne chaire. Les peintures nombivuses semblent assez remarquables; plusieurs sont d'André del Sarto : une Madone avec un ange, S. Jean Baptiste, et en bas S.-François, S.-Barthélémi et S.- Jéro'me, est un de ses derniers et meilleurs ouvrages; ses jeunes figures de Ste.-Marguerite et de Ste.-Catherine passent pour les plus jolies femmes qu'il ait faites; la Vierge est d'une physionomie pleine de calme et de douceur ; sa célèbre Ste.-Agnes a été crue de Raphaël par Mengs. Cet admirable tableau me rappela le trait habile de Massillon sur la sainte, qui prouve cet art particulier aux écrivains du siècle de Louis XIV, de jeter dans le style et dans les plus graves discours des idées presque comiques , sans manquer de noblesse ". Une charmante Madone au milieu des saints ; Abel gardant ses troupeaux , dont le paysage suffirait à la réputation d'un artiste ; le Sacrifice de Noé, sont d'excellens ouvrages d'Antoine Sogliani, peintre florentin naturel et élégant du xvie siècle. Le Sacrifice d'Abraham, de Razzi , dit assez peu honnêtement le cav. Sodome , ouvrage de la vieillesse de l'auteur , montre l'intelligence du nu et de l'expression dans les têtes. Le Vêtement de S. Renier, de Luti, le dernier peintre de l'école floren-

' V. Liv. vu, chap. xxn.

2 « On voit l'impudence devenue un bon air; l'indécence poussée '< à un point, qu'elle inspire même du dégoût à ceux à qui elle s'ef- « force de plaire ; et le nom de la pudeur consacré à celui de la « Vierge illustre que nous honorons , devenu un nom de mépris et « de risée. » Panégyrique de Sic. Agnès.

tine, est le plus estimé des grands tableaux de cette église. La Consécration de la basilique; le Christ dis* putant contre les docteurs, de Sorri, rappellent la perspective, le grandiose de Paul Véronèse. Dieu parlant a Moïse du buisson ardent 3 de Mathieu Rosselli , est une des belles peintures de la tribune. Moïse élevant le serpent d'airain 3 d'Horace Riminaldi , est de l'expression la plus vive et la plus vraie; sa coupole, autant que l'éloignement permet d'en juger, semble une noble et vigoureuse composition. Les Anges de l'autel de ce nom , par Ventura Salimbeni , sont pleins de grâce : l'ange Raphaël est tout-à-fait divin ; tandis que le Père éternel ne le paraît guère. Le St.-Torpé, Pisan, armé et portant la bannière de la ville , de Salvator Rosa , a sa hardiesse.

Le baptistère de Pise, d'un style élégant, majestueux , original , bâti en j 1 5a , sous le consulat de Cocco Griffi , est un autre monument caractéristique de l'histoire de l'architecture : l'auteur, selon l'inscription, est Dioti Salvi, de Pise, peut-être originaire de Sienne. Ce baptistère, comme celui de Florence ', est aussi une espèce de muséum de fragmens et d'ornemens dus au ciseau antique, et offrant des emblèmes de divinités païennes. Une célérité qui tient du prodige fut apportée, dès l'origine, à sa construction. Les chroniques du temps, confirmées par toutes les autorités postérieures, s'accordent à certifier que les huit colonnes et les quatre pilastres de l'intérieur furent élevés, et reçurent les arcades qui les réunissent dans l'espace de quinze jours (du icr au 1 5 octobre 1 1 56). L'argent vint à manquer lorsque la seconde et même la première zone extérieure étaient à peine terminées. Mais le zèle religieux et patriotique

' Liv. ix , chap. ix.

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des Pisans ne fut point arrêté par un tel obstacle, et une contribution volontaire mit bientôt à même de terminer le noble édifice. La porte principale et l'architrave sont ornées de bas-reliefs et de sculptures représentant le Martyre de S. Jean et divers mystères de la Vie du Christ : la finesse de l'exécution annonce déjà l'aurore des beaux jours de l'école de Pise, qui fut, à cette époque, la première de l'Italie. La chaire est un des chefs-d'œuvre les plus renommés de Nicolas de Pise; elle atteste les pas immenses que ce grand homme fit faire à l'art : telle était l'importance qu'y attachaient les anciens Pisans que le samedi saint, jour d'affluence à la basilique, le podestat devait envoyer un de ses agens avec des gardes pour veiller à la sûreté de cette chaire si précieuse.

Le Campanile ou la célèbre tour penchée de Pise, bâtie en 1 174» une des s^x premières tours de l'Italie, est remarquable par sa légèreté, la beauté des marbres, sa forme singulière et le travail de son escalier. Les architectes furent Guillaume d'Inspruck et Bonanno de Pise, regardés avecBuono, le constructeur du clocher de Saint- Marc x, comme les premiers architectes de leur siècle. Quant au prodige si débattu de son inclinaison , l'opinion la plus probable est que le sol aura cédé d'un côté sous le poids de cette tour, lorsqu'elle était déjà élevée à la moitié de sa hauteur, et que les architectes , après avoir examiné la nature du terrain, certains que la couche sur laquelle reposait leur édifice ne pouvait plus désormais s'affaisser, en continuèrent la construction sur le même plan. La vue est merveilleuse par les contrastes que présente l'aspect divers des riches campagnes voisines, des bains, des aqueducs, de la mer, deLivourne

• V. Liv. vi, chap. ni.

et de son port. L'inclinaison de la tour de Pise servit à Galilée , lorsqu'il était professeur de mathématiques à l'université, pour trouver la mesure du temps et calculer la chute des corps graves. Il y avait fait en présence de nombreux spectateurs ses premières expériences qui excitèrent un si vif enthousiasme ; cent fois chargé de ses instrumens, il avait monté ce même escalier où me conduisait, tout essoufflé, un petit sacristain boiteux comme sa tour \ Déjà à dix-huit ou vingt ans, le mouvement réglé et périodique d'une lampe suspendue à la voûte de la cathédrale, lui avait révélé la mesure du temps par le moyen du pendule. Ces vieux monumens si curieux, si importans sous le rapport de l'art, rappellent encore les plus grandes découvertes de la science; ils font ainsi un double honneur à l'Italie.