CHAPITRE IV

Ujjizi. — Galerie. — Bacchus , de Michel-Ange. — Copie du Laocoon. — Mercure, de Jean Bologne. — Finiguerra. — Tète de cheval. — Chimère. — Niobé. — Y? Alexandre mourant. — Brutus; — Satyre , de Michel-Ange. — Portraits des peintres. — Coffret de Clément VII. — Tribune. — Vénus. — Statues. — Tableaux. — École florentine. — Médailles. — Camées.

Les Uffizj y destinés d'abord aux magistrats de Florence, qui occupent encore une partie du rez-de-chaussée, et devenus la Galerie, sont un édifice de bonne architecture qui fait honneur aux talens de Vasari et de Buontalenti ses architectes. Les trois corridors et les vingt chambres de la galerie n'ont point l'imposant coup d'oeil de notre galerie du Louvre. Le placement des statues, des bustes et des bas-reliefs entre les croisées, ne paraît point une heureuse disposition, puisqu'une moitié est exposée contre son jour; les petites pièces sous clef ressemblent plutôt à des cabinets de curiosités qu'aux salles d'un musée impérial et royal. Les tableaux des trois corridors sont les moins remarquables, quoique plusieursappartiennentà de grands maîtres. On distingue: Y Adoration des Mages, de Ghirlandaio ; X Enfant Jésus debout ; S. Joseph et la Vierge, de Luc Signorelli ; un S. Laurent, une Madeleine , de Cigoli; un Père étemel venant de créer Adam , de Jacques Empoli ; un buste d'homme en noir, de l'école vénitienne; un Déluge , de François Bassano; J.-C. mort auprès des Maries , éclairé d'un flambeau, de son père Jacques ; Noè introduisant les animaux dans F arche f de Jacques et François; un buste d'homme qui pose la main sur un crâne, du Titien. Parmi

les statues sont : le superbe sanglier antique du second vestibule; les deux cbiens aboyant qui semblent garder le musée; la collection la plus complète des bustes des Empereurs; une voluptueuse Léda; le groupe gracieux de l'Amour et de Psyché; le beau Ganymède avec l'Aigle; une Venus demi-nue ; un superbe torse de faune ; le Bacchus à demi-ivre, de Michel-Ange, celui de ses ouvrages qui se rapproche le plus de la perfection grecque; le S. Jean-Baptiste exténué par le jeune , un des beaux ouvrages de Donatello; la célèbre copie du Laocoon, par Bandinelli , maniérée , tourmentée, que le présomptueux artiste vantait comme supérieure à l'original, et qui lui attira le mot piquant de Michel- Ange, si applicable à toutes les espèces d'imitateurs et de traducteurs, che chiandava dietro ad alcuno mai passare innanzi non gli poteva ', ainsi que cette caricature du Titien, exécutée en bois par Nicolas Boldrini, qui représentait un singe et deux autres singes plus petits entortillés par deux serpens comme le groupe. Toutefois le pape Clément VII fut si content de la copie de Bandinelli, qu'il la garda au lieu de l'envoyer à François Ier pour lequel il l'avait fait exécuter.

Le cabinet des bronzes modernes est d'une rare beauté. Le merveilleux Mercure , de Jean Bologne, semble véritablement détaché de la terre et lancé en l'air par Borée; mais ses formes ont un peu trop du Faune et pas assez du Dieu. Le buste de Corne Ier par Benvenuto Cellini, dont il parle dans sa vie, est un de ses meilleurs ouvrages. Le casque et le bouclier qu'on lui attribue pourraient avoir appartenu à François I", puisque la Salamandre est au-dessus du casque, et que tous deux ressemblent beaucoup à son armure très authentique conservée

« Celui qui marche derrière un autre ne peut avoir le nas sui lui. »

au cabinet des médailles de notre grande bibliothèque. La châsse donnée à l'église des Anges de Florence, par Côme et Laurent de.Médicis, afin de renfermer les reliques des saints Protus, Hyacinthe et Némésius, ce chefd'œuvre de Ghiberti fut barbarement brisé et vendu à la livre pour le prix du bronze; les débris ont été assez bien rassemblés : les deux petits anges sont pleins de grâce. Le Sacrifice d'Abraham, du même, est une pièce curieuse pour l'histoire de l'art ; elle fut présentée par lui au concours pour l'exécution des portes du baptistère qui lui fut accordée. Au-dessous est le morceau de Rrunellesco, son généreux émule \

Le cabinet des bronzes antiques et du moyen âge passe pour le plus riche après celui de Naples. Une statue de Sérapis est admirable. Une aigle romaine, l'aigle de la xxive légion, cet héroïque témoin de la valeur antique, a maintenant pour aire une armoire vitrée. Un casque trouvé à Cannes a une inscription en lettres incertaines de quelque peuple primitif de l'Italie, allié des Carthaginois. Un manuscrit sur tablettes en cire noire, semblable à celui de Genève, contient la dépense du roi Philippe-le-Bel pendant un voyage, et s'étend du 28 avril au 29 octobre i3oi 2. D'après quelques conjectures, il pourrait être du neveu de Join ville. Ce manuscrit a été illustré par Cocchi dans sa lettre critique à Pompée Neri, du i(\ janvier 1 746 : l'abbé Lebeuf, dans une dissertation sur les manuscrits en cire noire, regarde celui de Genève comme beaucoup plus instructif, et il croit même qu'on ne peut rien tirer des autres3. Le fameux Couronnement de la Vierge, ancienne Paix du baptistère, de Masofmiguerra, le plus beau des six nielles du cabi-

1 V. ci-après, chap îx.

3 V. Liv. 1", chap. vm.

3 Mcm. de l Académie des Inscriptions , T. XX.

net, est un monument de l'histoire des arts (jui honore L'Italie, et prouve qu'on lui doit l'origine de la gravure sur des planches de métal gravées en creux, imaginée, en i45?., par l'orfèvre florentin, d'après ces premiers essais. Une tète de cheval antique, fragment d'un cheval de hronze, est vivante. Une noble et vraie statue d'homme haranguant , passe pour l'une des belles statues étrusques connues. La Chimère, d'une si parfaite conservation, que sou inscription étrusque rattache à l'art de cette nation si habile dans le travail du bronze, est un modèle du beau simple et sévère, caractère du style toscanique. Parmi les petites figures, un groupe célèbre par son exécution et par les interprétations savantes auxquelles il a donné lieu, a été récemment et justcmenl désigné sous le nom de la Naissance de Vénus; la déesse, très petite, se trouve dans les bras de l'Amour, génie grave et puissant qui n'est point le malin Cupidon. Le beau Bacchus dit Xldole , aussi étrusque, pose sur une base moderne, chef-d'œuvre de Desiderio da Setliguano, uu des plus élégans ouvrages du XVe siècle.

Les vases en terre cuite, s'ils n'ont ni la grâce du dessin ni le vernis brillant des vases de Nola, sont intéressans comme histoire de l'art : ceux de Chiusi , dont la collection est aussi riche qu'unique, et parmi lesquels il eu est deux d'une grandeur extraordinaire, sont entièrement noirs et ornés de bas-reliefs qui offrent des sujets empruntés principalement aux traditions religieuses du pays; ceux d'Arezzo, d'une terre rouge très fine , se rapprochent des vases romains trouvés dans le midi de la France.

Au milieu de la salle des vases en terre cuite, est une touchante et mélancolique statue du génie de la mort, restaurée assez mal à propos pour un Cupidon. L'ancienne poterie d'Urbin, deCagli et de Castel Durante.

séjour des ducs de la Rovère, fut coloriée d'après les dessins de Raphaël , des Carraches et d'autres habiles peintres. Il semble qu'alors on était moins ouvrier et plus artiste; il y avait moins d'aisance, mais plus de grandeur; on fabriquait moins, et on exécutait mieux. On dirait que le Dante avait pu visiter la salle de Niobé, créée dans le dernier siècle, lorsqu'il s'écrie à l'aspect des figures habilement sculptées qu'il rencontre sur le chemin du purgatoire :

0 Niobe , con che occhi dolenti Vedev io te segnata in su la strada Tra sette e sette tuoifigliuoli spenti ! '

Les anciens, qui dissertaient beaucoup moins que nous sur les passions, ont une vérité profonde et diverse dans la manière de les rendre; la douleur de Niobé diffère de celle du Laocoon; la mère couvre sa fille avec effroi sans songer aux traits qui la menacent; le prêtre d'Apollon cherche à se débarrasser en même temps que ses fils; sa douleur aiguë est presque menaçante ; celle de Niobé est tendre, naïve, et, malgré ses angoisses, toujours noble, toujours idéale. Après Niobé, l'Enfant mourant est peut-être la plus admirable statue de cette grande et pathétique scène. Les différentes attitudes des statues semblent singulièrement se prêter à l'ingénieuse conjecture du savant architecte anglais, M. Cokerell, qu'elles ornaient le fronton d'un temple d'Apollon.

La tête colossale dite de X Alexandre mourant a inspiré un beau sonnet d'Alfieri \ Malgré mon peu de goût

1 Purgat. xn, 37. « O Niobé, quelle douleur attristait ton « visage, lorsque je te vis représentée sur ma route entre tes sept et « sept fils morts ! »

Quel già si ferojiammeggiante sguardo Del Macedone invitto emul di Marte , Pregno il veggio di morte : è vana ogni arte . Ogni rimedio al crudel morbo t tardo.

cl mon insuffisance pour les discussions archéologiques, j'inclinerais plutôt, d'après deux peintres d'un génie vrai, Plutarque et Bernardin de S.-Pierrc, à voir dans ce buste Alexandre abandonné des dieux '. Un buste colossal de Jupiter est plein de douceur et de majesté. Le grand tableau de Henri IV à La bataille d' h'/y, de Rubens, n'est qu'ébauché, et il a tout le feu du sujet et du héros. A la salle du Baroccio, les soldats d'un Christ arrêté , du Sodome, sont pleins d'expression; la figure du Sauveur manque de divinité ; un Homme avec un singe sur l'épaule, tableau plein de gaîté, de vérité; un Moine en blanc, un des plus beaux tableaux de la salle, sont d'Annibal Carrache; le Duc de Nemours et Laurent de Médicis , tableau copié de Raphaël, passe pour un des meilleurs ouvrages d'Alexan(Tre Allori; la Femme habillée de bleu est d'André del Sarto; une Vierge,

Or, se' tu quei, che V Indo , il Perso , il Mardo, E genti e genti hai dôme , e s tinte , o sparte?

Quei , che credesti a onor divini alzarte

Piantando a Grecia in cor V uliimo dardo ? Tu sei quel desso ; e la natia grandezza Morendo serbi , quai chi in tomba seco Porta di eterna gloria alta certezza.

Gloria? Oh quai sei di regia insania cieco ?

Gloria a Persian tiranno , ove alV altezza

Nato era pur di cittadino Greco ? Son. XLII.

, « Plutarque remarque, dit M. de Saint-Pierre (T. III, note vi « des Etudes de In Nature), qu'Alexandre ne se livra au désordre « qui souilla la fin de son auguste carrière qUe parce qu'il se crut

« abandonné des dieux Je serais surpris que l'expression de

« cette situation n'eût pas inspiré le génie de quelque artiste grec. » Après avoir cité le passage d'Addison sur ce buste et sur deux ou trois autres du même air et de la même posture qu'Addison suppose représenter le conquérant pleurant pour de nouveaux mondes , ou dans quelques autres circonstances semblables de son histoire, M. de Saint-Pierre croit que la circonstance de l'histoire d'Alexandre, à laquelle il faut rapporter ces bustes, est celle où il se plaint aux cieux de l'avoir abandonné. «Je ne doute pas, ajoute-t-il , « qu'elle n'eût fixé l'excellent jugement d'Addison, s'il se fût rappelé « l'observation de Plutarque, »

remarquable par l'effet du clair-obscur, de Luc Cambiaso; un portrait d'homme, un autre presque demi-figure, un autre de femme , d'Holbein , sont parfaits ; un Vieillard > demi-buste, est de Jean Bellino; une Ste. Marie- Madeleine y X Impératrice Galla Placidia remplaçant sur un piédestal une idole par un crucifix (l'impéra-: trice est le portrait de la seconde femme de l'empereur Léopold), sont des ouvrages soignés, finis, de Carlo Dolci , peintre aujourd'hui plus estimé des amateurs et des dames que des artistes ; une Vierge, pleine de charme, de douceur et de vérité, est de Sassoferrato; un portrait de princesse qui a quelque ressemblance avec Marie Stuart, de Vandyck; la seconde femme de Rubens; sa Bacchanale, sont superbes; une tête de femme est du Baroccio; un Jeune Homme tenant une lettre , dur, mais vrai, de Francia; un excellent portrait du sculpteur Francavilla, dePorbus; un P/ulippe IV h cheval, plus grand que nature, de Velasquez. Au milieu de cette pièce, dite du Baroccio y est la célèbre table octogone en pierres dures, la plus grande qui existe, à laquelle vingt-deux artistes travaillèrent sans interruption , et qui , commencée en i6i3 sur le dessin de Ligozzi, ne fut achevée qu'en 1649: Poccetti a fait le dessin du petit médaillon du milieu. Dans les armoires de cette même pièce, se trouve la collection des dessins, la plus riche qu'il y ait en Europe; elle en compte 27,000, et remonte jusqu'à Giotto; plus de 200 sont de Michel-Ange, i5o de Raphaël, et il en existe de la plupart des premiers maîtres italiens. Le buste de Brutus, ébauché par Michel-Ange, représente bien le meurtrier de César, le Romain que l'âme du poète a peint éloquemment :

Vivat, et ut Bruti procumbat victima , regnet- ' ' Pharsal. VII, 597. Quelques personnes ont prétendu que ce

On lit au bas ces vers :

Dum Bruli effigiem sculptor de marmore ducit In ment cm sceleris venu , et abstinuU.

Un Anglais , le comte Sandwich , impatiente de ce lieu commun, a écrit par opposition : Brutum ejjecisset sculptor, sed mente recursat tania viri virtus; sistit etabslitiuit. Je ne crois pas que le génie de Michel-Ange dut éprouver ces diverses terreurs : il est plus probable que l'inconstance naturelle qui lui fit commencer et abandonner tant d'autres ouvrages aura laissé inachevé le Brutus. Ce buste est à peu près le seul qu'ait exécuté Michel-Ange; il n'a point fait non plus de portraits: chose surprenante et regrettable, si l'on se rappelle les princes qui le recherchèrent et les hommes illustres dont il fut l'ami. Un statuaire romain, Ceracchi, élève de Canova, voulait continuer le buste de Michel- Ange; ardent et sombre ami de la liberté, il périt sur l'échafaud pour avoir conspiré contre Bonaparte, premier consul, dont il pressentait la domination; ses talens pouvaient le conduire à la gloire , et il était plus digne de terminer le Brutus que d'attenter aux jours du nouveau César. La tête de Satyre que Michel-Ange travaillait à quatorze ans dans les jardins de Laurent-le-Magnifique, le fit connaître de ce grand homme, qui, enchanté d'une telle rencontre et de ia précocité de ce sculpteur enfant, voulut l'avoir à sa table , dans sa maison , et lui faire une pension. Il avait reproché au satyre d'avoir toutes ses dents, quoique vieux; critique que la prodigieuse intelligence de l'auteur sut aussitôt et habilement mettre à profit. Quoique vivant à la cour du maître de Florence, et son ami, l'artiste ne perdit rien par la suite de son

buste était celui de Lorenzino Médicis , le meurtrier de son cousin le duc Alexandre. V. ci-après, chap. xv.

indépendance, de sa fierté et de ses habitudes solitaires. Les ouvrages antiques remarquables de cette salle sont : une Sapho , gracieuse; un buste de Solon, réhabilité par Visconti, et qui, jusqu'à lui, passait pour un portrait de jeune Romain , ouvrage d'un autre Solon , artiste du temps d'Auguste ; une Tête de vieillard, d'une conservation extraordinaire; un Démosthènes expressif; une grande tête de Pompée, en porphyre; un Platon, authentique; le fragment d'une statue en marbre de Paros, peut-être fin Bacchus ou un Faune, admirable; un buste de Scipioïi, beau et rare.

La collection des portraits des peintres faits par euxmêmes , unique au monde , est curieuse , quoiqu'il s'y trouve un grand nombre de portraits médiocres. Les peintres nouveaux doivent éprouver aussi quelque incertitude à offrir leurs portraits; puisque l'usage, lorsqu'il y a trop-plein dans cette espèce de Panthéon, est d'exiler dans quelque villa du grand duc ceux que l'on juge les plus faibles. Le portrait de Raphaël ne paraît pas de son meilleur temps. L'aspect de tous ces visages silencieux d'artistes autrefois célèbres cause une vraie émotion. La noblesse des traits se rencontre assez avec la supériorité des talens, et il y a quelque harmonie entre le genre de ces mêmes talens et les diverses physionomies des peintres. Tels sont : Titien , avec sa forte expression ; Léonard de Vinci , le plus beau des portraits de la collection , plein de grandeur et de majesté; Paul Yeronèse, brillant, magnifique ; Michel-Ange, triste, âpre; André del Sarto, pur, facile, sans inspiration ' ; les cinq portraits

1 Vasari raconte ainsi quelle fut l'occasion singulière de ce portrait, à la suite d'un tableau qui avait été commandé à l'auteur par les moines de Vallombreuse : E perché jinita l opéra avanzb de colori e délia calcina : Andréa preso un legolo , chiamb la Lucrezia suadonna e le disse . Vien quà, poichè ci sono avanzali questi colori, io ti voglio ritrarre , acciocchè si veggia in questa tua età , corne ti

des Carraches , riches, varies, parmi lesquels Annibal s'est peint, s'est renouvelé jusqu'à trois fois; le Dominiquin, tenant un livre enlr'ouvert à la main, rêveur, souffrant, comme son caractère et sa destinée ; le Guide, son rival, favorisé de la fortune, animé, satisfait; le Giorgione, superbe; Tintoret, ridé, rigide; Jules Romain, dont la bouche et les yeux parlent; Cavedone dont les traits expriment les soucis et la pauvreté * ; Vasari, qui montre sur sa poitrine le collier de l'ordre équestre de Corne Ier, emblème de la médiocrité décorée; Angelica Kauffmann, jeune, gracieuse. Il y a toutefois quelques contrastes : le beau portrait d'Holbein est d'une expression dure; Cigoli, si pathétique, a l'air bouffon; l'Albanc et Carlo Dolci n'ont point l'élégance de leurs productions. Le portrait de Marietta Robusti , la fille du Tintoret, debout appuyée contre un clavecin, et tenant d'une main un cahier de musique, intéresse, quoique imparfait, lorsqu'on se rappelle la vie et les talens divers de cette jeune femme \ Un portrait agréable est celui de Sophonisbe Anguissola, Crémonaise, très habile peintre de portraits du xvie siècle , qui perdit la vue vers la fin de ses jours, et dontVandyck disait qu'il avait plus appris de cette vieille aveugle que de tout autre voyant. Le portrait de Currado, bon peintre florentin du xve siècle, fut fait à quatre-vingt-quatre ans, et il mourut à quatre-vingt-onze, toujours travaillant et enseignant. L'excellent portrait de Morto da Feltro ne le représente probablement pas ; le crâne vers lequel le personnage

sei ben conservata , e si conosca nondimeno quanio liai mutato effigie , e sia per esser questo diverso dai primi ritratti. Ma non volendo la donna, e seforse aveva altra fantasia, star ferma, Andréa quasi indovinando esser vicino al suofine, tolta unaspera, titrasse se medesimo in quel tegolo tanto benc, che par vivo e naturalissimo.

' V. Liv. vu, chap. xxn.

■ V. Liv. vi, chap. xvm.

3o LIVRE IX, CHAP. IV.

a le doigt tourné lui a valu son surnom de Morto. Le portrait de Jeanne Fratellini , florentine du xvne siècle, est singulièrement touchant , puisqu'il exprime son amour et sa douleur de mère et d'artiste : elle s'y est peinte faisant le portrait de son fils unique et de son élève qui lui fut enlevé à la fleur de l'âge. Le portrait de Canova, de sa façon, est loué par ses admirateurs *. Au milieu de cette salle on voit le fameux vase Médicis , sur lequel est sculpté le sacrifice d'Iphigénie : l'Agamemnon a bien un voile sur la tête, mais il ne lui couvre point le visage comme celui de Timanthe et comme celui d'un bas-relief de beau style grec sculpté sur un puteal de cette même galerie. Un hermaphrodite couché sur une peau de lion est plein d'ardeur et de volupté.

Les deux salles des tableaux de l'école vénitienne offrent plusieurs chefs-d'œuvre de ses premiers maîtres. A la première sont : le portrait grandiose du condottiere Gattamelata , du Giorgione ; la Ste. Catherine; Y Annonciation ; le Martyre de Ste. Justine, inachevé , mais plein de génie et de hardiesse ; Esther devant Assuèrus , de Paul Véronèse; les deux superbes Portraits de François de la Rovere et de la Duchesse sa femme , du Titien; la Vierge , et à côté St. François, de Polydore de Caravage ; un joli Portrait de jeune Homme avec des plumes sur la tête; un Homme assis , de Paris Bordone ; un beau Portrait d'Homme tenant un livre, du Pordenone; un des beaux Christ mort , de Jean Bellino ; une très belle Figurée habillée h l'espagnole, est prise à tort pour le portrait de St. Ignace, de J.-B. Morone; la Famille du Bassan , espèce d'intérieur , si vrai , si naturel , si varié : derrière est son maître le Titien et sa femme; un Paysage, du même, avec des bergers et des troupeaux ; le portrait du gé-

* V. Liv. v, chap, xxxix.

FLORENCE. 3r

néral et amiral vénitien Vcnier , fin Tintoret ; quatre beaux bustes de Paul Véronèse, de Paris Bordone, de Tibère Tinelli , de Campagnola. A la seconde pièce : l'esquisse de la Bataille de Cadorc ; la Vierge el S. Antoine ermite ; un magnifique portrait de Jean de Médicis, le capitaine des bandes noires, qui ressemble à la tête de Napoléon ' ; la Vierge en rouge, et Ste. Catherine ; la femme en chemise tenant des fleurs, dite la Flore; la Ste. Catherine des roues , brillant portrait de la reine de Chypre, Catherine Cornaro, du Titien; les Noces de Cana , du Tintoret; son admirable portrait de Sansovino vieux , qui rappelle et justifie la devise qu'il avait inscrite dans son atelier : Disegno di Miclielangiolo , e colorito di Tiziano; la Conversion de S. Paul, du Pordenone; Moïse faisant répreuve des charbons ardens et de l'or; le Jugement de Salomon ; une Sainte Société, espèce d'allégorie fort peu intelligible; un Chevalier de Malte tenant son chapelet, du Giorgione ; un Vieillard assis tenant un livre ; un Buste, tous deux pleins de vérité, du Morone ; un Guerrier, de Sébastien del Piombo ; un Homme jouant de la guitare , du Moretto; une tête de S. Paul, ébauchée; Jésus-Christ sur le Calvaire, admirable de tristesse, de Paul Véronèse ; le Christ mort prés des trois Maries , du Bassan ; un Homme roux , superbe , de Paris Bordone.

Le riche cabinet des gemmes , composé de plus de quatre cents pierres dures, en offre plusieurs travaillées par Benvenuto Cellini , ou dans son goût ; huit basreliefs en or, dont un représente la vue de la place du Grand-Duc, sont de Jean Bologne. L'objet le plus précieux est le célèbre coffret en cristal de Clément VII , sur lequel Valerio Viceutino, le plus habile graveur de ' V. Liv. vni, chap. xvni; et ci-après, chap. x.

son temps, a merveilleusement ciselé la Passion en neuf compartimens : sa fille l'avait aidé dans cet ouvrage exquis, donné par le pape à François Ier, lors du mariage de sa nièce Catherine de Médicis avec le frère puîné du dauphin , depuis Henri II , monument l'un des plus remarquables de la perfection des arts au xvie siècle, et dont la France doit vivement regretter la perte.

Les tableaux de l'école française sont des plus faibles de leurs auteurs. On distingue : le Thésée retrouvant à Trézene les maïques de son origine, du Poussin ; les beaux portraits de J.-B. Rousseau, par Largillière ; d'Alfieri et de la comtesse d'Albani, par M. Fabre. Alfieri a écrit de sa main derrière ces derniers deux sonnets , autres portraits vivans de lui et de son amie. Mme de Sévigné et sa fille , de Mignard , n'ont ni le charme ni la beauté des modèles ; une Vénus antique , dite délia Spina , au milieu de la salle, est un ouvrage élégant, délicat.

L'école flamande offre beaucoup de noms célèbres, mais pas de tableau capital. Une tête de l'apôtre S. Philippe , d'Alber Durer, est d'un beau style. Plusieurs portraits d'Holbein représentent des hommes d'une grande et juste célébrité : Zwingle, le réformateur modéré de la Suisse; Thomas More; François Ier, très petite figure , d'une finesse admirable : une caricature de Callot, qui aurait dû être mis à l'école française, est fort plaisante.

Parmi les tableaux des peintres italiens , on remarque : la Vierge , S. Jean et un Évêque ; un joli Portrait de Vieillard avec une fourrure rouge, de Paul Véronèse; un petit portrait de Parmesan fait par lui-même , au milieu d'un tableau contenant huit autres portraits; une rondache sur laquelle est peinte effroyablement la

Tète de Méduse , duCaravage; un buste de la Vierge pressant l'enfant Jésus contre son sein , plein de grâce, de Charles Cignani ; des Hommes et des Femmes qui chaulent dans un frais paysage, du Guerchin ; la Vierge avec son fils qui embrasse S. Jean enfant, de Barthélemi Schidone ; un petit Buste d 'homme , duTintoret; X Annonciation y un des chefs-d'œuvre du Garofolo.

La célèbre tribune de la galerie de Florence paraît, lorsqu'on y pénètre, comme le sanctuaire des arts : un jour mystérieux y règne , la coupole est incrustée de nacre de perle , le pavé d'un marbre précieux , et elle réunit quelques uns des premiers chefs-d'œuvre de la sculpture antique et de la peinture : la Vénus de Cléomènes, placée au milieu, semble la divinité de ce sanctuaire. Il est impossible de ne pas admirer sans cesse cette voluptueuse pudeur, cette pudeur grecque, mythologique , qui ne peut être la pudeur virginale , que de bonnes gens ont souhaitée à la déesse de Gnide.

Les quatre autres chefs-d'œuvre antiques sont : le Petit Apollon . peut-être le plus parfait modèle de l'idéal gracieux ; le Rotateur , si naturel , si vrai , qui , après avoir été Cincinnatus, Manlius et deux ou trois autres Romains , puis l'esclave qui découvre la conspiration des fils de Tarquin , ou celle de Catilina, paraît décidément le scythe commandé par Apollon pour écoreher Marsyas; le groupe des Lutteurs , unique en son genre et admirable de vigueur, de précision et d'intelligence anatomique; le Faune , gai, animé, léger, dont la tête et les bras furent très habilement restaurés par Michel-Ange, et à sa manière.

Il faut convenir que la rareté des tableaux de chevalet de Michel-Ange fait à peu près tout le mérite de sa Vierge avec l'enfant Jésus et S. Joseph. Les deux Vénus du Titien sont admirables; celle surtout qui tient des

fleurs et dont la couleur est vraiment* sublime : la voluptueuse langueur de ses traits exprime merveilleusement le vague des passions dans la jeune femme. Ces deux grandes Vénus nues, couchées, d'une beauté si réelle et si fraîche, la Vénus antique, l'espèce de mobilier élégant de la tribune, donnent à ce cabinet un aspect assez peu décent : on dirait un boudoir public. Le portrait de Beccadelli, nonce à Venise , tenant un bref de Jules III, encore du Titien, alors âgé de soixante-quinze ans , a bien l'air et la finesse d'un prélat romain. Notre Dame sur un piédestal, S. François et S. Jean VEvangéliste debout, est un des ouvrages les plus achevés d'André del Sarto ; une Ste. Famille avec Ste. Catherine est un des tableaux les plus exquis, les plus variés, les plus harmonieux de Paul Veronèse. Des six tableaux de Raphaël , cinq sont d'immortels et divers chefs-d'œuvre: les deux Stes. Familles; le S. Jean au désert, si inspiré, mais dont le paysage est trop noir; la gracieuse Fornarine ; et le portrait de Jules II qui exprime si vivement la force d'âme et le génie du pontife. Le Charles- Quint après son abdication , de Vandyck , est une belle composition de portrait : il se promène à cheval , nu-tête , sur le bord de la mer agitée; à défaut des orages du monde qu'il regrette , il semble contempler , rechercher ceux de l'Océan. Le duc François d'Urbin armé est un bon ouvrage du Baroccio. La Vierge adorant V enfant Jésus passe pour le meilleur des quatre tableaux du Corrège. UHérodiade recevant la tête de S. Jean-Baptiste , de Léonard de Vinci , offre un effroyable contraste de joie, celle de la danseuse et du bourreau qui rit.

Deux salles sont destinées aux tableaux de l'Ecole florentine, de cette école à la fois si naïve, si correcte, si élégante et si gracieuse. A la première salle , la Tête de Méduse } de Léonard de Vinci, inachevée, paraît à la

fois terrible et bizarre. Un portrait de Biùnca Capello , par le Bronzino, haut en couleur, s'accorde assez avec les habitudes bachiques de cette dame, remarquées par Montaigne '. Le petit tableau du S. François recevant les stigmates , du Cigoli , le plus précieux de ses nombreux S. François , est pénétrant de douleur et de foi. Dans la seconde salle on admire : S. Yves assis recevant les pétitions des veuves et des orphelins , harmonieuse et touchante composition d'un coloris parfait , de Jacques Empoli ; un beau portrait d'homme demi-figure ; le portrait de Came l'ancien , d'une excellente physionomie; Joseph présentant Jacob a Pharaon, du Pontorno : ces divers ouvrages exécutés avant qu'il ne se fût perdu par l'imitation et dans sa première manière, dont Michel - Ange disait que s'il avait pu s'y tenir il aurait élevé l'art jusqu'au ciel; la Vierge, S.Jean, Ste. Anne et plusieurs religieux, une des grandes et belles peintures deFra Bartolommeo; la Vierge, S. Victor, S. Bernard, S. Jean- Baptiste et S. Zanobi , de Dominique Ghirlandaio; et de son digne fils Rodolphe, deux traits de Y Histoire de S. Zanobi , dont quelques têtes ont mérité d'être attribuées à Raphaël; le Martyre de S. Etienne , superbe, le plus parfait, pour la couleur, des tableaux de Cigoli, que Pierre de Cortone regardait dans son temps comme le meilleur tableau des églises de Florence. Malgré les énormes éloges prodigués à la Descente du Sauveur dans les lymbes , vantée comme le chef-d'œuvre du Bronzino, ce tableau manque à la fois de charme, de naturel et de vérité.

Les ouvrages de savans tels que Holstenius, Vaillant,

Spanheim , Mezzabarba, Occone, Noris, Gori, Eckel,

Sestini, ont suffisamment fait connaître aux amateurs

le beau choix des articles qui composent le médailler de

■ V. ci-dessus, chap. i".

Florence, d'environ quinze mille médailles et supérieurement classé. La collection des camées tant anciens que modernes, dont les pièces les plus capitales se voient dans les deux publications de la Galerie de Florence , est la plus riche que l'on connaisse , et s'élève à plus de quatre mille.