CHAPITRE V

Bibliothèque Laurentienne. — Vestibule. — Escalier. — Vitraux .

— Catalogue. - Virgile — Pandectes. — Tacites. — Décaméron. — Pâté de Courrier. — Lettres de Cicérou copiées par Pétrarque — Notes de Politieu. — Lettre du Dante. — Portrait du Dante. — Discours de la véritable amitié. — Manuscrits d'Alfieri. — Miniatures. — Évangéliaire syriaque.

— Portrait de Laure. — Missel. — Doigt de Galilée. — Collection d'Elei.

La bibliothèque Laurentienne , un de ces foyers illustres dans les annales des lettres, passa long-temps pour la plus riche de l'Europe. Ses destinées, si incertaines à sa naissance ', furent enfin fixées en 1671, lorsque Côme Ier chargea Vasari de terminer l'édifice , commencé par Michel -Ange, qui devait la recevoir. Le vestibule, l'escalier, sont d'un goût maigre, capricieux, bizarre. L'escalier fut construit en l'absence de Michel-Ange ; il paraît en avoir désavoué l'invention , ainsi qu'on le voit par une phrase de sa réponse écrite de Rome à Vasari \

' V. ci-après, chap. xi, sur l'ancienne bibliothèque du couvent de St.-Marc.

1 « Mi toma ben alla mente corne un sogno , una certa scala , ma non credo che sia quella che pensai allora, perché mi toma cosa gaffa. »

FLORENCE. fy

L'intérieur de la salle est (l'une architecture beaucoup plus régulière et plus sage. Les vitraux coloriés sur les dessins de Jean d'Udine, élève de Raphaël, et d'une extrême élégance , répandent un jour mystérieux qui invite à la méditation et à l'étude. Suivant l'usage du temps, les manuscrits sont posés à plat sur des pupitres auxquels ils tiennent par une petite chaîne, ce qui doit singulièrenient/Zz^UCT la couverture et lui faire perdre sa fraîcheur et sa beauté. Ils furent ainsi disposés par les deux premiers bibliothécaires de la Laurentiennc, Baccio Valori et Jean Rondinelli. Les bancs mis devant et entre les quatre-vingt-huit pupîtres (plutef) pour les travailleurs qui n'y sont pas trop à leur aise, l'aspect sévère de ces gros volumes enchaînés , annoncent des mœurs littéraires d'un autre âge. La Laurentienne qui n'a que des manuscrits, en compte environ neuf mille. Le catalogue des mauuscrits grecs , latins et italiens de Bandini, ouvrage de quarante -quatre ans, est un vrai chef-d'œuvre de méthode , d'exactitude et de critique. On doit désirer qu'il soit aussi bien continué par le savant bibliothécaire actuel , M. Furia , qui depuis longtemps a promis la suite. Les catalogues des manuscrits orientaux et hébreux ont été donnés par Assemanni et Biscioni. Les plus célèbres manuscrits sont :

Le Virgile du ive ou du ve siècle , le plus ancien des manuscrits de Virgile, manuscrit in-4°, parchemin , d'une merveilleuse conservation , auquel il ne manque que les premières pages , miraculeusement retrouvées à la Vaticane , il y a peu d'années , par les soins de M. Mai, et suppléées, en 177 i, par Foggini, qui a barbarement numéroté les feuillets avec des chiffres arabes. C'est d'après ce manuscrit que Heync a mis et que l'on met encore, dans certaines éditions, l'orthographe du temps de la république (is pour es, q.

pour w), usage pédantesque, puisque cette vieille orthographe détruit l'harmonie des vers ;

Les Pandectes , prises, dit-on, au siège d'Amalfi par les Pisans, en n35, i vol. in-fol. parchemin, et d'un caractère assez fort et très lisible, qui paraissent du vie ou du vne siècle. L'origine et l'authenticité de ces fameuses Pandectes a donné lieu à de nombreuses conjectures. Plusieurs savans, parmi lesquels Politien, qui les a doctement corrigées, et dont une copie avec ses notes marginales autographes est à la Lauren tienne, ont cru qu'elles étaient une copie envoyée en Italie par Justinien, et peut-être de la main de Tribonien , parce que les diverses préfaces grecques n'ont ni points ni virgules ; d'autres ont pensé qu'elles passèrent directement de Constantinople à Pise par la voie du commerce , ou qu'elles furent transportées à Ravenne par quelque exarque. Elles sont toujours les plus anciennes que l'on connaisse, et peuvent être regardées comme l'original de toutes nos Pandectes. On a loué la modération de Gino Capponi, qui, nommé gouverneur de Pise après l'avoir contraint de se rendre par famine , ne lui avait enlevé que ses Pandectes. 11 semble que la perte irréparable de tels monumens, de ces trésors de l'antique gloire d'une cité, ne doit pas lui être moins cruelle que le paiement de contributions , et qu'elle doit peut-être lui coûter davantage. Arrivées à Florence en i4o6, les Pandectes furent mises au Palais vieux ; elles n'étaient montrées au temps de la république qu'avec une permission de la Seigneurie, et qu'à la lueur de flambeaux ; c'est ainsi que les vit Budé avec la légation française qui se rendait à Rome. Elles furent ensuite conservées, ainsi que les actes du Concile de Florence encore à la Laurentienne , dans la garde-robe du grand-duc; un des officiers de la cour en

avait la clef, et il ne la communiquait que sous certaines formalités dont il n'est plus aujourd'hui question : un volume ouvert est exposé sous verre; l'autre est serré, et la faveur d'en toucher les feuillets est accordée avec obligeance et discernement par MM. les bibliothécaires ;

Les deux manuscrits de Tacite; le premier qui serait de l'an 3g5, si l'on s'en rapportait à la note qui le termine , quoique les bénédictins croient y reconnaître une écriture lombarde du xe ou du xie siècle ' ; remarque modifiée par Ernesti et par quelques autres , qui , tout en avouant que ce manuscrit n'est qu'une copie faite sur l'exemplaire de 3g5 , le font remonter au ixe siècle, au vue et même au vic : le second Tacite, dont l'âge ne paraît pas aussi très sûr, est celui de Corbie , qui, le premier, a fourni les cinq premiers livres des Annales, et a rectifié plusieurs passages des livres précédemment publiés, conquête littéraire, une des plus brillantes de Léon X, découverte merveilleuse faite dans un couvent, au fond de la Westphalie, par le receveur apostolique Ange Arcimboldi, que le généreux pontife récompensa d'une gratification de 5oo sequins ;

La fameuse copie du Décamêron , faite, dit-on, en i384, par Amaretto Mannelli, qui a donné à celui-ci une sorte de renommée depuis la perte de l'original \ 11 faut convenir toutefois que l'amitié de Boccace pour Amaretto, et les liens qui l'unissaient à sa famille, sont une conjecture assez incertaine pour lui attribuer à une telle distance cette même copie et les notes qui l'accompagnent. Le Décamêron, qui avait librement circulé manuscrit et pendant le premier siècle de lin-

1 Nouv. Traite de (Uplomalu,ue , T. III, p. .478 , 80. * F. ci-après, chap. xiv.

4o LIVRE IX, CHAP. V.

vention de l'imprimerie, excita plus tard, après le concile de Trente, les soupçons de la cour de Rome. On conserve à la Laurentienne la curieuse correspondance entre les quatre commissaires florentins nommés par Corne Ier, le grand-duc, le prince de Toscane, et les censeurs romains qui opéraient sous les yeux du" pape; grave négociation au sujet d'un recueil de contes, à la suite de laquelle fut imprimée à Florence par Junte , au bout de sept ans, en 15^5, l'édition dite des Députés, édition officielle, qui ne fît que donner du prix aux réimpressions des éditions complètes.

Après ces premiers et grands manuscrits, une multitude d'autres sont importans sous le rapport historique ou littéraire : un Plut arque du ixe ou du xe siècle, mais auquel il manque le second volume, est d'une conservation extraordinaire. J'ai examiné le manuscrit de Longus, célèbre par la tache d'encre de Paul-Louis Courrier, faite par ètourderie , selon une déclaration de sa main jointe au manuscrit. Malgré ma vive sympathie pour un aussi excellent écrivain et pour un caractère aussi indépendant , je ne puis dissimuler qu'au premier abord l'aspect de l'énorme pâté , maladroitement attaqué par l'acide muriatique, ne semble le condamner; peut-être qu'un faux honneur national, que l'amour-propre blessé des bibliothécaires a pu les porter à étendre cette tache : de toutes les virulentes et coupables accusations de Paul-Louis, c'est assurément la seule que nous croyions ne pas devoir tout-à-fait rejeter.

La volumineuse collection des anciens historiens grecs rappelle l'éclatante protection accordée par François Ier aux sciences et aux lettres ; la traduction latine d'un premier volume in-folio, imprimé à Paris (i544)i lui fut dédiée par Guido Guidi , noble Florentin qui

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exerçait habilement la médecine, qu'il avait nommé son premier médecin, et appelé à la chaire de médecine du collège royal. Le philologue et alchimiste hollandais , Jacques Tollius, devait traduire le reste encore inédit. L'achèvement d'un pareil travail semble revenir à la France qu'il honorerait ; mais les gouvernemens actuels ne paraissent point s'en soucier, et depuis long-temps il ne s'est présenté personne à la Laurentienne qui annonçât l'intention de s'y livrer.

La copie des Lettres familières de Cicéron de la main de Pétrarque, d'après l'ancien manuscrit passé à la Laurentienne, qu'il avait le premier découvert dans la bibliothèque du chapitre de Vérone ', ainsi que la copie des Lettres a Atticus , prouvent le culte qu'il avait voué à l'orateur romain. Ces copiés sont encore remarquables sous le rapport calligraphique et comme main-d'œuvre. La reliure des Épures n'est que du temps de Côme : la vieille couverture en bois de ce volume , si souvent pris et repris par Pétrarque, l'avait tellement, dans ses chutes fréquentes, blessé à la jambe gauche, qu'on faillit la lui couper, tant l'érudition alors était rude et presque meurtrière. Il y a bien encore à ce volume, comme auparavant , des fermoirs et des coins en cuivre, mais ils ne produiraient point une pareille plaie.

Un bel Horace du xne siècle appartint à Pétrarque; il l'avait acheté en 1 3^7 5 ainsi que le porte une inscription de sa main; il y a joint aussi quelques notes rares, et qui ne paraissent guère plus intéressantes que ses notes incertaines sur le Virgile de l'Ambrosienne ". Un manuscrit papier, fort défectueux, renferme plusieurs de ses épîtres latines , autographes , adressées à quelques uns de ses nombreux protecteurs.

1 V. Liv. v, chap. xxm.

% V. Liv. ni, chap. îx.

Le Térence, contenant plusieurs pages de remarques de la main de Politien, avait été, selon l'inscription qu'il y a mise, collationné par lui, en 1491 , à Venise, sur l'ancien et célèbre manuscrit de Bembo passé à la Vaticane \ On voit, par ces remarques que l'impéritie du relieur a en partie mutilées, et par une foule d'autres qui couvrent les manuscrits de la Laurentienne , l'ardeur, la volupté avec laquelle cet illustre lettré, grâce aux bienfaits des Médicis , pouvait se livrer à l'étude , à l'explication et à la propagation des chefsd'œuvre antiques.

Un manuscrit in-4° de Y Histoire de P. Orose, mutilé au commencement, a près de mille ans d'antiquité.

C'est à la Laurentienne que fut découverte, à la fin du dernier siècle, la lettre superbe du Dante, écrite en latin à un religieux de ses parens, par laquelle il refuse, malgré le supplice de quinze années d'exil, de rentrera Florence, sous la condition de faire amende honorable dans la cathédrale, de demander pardon à la république et de payer une amende , monument admirable de la force d'âme du poète, commentaire le plus éloquent de ses vers, et qui donne le secret de son génie.2

Le volumineux commentaire de Benvenuto da Imola sur le Dante, de 1 375 , malgré ses erreurs, est encore intéressant et utile. Cet élève de Boccace avait occupé dix années à Bologne une de ces chaires dantesques fon-

1 V. Liv. xiv.

J Cette lettre n'est point autographe. On ne connaît rien de l'écriture du Dante. La lettre de la Laurentienne, insérée par Foscolo dans ses Essays on- Petrarch, p. xvn, n'avait point été, ainsi qu'il l'a cru, découverte par lui. L'abbé Mehus, le créateur de l'histoire littéraire de Florence, l'avait indiquée au chanoine de Vérone, Dionisi, qui l'a publiée (Anecdot. V. Veronœ, 1790, p. 176); elle est la huitième du Recueil des Lettres du Dante donné par M. Witte. {V. Liv. vi, chap. v.) M. Villemain l'a parfaitement traduite, T. I", p. 355, de son Cours de Littérature française , pour l'année i83o

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ilécs clans toute l'Italie ', et il ne s'était point montre indigne d'un tel honneur.

Le grossier dominicain , auteur de XOttimo commente) délia divinci Commedia publié récemment a , qui paraît contemporain du poète, donne la mesure de la science de ceux qui, alors, étaient appelés doctes en Italie, et il peut faire juger de l'immense supériorité du Dante sur son siècle.

Le discours de l'illustre Bruni l'Arétin contre son ancien ami Nicolas Niccoli , véritable libelle qui, heureusement pour sa mémoire, n'a jamais été imprimé, fait peu d'honneur aux mœurs littéraires du temps, puisqu'il montre à quelle violence, à quelles invectives deux des esprits les plus cultivés de Florence avaient pu se laisser emporter.

Parmi les manuscrits inédits de Marsile Ficin, on remarque : des Commentâmes sur le Phiïebe, de Platon, le Parmènide, le Sophiste y le Timèe, le Phœdon; des traités De Divino furore , De virtutibus moralibus , De quatuor seclis philosophorum ; des Questions sur Y Esprit, une traduction des hymnes d' Orphée , et des Dits de Zoroastre, ouvrages de sa première jeunesse; une version italienne de la Monarchie du Dante, etc., travaux divers qui prouvent l'ardente activité des premiers hommes de lettres de la renaissance.

Malgré la facilité un peu commune des vers du Paradisus , poëme d'Ugolin Verini, ils ont une sorte d'intérêt par les détails sur les affaires de Florence , et par le culte sincère et la tendresse que l'auteur avait voués aux Médicis , dont les armes couvrent ce brillant manuscrit, ainsi que beaucoup d'autres de la Laurentienne. Ugolin fut surpassé par son fils Michel Verini , jeune

1 /^. ci-après, chap. xii.

J Pise, 1827-29, 3 vol. in-8°.

poète de la plus haute espérance, mort à dix-sept ans, martyr, a-t-on dit , de sa chasteté , comme si l'on mourait de cela et à cet âge , ami de Politien et de Laurent de Médicis qui allait quelquefois souper chez cette famille, car la protection littéraire de Laurent était simple , bourgeoise , familière , et ne ressemblait point aux encouragemens pompeux et à distance accordés par la munificence des princes.

Les deux manuscrits de X Hermaphrodite , du Panormita, ne justifient que trop les censures dont la pudeur publique et Poggio, Philelfe et Laurent Valla qui voulait que l'on brûlât l'auteur comme le livre, avaient frappé cet obscène recueil dédié à Corne Ier, et imprimé pour la première fois à Paris, en 1 79 1 , sans doute comme une preuve nouvelle des préjugés vaincus à cette époque. Une lettre de Guarino, de Vérone, en tête du manuscrit, cherche assez singulièrement à défendre toutes ces infamies par des citations de S. Jérôme.

Les manuscrits des troubadours de la Laurentienne, quoique en partie reconnus fautifs , ont été savamment employés par M. Raynouard, qui a su y découvrir d'importantes variantes et quelques pièces qui ne se trouvaient point ailleurs. L'un de ces manuscrits du xve siècle, bien conservé et d'une belle écriture, avait appartenu à Benoît Varchi et à Charles Strozzi dont les noms s'y lisent encore.

A la fin de l'un des nombreux manuscrits du Dante, des x[ve et xve siècles, sont deux petites pièces en son honneur; la première rappelle sa gloire et ses infortunes; la seconde donne son portrait physique bien moins connu. *

* Fu'lnostrè Dante di mezza statura ,

Festi onesto , seconda suo stato , Mostrb un jià per V et'a itchinato , Fè m ans tte la , e grave V ' andatura .

Le petit volume des poèmes sur l'amitié peint les mœurs du IVe siècle. Le fait singulier qu'il rappelle semble le premier modèle des concours académiques. Pierre de Médicis, d'après le conseil de Léon-Baptiste Albcrti, avait fait proclamer qu'il décernerait une couronne d'argent travaillée en branche de laurier à l'auteur du meilleur discours en vers italiens sur la véritable amitié : les concurrens devaient réciter leurs poèmes dans l'église Ste-Marie c/eljiore, et , afin de faire honneur au pape Eugène IV, qui tenait alors son concile à Florence, on offrit aux secrétaires apostoliques d'être juges du concours. Le dimanche 11 octobre 1 44 ' , l'église étant magnifiquement décorée, les officiers des études, les juges et les poètes s'y rendirent avec un pompeux cortège : la seigneurie, l'archevêque, l'ambassadeur de Venise, un nombre infini de prélats assistaient à la cérémonie; le peuple florentin remplissait l'église. Mais, lorsqu'il fallut adjuger le prix, les secrétaires du pape, sous prétexte que plusieurs des pièces étaient d'un mérite à peu près égal , et qu'il était impossible de se décider, décernèrent la couronne à la cathédrale; inepte jugement encore inoins sensé que le partage de prix trop souvent adopté par l'Académie française, et qui excita le vif mécontentement, non seulement des poètes, mais de la

Lajaccia lunga , poco pih che misura , Aquilin naso , e'I pel nero, e ricciuto , E'I mento lungo, e grosso, e' l labro alzato , E grosso un pb sotto la dentatura.

Aspetto maninconico , e pensoso , Cigli umidi ; cortese , e vigilante Fu negli sludi, sempre grazioso ; Vago in parlai-, la voce risonante , Dilettossi ne/ canto , e in ogni sono , Fu in gioventit di Béatrice amante ;

Et ebbe aùrlà tante , Che il corpo a morte meritb corona Poeticlia , e l'aima andb a vita bona.

ville entière. Les six concurrens ( dicitori ) étaient François d'Altobianco rlegl' Alberti, Antoine degl' Agli, depuis évêque de Fiesole , Mariotte Davanzati , Anselme Calderoni , François Malecarni , Benoît de M. Michèle d'Arezzo. L'examen rapide , incomplet des divers discours n'est pas sans quelque intérêt. Degl' Alberti prétend que Phocion, Périclès , les deux Brutus et Camille qui délivrèrent leur patrie, s'ils n'avaient pas rassemblé des amis, n'auraient pu y parveuir et acquérir une éternelle mémoire, malgré leur vertu, leurs travaux et leur génie; il est assez pédant et cite beaucoup les anciens ; degl' Agli, dont le discours peut-être est le plus remarquable, a de l'imagination; il paraît nourri des idées platoniciennes alors si répandues à Florence ; le discours de Davanzati n'est qu'une froide dissertation; celui du florentin Malecarni, intitulé: Trio nfo di Amicizia , paraît curieux ; il y a de la poésie et des allégories sur l'amitié, à laquelle il donne un char, un cortège; à sa suite, marchent Arthus, Tristan , Isotte , Lancelot, Genièvre. La pièce du dernier dicitore n'est point achevée.

Les éditions d'Homère, de Virgile, des tragiques grecs et d'Aristophanes sur lesquelles Alfieri, vers la fin de ses jours, étudiait avec tant d'ardeur, ont été dounées àlaLaurentienne par M. Fabre,qui les avait reçues de Mme la comtesse d'Albany, ainsi que ses manuscrits. J'ai examiné le manuscrit des tragédies. Peu d'auteurs ont travaillé leurs ouvrages autant qu' Alfieri; un volume contient le plan en prose de la tragédie : c'était la manière de Racine; on y remarque les esquisses, moitié en français et moitié en italien , du Philippe et du Poljnice, et en italien seulement d \4ntigone, à'Jgamemnonf d'Ores te, de Rosemonde, de Marie Stuart et de D. Garzia; un second volume présente la tragédie versifiée, avec des remarques sur les endroits faibles et à

corriger; le troisième volume est une mise au net' sur laquelle il y a encore des corrections de la main d'Alfieri. La publication complète de ces manuscrits et des variantes qui ne font point partie des œuvres posthumes , pourrait fournir une étude littéraire intéressante. J'ai parcouru l'esquisse «française d'un Charles Ier , écrite à Paris, dont Alfieri s'était occupé après le Philippe , et qu'il abandonna vers la moitié du troisième acte, à la scène du jugement, tant , comme il l'avoue lui-même, son cœur et sa main s'étaient glacés, et ne lui permettaient point de continuer. Alfieri , dans l'étrange dédicace de son Agis a Charles Ier, indique encore le vice de ce sujet. Lorsque Charles paraît pour la première fois au second acte, Alfieri le désigne comme un roi prisonnier, opprimé, philosophe , peu coupable , qui a V âme grande et le cœur bon : la philosophie attribuée à Charles n'est peut-être pas un trait fort exact. Une note autographe d'Alfieri, en tête d'un des volumes et datée de Florence, 1798, porte qu'il ne lui a été rendu que cinq volumes des manuscrits qu'il avait laissés en France en 1792 : Ma non pero clal pubblico loro (Francesi) ma sottratte cla un privato per restituirmele. Cette restitution, qu'Alfieri eut le tort d'oublier plus tard, est due à Ginguené, alors ambassadeur à Turin, ainsi qu'on le voit par deux de ses lettres et par les réponses d'Alfieri; correspondance qui honore la mémoire de l'écrivain français. Les médiocres traductions de XEnèide et des Géorgiques font partie de ces manuscrits : Alfieri avait même commencé à traduire les Bucoliques, quoique son âpre génie ne parût guère propre à un tel travail.

Les miniatures d'un grand nombre de manuscrits de la Laurentienne en font de curieux monumens des divers âges de la peinture. Les vingt-six miniatures du précieux Evangéliairc syriaque sont encore , après plus

de douze siècles, d'une merveilleuse conservation. L'histoire touchante de la femme adultère ne se trouve point dans ces Évangiles, non plus que l'interprétation des mots Lama sabacthani. Le manuscrit fut exécuté l'an 586, dans le monastère de S.-Jean , à Zagba, ville de la Mésopotamie, par le calligraphe Rabula; il passa au xie siècle dans le couvent de Ste. -Marie de Maiphuk, puis à celui de Ste. -Marie de Kannubin, et eu 1497 à la Laurentienne. Les scribes syriens , comme les scribes grecs, latins, arabes, avaient coutume de mettre à la fin de leurs ouvrages quelque note qui leur fût personnelle : Rabula demande pieusement que ceux qui le liront prient pour lui. La même invitation se retrouve sur plusieurs manuscrits de l'Alcoran. La Bible , in-fol. de ro29 pages, doit être de la moitié du vic siècle, puisque son patient copiste, le bénédictin Cervandos, du couvent de S.-Salvador, sur le mont Amiat, au-delà de Sienne, est indiqué dans les annales de l'ordre de S.-Benoît, par Mabillon, à l'année 54 1- Un des plus élégans et des plus authentiques portraits de Laure , est celui d'un antique manuscrit du Canzoniere , qui, s'il n'a point été peint d'après l'original, a peut-être été fait d'après le portrait contemporain de Simon Memmi. Le portrait de Pétrarque , avec une couronne de laurier par dessus son capuchon , est beaucoup moins gracieux. Un Evangêliaire à lettres d'or, avec de longues figures aussi sur fond d'or, était autrefois à la cathédrale de Trébisonde; l'évêque Alexis Celabene le sauva du pillage de cette ville par les Turcs , et l'offrit à Jules II , afin qu'il pût. se rappeler, au milieu des pompes de S. Pierre, les infortunes et la dispersion de la nation grecque. Un des beaux ouvrages duxive siècle, est le Missel qui , avec dix-neuf autres livres de chœur de l'ancien couvent des Anges, dont dix-huit ont péri victimes d'une cupide barbarie y

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fut si vivement admiré par Léon X , lorsqu'il vint à Florence après son élection, qu'il l'avait voulu voir d'après l'éclatant éloge qu'il se souvenait d'en avoir entendu faire à Laurent le Magnifique son père. Les artistes de ces brillantes miniatures étaient les moines camaldules: le volume de la Laurentienne semble pouvoir être attribué à D. Lorenzo, le Raphaël de cette peinture si soignée, si finie, et que les loisirs, le calme et la patience du cloître pouvaient seuls exécuter.

Le doigt de Galilée est exposé dans un bocal au milieu de la salle ; ce doigt avec lequel peut-être il avait montré les satellites de Jupiter, cette relique de la science fut dérobée du tombeau de son martyr à Ste.-Croix % par l'antiquaire Gori ; à la vente du musée de celui-ci , Bandini l'acheta; quelque temps égarée et retrouvée, elle fut placée en i8o3 à la Laurentienne.

La précieuse collection des premières éditions des classiques grecs et latins, formée par le chevalier Ange d'Elci, de Sienne , qu'il avait constamment emportée et accrue pendant ses divers voyages à travers l'Europe , a été léguée par lui en 1 8 1 8 à la Laurentienne; elle sera un digne complément aux manuscrits de cette bibliothèque. La collection d'Elci possède encore les premières éditions des écrivains bibliques dans le texte, du premier siècle de l'imprimerie; presque toutes les éditions aldines de X ancre sèche; le recueil dit Memoriale de Pannartz . Le plus beau livre peut-être de la collection est l'un des deux exemplaires peau de vélin du Lucien de Florence, avec une magnifique miniature qui représente Laurent de Médicis. Ce volume provient de la bibliothèque Riccardi ; d'Elci en obtint du grand-duc la jouissance sa vie durant, sous la condition de le léguer avec ses livres

1 F. ci-après, chap. xu.

5o LIVRE IX, CHAP. V.

à lu Laurentienne. Une salle nouvelle doit recevoir ces trésors bibliographiques; elle sera comme un monument consacré à d'Elci, qui fera plus vivre sa mémoire que ses satires, ses épigrammes, et même que son édition de Lucain et ses élégantes poésies latines.