CHAPITRE III
Bibliothèque. — Manuscrit d'Aristophane. — Médaille de Cicéron. — Papyrus. — Académie des Beaux-Arts. — Palais du chevalier R*»****.
La bibliothèque de Ravenne , fondée, en 171/j, par l'abbé D. Pierre Canneti de Crémone, considérablement augmentée, en 1804, des bibliothèques de couvens supprimés, compte plus de quarante mille volumes; elle a sept cents manuscrits et un nombre égal d'éditions du xv' siècle , parmi lesquelles plusieurs des plus rares '.
1 Les Décrclales de Boni/ace VIII , de Mayencc ( 1 46Ô» ) ; le Pline
Le célèbre manuscrit d'Aristophane, du xe siècle, unique, complet, servit à M. Bekker, pour donner l'édition d'Invernizi ' : on a regretté qu'il n'ait point publié le scoliaste grec resté inédit et indispensable pour l'intelligence du comique athénien. Le manuscrit de Ravenne rappelle un exemple de ce patriotisme municipal et littéraire qui anime les Italiens, à défaut de l'esprit public des États libres qu'ils ne peuvent connaître : Eugène Beauharnais, vice-roi, voulut acheter ce manuscrit; la ville s'y refusa et cacha le volume; le cardinal Gonsalvi donna l'ordre depuis de le vendre au roi deDanemarck, il éprouva la même résistance; il fallut envoyer deux employés de la Bibliothèque de Copenhague pour en prendre copie. Un manuscrit du Dante est, dit-on, de son temps, et sa version ne paraît point encore avoir été consultée. On remarque, au médailler, la médaille de Cicéron qui, d'après le jugement de Visconti et d'autres savans antiquaires, fut frappée par la ville de Magnésie, près du mont Sipyle, dans la Lydie, en souvenir des bienfaits de Cicéron, lorsque son fils jouissait de la faveur d'Auguste , qui l'avait élevé aux premières dignités de l'Etat, et lui avait confié l'administration de l'Asie. La médaille d'argent du pape Benoît III est curieuse , puisqu'elle sert à réfuter la fable de la prétendue papesse Jeanne.
Le musée lapidaire offre une collection précieuse d'inscriptions païennes et chrétiennes, provenant la plupart du pavé de la vieille basilique. Les papyrus de Ravenne avaient de la célébrité : un seul du xne siècle, d'une grandeur vraiment extraordinaire, est très bien conservé , et se voit à la bibliothèque peu nombreuse de
de Venise ( 1 469 ) ; la Bible de Venise (1 476 ) avec de jolies miniatures ; le Dante de Milan ( 1478).
' Leipsick , 1794, in-8°. 2 vol.
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l'archevêché; c'est un bref du pape Pascal II, qui eonfirme les droits et privilèges des archevêques de Ravenne.
Le patriotisme municipal, que nous avons déjà loué ♦ liez les Italiens, créa, en 182.7, à Ravenne, un établissement dont le but est à la fois agréable et utile; c'est l'Académie élémentaire des Beaux-Arts destinée principalement à perfectionner les divers arts et métiers, et à répandre le goût et le sentiment du beau. Les élèves, de la province, reçoivent, pour prix annuels, trois médailles d'argent et un nombre égal de médailles d'or pour les prix qui se distribuent tous les trois ans. Le Musée, à sa naissance, s'est trouvé composé de plus de quatre cents tableaux offerts par les principaux habitans, des meilleurs maîtres, et parmi lesquels il en est de Léonard, du Corrège, duDominiquin, du Guerchin, de Louis Carracbe , du Guide, de l'Albane, du Tintoret, de Rubens, du Poussin, etc. : des plâtres de quelques chefs-d'œuvre antiques ou de beaux ouvrages modernes ont même été envoyés de Florence et de Rome par de généreux donateurs qui apprécient les intentions bienfaisantes d'une telle fondation, la sagesse de ses réglemens et sa bonne direction.
J'ai visité le palais de M. le chevalier J**** R******? décoré récemment avec goût et magnificence; un beau plafond d'Agricola représente la Mort de Camille, reine des Volsques; la tête noble, calme, souffrante, et à laquelle l'artiste n'a point avec raison donné I'indignata sub umbras du poète, offre les traits de M'ne Murât dont M. le chevalier R****** a épousé la fille; allusion ingénieuse et touchante à une catastrophe domestique.
