ABRUZZES

des premiers. La mémoire d'Ovide ne fut pas moins se- < ourable à Sulmonc que celle de Catulle et de Virgile à Scrmione et à Mantoue ', puisqu'elle lui dut d'échapper au fer et au feu de l'armée d'Alphonse d'Aragon, le conquérant du royaume de Naples, contre qui elle s'était révoltée, prince plus généreux qu'Alexandre, dit le Panormita son historien, car celui-ci n'avait épargné à 1 hèbes que la maison de Pindare. '

Le seul monument élevé à Ovide est une vieille statue au-dessus de la porte de l'ancienne prison qui sert aujourd'hui de caserne à la gendarmerie; avec sa coiffure carrée, sa robe et son livre, il a plutôt l'air du frère Remigio Fiorentino, le traducteur de ses épîtres, que du chantre de Y Art d'aimer et du poète des Métamorphoses . Les revenus de la commune n'ont point encore permis de remplacer ce gothique monument par un autre plus convenable; et, cependant, Sulmone compte près de huit mille habitans : elle n'est pas sans industrie ; ses dragées, ses saucissons, ses cordes à instrumens ont de la réputation , et elle est le chef-lieu du second district de l'Abruzze ultérieure.

11 ne reste aucune trace de la cité antique qui eut beaucoup à souffrir dans les guerres civiles de Marius et de Sylla et de César et de Pompée, et qui devint colonie romaine. Sulmone, soumise successivement aux princes de la maison d'Anjou, de Duras et d'Aragon, fut détruite de fond en comble par les deux tremblemens de Terre de 1703 et de 1706. Les églises ne sont point sans quelque magnificence. A la paroisse S.-Pierre, le Saint est de Pierre de Cortone. La Badia possède le tombeau de Jacques Caldora , fameux condottiere napolitain du xv° siècle.

1 V. Liv. v, ch. xii ; et Liv. vin, chap. xx. ' De dictis etfactis Régis Alph.

A peu de distance de la ville est le superbe monastère de S. Spirito ciel Morrone , autrefois couvent de Célestins, religieux célèbres par leurs immenses richesses.

Quelques pierres , seuls débris d'un temple de Jupiter, se voient, dit-on, à S.-Quirini, à deux milles de Sulmone.

Près Valloscura, entre Sulmone et Castel di Sangro, la route traverse un profond ravin, vaste solitude mêlée de bois, de montagnes, de rochers, et d'un grand caractère : les villages à mi-côte avec de hauts toits , presque sans fenêtres et sans cheminées, semblent plutôt de petites forteresses que des habitations rustiques; il est impossible d'imaginer un plus beau site de brigands.

Castel di Sangro, où l'on fabrique des tapis et des cartes à jouer, était autrefois fréquenté par les princes aragonais, et particulièrement par Ferrandino, le duc de Calabre, qui venaient y chasser les ours.

Isernia a de nombreuses antiquités : un aqueduc, environ d'un mille, creusé dans le roc, est une belle et hardie construction. Après Isernia, l'aspect rigoureux de la montagne s'adoucit; on sent pénétrer et se répandre la douceur du climat et la lumière de Naples; cette lumière paraît à l'horizon comme une vaste et brillante illumination dont l'éclat s'accroît à mesure que l'on avance. A Venafre, dont l'huile conserve encore la réputation qu'elle avait du temps d'Horace l, et qui offre quelques restes d'un amphithéâtre, on est en pleine Campanie.

1 Viridique cerlat

Racca Venafro.