CHAPITRE VI

Théâtres. — S .-Charles. — Musique. — Conservatoire. — Zingarelli. — Crescentini. — Fonda. — Barbaja. — Florentins. — S .-Carlino.

Le théâtre S. -Charles, vaste, commode, brillant, mais d'un petit goût d'architecture et de décoration, a été assez plaisamment comparé à un grand colombier doré. Cette salle offre un aspect véritablement enchanté

' Les causes de la disgrâce et du supplice de Pierre des Vignes sont un problème historique fort controversé ; le Dante les attribue à l'envie des courtisans contre ce ministre , et les beaux vers qu'il a mis dans sa bouche offrent peut-être la conjecture la plus vraisemblable :

La meretrice che mai dall' ospizio Di Cesare non torse gli occhi putti , Morte comune e délie corti vizio ,

Injianimb contra me gli animi tutti.

E gl' infiammali in/iamrnar si Augusto, C/ie i lieli onor tornaro in tristi lutti.

Tnf. Cau. xiir , 64-

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les jours de gala, et même de demi-gala , lorsqu'elle est illuminée. Il est impossible de n'être point frappé du grand nombre de jolies femmes des loges, et la laideur des Napolitaines, proverbiale en Italie, ne se rencontre point dans cette haute société. La plupart des acteurs et des pièces que j'ai vus à S.-Charles en 1 826 et 1 8a 8 , à commencer par l'excellent Lablache , par Mme Lalande, et le triste Dernier Jour de Pompéi, ont depuis paru sur notre scène italienne , ou sont passés à son répertoire. Je ne crois pas toutefois que l'on y ait représenté le grand opéra de Bianca e Gernando, de Bellini , l'auteur du Pirate, jeune compositeur sorti du conservatoire de Naples, que les classiques veulent opposer à la gloire romantique et sans rivale de Rossini. Une élève de Crescentini, Mme Tosi , était digne d'un tel maître par sa méthode, sa chaleur et sa vive expression ; mais ses faibles moyens n'y répondaient point. Le sentiment musical du public napolitain ne paraît ni très juste, ni très vrai ; il préfère le chant à l'expression, le piédestal et les arabesques à la statue ; il siffla, il y a quelques années, la Création d'Haydn, et l'on se garde bien de lui faire entendre Mozart, malgré les chefs-d'œuvre dont il a illustré le Théâtre Italien. L'instruction musicale est aujourd'hui fort arriérée dans le pays desPorpora,desLeo, des Durante, des Jomellii, des Pergolèse , des Sacchini , des Paësiello et des Cimarose. Rousseau ne dirait plus aujourd'hui à son jeune artiste : « Cours, vole à Naples, » et il se garderait bien surtout de répéter son imprécation: «Fais de la musique française. » x Au lieu des trois conservatoires qui existaient autrefois à Naples , et dont l'émulation a produit tant de grands compositeurs, il n'en existe plus qu'un

Diction, de musique , art. Génie.

seul; établissement mal administré, quoique avec quelques maîtres habiles, et dont les seize mille ducats qu'il coûte au gouvernement sont en grande partie gaspillés en traitemens de recteurs, d'inspecteurs, de confesseurs, avant d'arriver à la musique. Le directeur est l'illustre Zingarelli, l'auteur de Romeo, qu'il fit en moins de quarante jours, vieillard spirituel, instruit, dévot, théologien même, qui connaît les meilleurs apologistes de la religion , et me montra le Génie du Christianisme qu'il lisait , me dit-il , sans cesse. Il appliquait aussi fort judicieusement à son art les préceptes littéraires d'Horace. Zingarelli ne s'occupe guère aujourd'hui que de musique sacrée , et sa piété la lui fait véritablement composer con amore : on cite de lui , comme ayant produit beaucoup d'effet, un Miserere, exécuté à ce conservatoire par les élèves la semaine sainte de l'année dernière. Crescentini, attaché au même établissement, ne chante plus ; mais il professe d'une manière supérieure , et compose des airs fort agréables. La riche bibliothèque musicale possède les autographes complets de Paësiello, qui les a légués à ce conservatoire.

Le joli théâtre ciel Fondo est un diminutif de Saint- Charles pour le chant, la danse et la musique; il a les mêmes acteurs , la même administration , et il dépend des Etats du célèbre Dominique Barbaja, entrepreneur des théâtres de Yienne, de Milan, etc., qui exerce une sorte de monarchie universelle de l'Opéra.

Le théâtre des Florentins, le plus ancien des théâtres actuels de Naples, est destiné à la comédie que l'on y joue fort naturellement, et même à la tragédie.

Le théâtre S.-Carlino , ou de Polichinelle, est le spectacle populaire. L'affiche portait : Agli amatori del génère brillante si offre pel giorno e la sera di.... altra oroduzione giocosissima in tutte le sue scène y non an-

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cora recitata dcilV attuale eompagnia, riccadibizzarri avvenimenti y ed intitolata.... con Pulcinella. On voit que cette compagnie donne par jour deux représentations, une le matin, l'autre le soir. La troupe se compose de Camerana, auteur fécond et acteur des pièces de son théâtre , et de sa famille; ces espèces defantoccini en chair et en os ne semblent pas moins infatigables que leurs camarades de bois, et je leur ai trouvé la même chaleur, la même verve et la même gaîté. "