LIVRE VII, CHAP. XXX. lyS
la civilisation une des plus belles parties de la race liumaine, une de ces nations illustres dans les fastes de l'univers; ainsi l'ardeur de mes désirs marquait un terme à cette fatalité de servitude , à cette longue calamité de tout un peuple, toujours dépendant sans être dégradé, preuve de son ancienne et forte nature, phénomène dont aucun autre peuple n'aurait peut-être été capable.
La régénération de l'Italie fut manquée par Bonaparte : Italien, maître de l'Italie entière, il délaissa et méconnut ses compatriotes. Certes, il eût été plus beau de rendre son existence de nation à un tel peuple que de n'y chercher que des hommes et de l'argent, et d'avoir un roi de Rome à S.-Cloud et des ducs de Parme et de Plaisance, rue S. -Honoré et place du Carrousel ! La conduite de Bonaparte envers l'Italie est une des parties de son histoire qui justifie le plus la remarque sévère de M. de Chateaubriand : « L'avenir doutera si « cet homme a été plus coupable par le mal qu'il a fait « que par le bien qu'il eût pu faire et qu'il n'a pas fait. »
L'Italie semble offrir, pour la politique comme pour l'imagination, trois grandes divisions naturelles: le Nord, l'Etat romain', le royaume de Naples ; tout le passé est réuni dans les souvenirs que ces divisions rappellent : le Nord est le moyen âge; Rome, l'histoire; Naples, la fable. Le plan d'un Etat unique en Italie, et d'une seule capitale, est tout-à-fait chimérique. Si jamais quelque nouvel Amédée, négociateur et guerrier, monte sur le trône de Savoie, ses destinées seront grandes; il sera le fondateur de cet empire nouveau de l'Italie septentrionale : alors elle cessera d'être la proie toujours incertaine de la conquête ; il y aura un peuple de plus en Europe, et douze millions d'Italiens reprendront leur place au rang des nations.
La tour penchée voisine de la tour des Asinelli est moins élevée ; la Garisenda a fourni l'une de ces innombrables et pittoresques images du Dante , quand il compare le géant qui se baisse pour saisir son guide et lui à cette tour, si on la considère lorsque les nuages fuient au-dessus de ses créneaux :
Quai parc a rigiiardar la Carisenda Sotto 'Ichinato , quand' un nuuol vada Soit' essa si , cli Ma in contrario penda ; Tal pari>e Antco. '
L'inclinaison de la Garisenda n'est point un effet de l'art, mais de l'affaissement subit du sol; il est prodigieux qu'elle ait résisté depuis à tant et de si violens tremblemens de terre ; elle paraît désormais inébranlable, comme certaines âmes qu'une première catastrophe a bien moins abattues que surprises, et qui semblent, au contraire, affermies par cette chute.
GHAPiTRE XXXL
Environs. — S .-Michel in Bosco. — MadonncfdiS. Luco. Campo-Santo. — Suicides.
L'-ÉGLiSE àeVJnniinziata a des peintures remarquables : le Crucifix j Madeleine ^ la Vierge et S, Jérôme; une Annonciation y de Francia; le superbe S. François en extase y de Gessi, appelé le second Guide, et dont ce tableau justifie le surnom; la Madone del Monte,
' Lif., XXXI. « Telle que la Garise nda , si on la regarde du coté où « elle est inclinée et lorsqu'un nuage passe au-dessus d'elle, paraît '( prête il se renverser, ainsi parut Antée. »
