LIVRE VIII, CHAP. XVIII. a5g

guerres d'Italie ont dépouillé Sta. Barbara de vases, de statues non moins précieux que ses peintures; il ne lui reste plus qu'une jolie fiole d'or et un bassin d'argent, attribués sans fondement à Benvenuto Cellini. Les ciselures grecques du bassin représentent les noces joyeuses d'Amphitrite ou quelque fête marine, au milieu desquelles se trouve bizarrement encadrée une petite figure de Ste. Barbe.

L'église S. -André , un des premiers et des plus purs ouvrages de la renaissance , est du grand- architecte Léon-Baptiste Alberti, emmené de Florence à Mantoue par Louis Gonzaga, prince ami des lettres et des arts, Auguste mantouan, qui n'a point eu de Virgile. A côté, le vieux clocher gothique contraste par sa légère architecture avec ce modèle classique. On doit vivement regretter que l'église S. -André n'ait point été terminée du vivant de l'artiste, et que la grosse coupole, construite dans le dernier siècle , et chargée d'ornemens , l'ait éloignée de sa première et majestueuse simplicité. Le temps a presque détruit les belles fresques de Mantegna et de ses meilleurs élèves, dont la façade et le vestibule de S. -André étaient couverts. Le feuillage et les oiseaux qui bordent et décorent la grande porte sont un travail exquis an au ciseau d'Antoine et Paul Mola, célèbres sculpteurs mantouans, auxquels on doit aussi la chaire , qui est du meilleur goût.

Les tombeaux sont les plus nobles monumens de ce temple. Le mausolée du marquis Jérôme Andreasi et de sa femme Hippolyte Gonzaga , est attribué à Jules Romain; il en paraît digne par le caractère grandiose de l'ensemble et le bon goût des ornemens, quoique l'architecture soit incorrecte, et la statue d'Andreasi médiocre. Mantegna est enterré dans la chapelle qui porte son nom, quoiqu'il fait consacrée à S. Jean-Bap-

26o VOYAGES EN ITALIE,

tiste '. Le buste de bronze de ce créateur de la peinture Italienne, et même de cet inventeur de la gravure , est un ouvrage merveilleux, plein de vie, du mantouan Sperandio, un des habites sculpteurs et fondeurs du xvi" siècle. Les deux saintes Familles , attribuées à Mantegna ou à ses fils, artistes dignes de leur père, et qui reposent près de lui , sont admirables : une tête de Ste. Elisabeth est de la plus touchante expression ; c'est véritablement la pregnante annosa de l'hymne sacré de BXanzoni'. Un tombeau remarquable et bizarre est celui de Pierre Strozzi, dont le nom, ainsi que celui de l'artiste ou des artistes qui l'ont imaginé , est toulà-fait inconnu : on ne sait de l'histoire de ce Strozzi que l'article de son testament , par lequel il lègue /|00 écus d'or pour son vain mausolée. Le style des cariatides est une imitation affectée de l'antique ; mais les ornemens sont du goût le plus pur, et pourraient bien être d'une autre main. C'est à tort que ce monument a été cru de Michel-Ange ou de son école ; il semble plutôt un caprice dans le genre de Jules Romain. Le mausolée de l'évêque George Andreasi , savant et négociateur, est le chef-d'œuvre de Prosper démenti ^ : l'expression de douleur des deux figures latérales qui pleurent est admirablement touchante.

Une chapelle d'illustres Mantouans, moins splendide sous le rapport de l'art, est intéressante par les hommes dont elle rassemble les tombeaux, et par ses élégantes inscriptions' : là reposent le savant botaniste Marcello Donato, le poète Cantelmi, le fameux faiseur

' Mantegna mourut en i5o5; c'est à tort que Vasarl et l'auteur de la Vit et du Pontificat de Léon X l'ont fait mourir en i5i7, époque de l'érection du tombeau par ses fils.

* // nome di Maria.

5 F. ci dessus, chap. vni.