LIVRE Vn, CHAP. XII. .^ô

nons et qu'il avait le plus beau train de son temps'. Alfieri s'inclinant devant ce manuscrit obtint la permission d'y inscrire les mots : Vittorio Alfieri vide e venero f \8gingno 1783. Le custode, garçon singulièrement solennel et pathétique, s'exprimant con la cantilena romana, montre même la trace d'une larme versée par Alfieri , qui n'a guère répandu de larmes. Le manuscrit de la Scolastica , une des comédies de l'Arioste, est très peu corrigé, mais cette pièce n'était point achevée lorsqu'il mourut , et elle fut terminée par son frère Gabriel. Les comédies de l'Arioste , imitation et reflet du théâtre grec ou latin , et particulièrement des pièces de Plante , n'ont point dû lui coûter autant de peine que sa brillante et originale épopée. Quoique jouées devant le duc Alphonse et même parles seigneurs de sa cour, elles sont remplies des traits les plus vifs contre les grands , les magistrats, les juges, les avocats et les moines de Ferrare : avec une telle liberté d'opinion, il n'est pas surprenant que l'auteur ait si mal fait son chemin. Le manuscrit des satires est d'une belle conservation, et curieux pour les diverses corrections faites de la main du poète. Le fauteuil et l'écritoire de l'Arioste sont conservés à la bibliothèque; l'élégance de celui-ci en bronze contraste tout-à-fait avec la simplicité presque grossière du fauteuil en bois de noyer " ; l'écritoire, présent d'Alphonse, et, dit-on, fondu par lui sur le dessin de l'Arioste, est surmonté d'un petit amour qui pose sur ses lèvres l'index de la main droite. Plusieurs biographes de l'Arioste prétendent que cet amour silencieux est un emblème de sa discrétion dans

' « Le goût d'Alphonse duc de Ferrare pour les arts mécaniques « lui avait procuré la plus belle artillerie de l'Em-ope ; il avait fait son « amusement et son plus grand luxe de la fonte des canons. » Hist. des Re'pub. du moyen âge. t. xiv , p. 33.

* F. liv. V, chap. xxvui, sur le fauteuil de Fracastor.

rjS VOYAGES EN ITALIE.

ses bonnes fortunes'. Peut-être y a-t-il quelqu'exngération à lui attribuer une qualité si estimable et si rare, même chez les poètes : l'Arioste eut deux fils naturels qu'il légitima , l'un de la gouvernante de la maison de son père,l^autre d'une paysanne du village de S.- Vital du Migliariuo, où il avait une petite propriété; ce dernier fils, son cher Virginio, qu'il envoyait étudier à Padoue en le recommandant à Bembo ", est l'auteur des Mémoires intéressans sur la vie de son père. Quant au mystère qu'il fit de son mariage avec Alessandra, jeune veuve de Florence , dont il a chanté le talent à broder ^, quoique son esprit fiit médiocre, on peut fort bien l'expliquer par la jouissance qu'il avait de quelques bénéfices et rentes ecclésiastiques dont il eût été privé en le publiant.

Un manuscrit de la bibliothèque de Ferrare qui n'était pas moins digne que celui de l'Arioste de l'inscription pieuse d'Alfieri, est celui de lu Jérusalem y corrigé de la main du Tasse, pendant sa captivité. Les mots Laus Deo ont été écrits par ce poète infortuné à

' V. Barotti, t^ie de l'Arioste. Le poète espagnol Serano a fait sur cet amour de l'encrier de l'Arioste de jolis vers latins cités par l'abbé Baruftaldi :

Non ego nudus amor, "sed sum prceceptor amoris , Qui cupies Jelix esse in amore , sile : Hoc quoque , quo jnelius discas , quant tradimus artein Noluiinus Ungua dicere , sed digito.

( Vie de l'Arioste , p. l57.)

* y. les vi'= et vu= satires.

^ Co.sï talova un bel purpureo no-stro

Ho veduto partir tcla d'argcnto Da quclla bianca man piii ch alabastro , Da cui partira ilcor spessn mi sente.

( Orl. cant. xxiv, st. G(i )

yl^'venturosa man , beato ingcj^no , Beata scia , beatissimn oro.

( Sonnet xxvn. )