LIVRE VII, CH^P. XIII

« pas aux fruits de mûrir, aux branches de se développer, « aux légumes de croître. Arioste, le nouvel acquéreur, « a tout changé, et il souhaite que ses hôtes s'en trouvent « aussi bien que lui. » '

L' Arioste passa les dernières années de sa vie dans cette maison *; mais c'est «ne erreur de prétendre qu'il y ait composé la plus grande partie de ses ouvrages ; il n'a guère pu y travailler qu'aux chants ajoutés au Furioso y et peut-être y mettre en vers ses deux comédies de la Cassaria et des Suppositi, qu'il avait écrites en prose dans sa jeunesse. Il portait la même instabilité de résolution dans l'arrangement de sa maison que dans la plantation de son jardin ; il paraît y avoir éprouvé les mêmes mécomptes : plus d'une fois il regretta que cette sorte de changemens ne fût pas aussi aisée que ses corrections poétiques; et lorsqu'on affectait de s'étonner qu'après avoir décrit tant de palais , il n'eût pas une plus belle maison , il répondait gaîment que les palais qu'il bâtissait dans ses vers ne lui coûtaient rien.

Les traces du séjour de l'Arioste furent indignement méconnues et effacées par les propriétaires de la mai-

' Quce frondere vides série plantnria longâ,

JStJ'ungi densœ sepis opaca vicem, Lucus erant , horti latus inipedieiitia dextruin

E regione domus , e regione viœ ; Parla viderentur septena ut jugera frustra,

Prospectus Injigi cum bre^'is esset agri. Non mites edifructus , coalescere ramos ,

Crescere non urens umbra sinehat olus ; Empior adhos usus Areostus vertit , et optât

Non minus liospitibus quam placitura sibi. %

Quoique les inscriptions et les vers de propriétaires soient trop

souvent suspects , il paraîtra sans doute excusable de les donner ici ,

puisque ce propriétaire est l'Arioste, et que les deux dernièi-es

inscriptions latines ne se trouvent dans aucun biographe français.

' Il l'avait achetée en i5i& : il y mourut en i555.

son, ses successeurs; ils vendirent les jardins si bizarrement cultivés par lui , et la grotte où il avait médité disparut. Lorsqu'en 1811 le conseil communal de Ferrare, sur la proposition de M. le comte Jérôme*Cicognara, podestat, digne frère du comte Léopold , fut d'avis d'acquérir la maison de l'illustre poète, sa chambre, dont l'emplacement fut reconnu par la disposition des fenêtres, quoique les murailles eussent été souillées par de récentes et mauvaises peintures, mises sur d'autres encore pires, fut nettoyée et blanchie : le badigeonnage cette fois fut secourable aux souvenirs poétiques et d'accord avec le goût : en face de la porte, une belle inscription italienne de M. Giordani fut mise sur une pierre de marbre de Carrare et surmontée du buste de l'Arioste. '

L'ancienne maison. degli Ariosli , oii l'Arioste avait été élevé, se voit encore près de l'église, Sainte-Marie di Bocche; c'est là que dans son enfance il jouait avec ses quatre frères et ses cinq sœurs, lorsque leurs parens étaient sortis, la fable de Thisbé et autres scènes comiques arrangées par lui. Le local, ainsi qu'on peut encore en juger, était assez propre à ce genre de représentations; le fond du salon offre une arcade ouverte semblable à la scène; les chambres y attenantes étaient

" Voici cette inscription :

Lodovico Ariosto

In questa caméra scrisse \

E questa casa da lui abitata

Edijlco

La quale CCLXXX anni

• Dopo la morte del divino poeta

Fu dal conte Girolamo Cicognara

P odes ta

Co' danari del comune

Compra e ristaurata

P$rehè alla venerazione delk genti

Vurasse.