CHAPITRE VI

Dôme vieux ; *— nouveau. — Sainte-Afra. — Littérature populaire.

— Marcello. — Vraie et grande musique. — OEuvre de Saint-Luc.

— Anachronismes de peinture. — Mausolée Martinengo.

Le vieux Dôme de Brescia , un des plus anciens monuments de l'Italie , avait été pris à tort pour un temple païen, à cause du grand nombre d'emblèmes idolâtres que l'on y trouva , et dont la destruction fut barbarement décrétée, les 19 avril et 25 mai 1456 , par le conseil de la ville. Il paraît que l'édifice est lombard et du milieu du vir siècle. On y conserve religieusement deux reliques : un morceau considérable de la vraie croix , donné , en 1149 , par le pape Eugène III à l'évêque de Brescia Manfredi, racheté ensuite des Vénitiens, qui l'avaient reçu de ses héritiers, et le petit étendard , véritable oriflamme , ainsi qu'il est appelé à Brescia [croce cVorofiamma) , porté à la croisade , en 1221, par l'évêque Albert qui le planta sur les murs de Damielte dont il s'était emparé à la tête de quinze cents Bressans : après un tel exploit, Albert fut nommé patriarche d'Antioche, dignité ecclésiastique singidièrement accordée au courage militaire. Le vieux Dôme a quelques bons ouvrages : à la chapelle de la Croce d'orofiamma, les deux grands tableaux de Gandini et de Cossale (ce dernier, bon peintre et homme infortuné qui périt, dans sa vieillesse, de la main de son fils) ; deux statues, la Foi et la Charité, de Vittoria, artiste de Trente, mais illustré à Venise; le beau mausolée de l'évêque de Brescia Domenico Domenici, d'auteur inconnu; un S. Blartin, de Pierre Rosa, habile élève du Titien, mort jeune; la Pâque des Hébreux , le Sacrifice d' Abraham, un superbe Élie, un David, du Moretto, aussi élève du Titien, peintre charmant, dont les tableaux, nombreux à Brescia, ont fait faire , dit Lanzi , le voyage de cette ville à plus d'un amateur.

Le Dôme neuf actuel, ouvrage du xvi* siècle, était, comme

celui de Pavie, en reconstruction, lorsque je le visitai. 11 y a chez les Italiens, peuple maçon, une ardeur, une impatience de bAtir qui les pousse perpétuellement à bouleverser et à refaire leurs édifices ; manie fâcheuse dans un tel pays , si plein de souvenirs et de curieux monuments du passé.

Les églises de Brescia sont riches, et intéressantes sous le rapport de l'art. A Saint-Pierre in OU veto, S. Laurent Giiistiniani entre S. Jean et la divine Sagesse, gracieux et plein de morbidesse; la Vierge eouronnée par Dieu le père, avec S. Pierre, S. Paul , et les figures de la Paix et de la Justice , au maîtreautel, noble et majestueuse composition ; les deux superbes fresques de 5. Pierre et de S. Paul et de Simon le Magicien ^ sont du Moretto ; Ste Thérèse à genoux devant le Rèdemj)teur lié à la colonne , est du Cappuccino ; V Extase de la même , vive, naturelle, d'Ange Trevisan. Le chœur est décoré de quatre grandioses peintures de l'histoire de Moïse, par Ricchino, compatriote et élève du Moretto. La Victoire remportée , en 1629, ^;o;le frère Jésus-Marie, carme, sur le duc jya latin du Rhin,])<isse pour un des meilleurs tableaux du cav. Celesti , peintre facile , agréable, dont peu d'ouvrages ont conservé leur première beauté à cause de la composition de sa couleur et de la recherche des effets du clair-obscur. Un Portement de croix, tableau précieux, est de Paul Zoppo, habile imitateur des Bellini, qui a orné un grand nombre de livres de ses miniatures , et mourut de douleur, à Desenzano, d'avoir brisé une cuvette de cristal sur laquelle il avait peint le sac de Brescia par Gaston , beau et long travail qu'il allait offrir au doge Gritti.

L'église Sainte-Marie di Calchera offre un tableau noble, touchant, naturel, pittoresque du Roraanino, Vévêque Appollonius donnant la co?nmunion au peuple. Le Christ entre S. Jérôme et Ste Dorothée paraît une fresque du IMoretto. Une Visitation avec un beau paysage et de formes et de coloris titianesqnes, est de Calixte Piazza. Le Christ à la table du Pharisien, et Madeleine àsrs 2)ieds, est un autre chef-d'œuvre du Moretto.

A Sainte-Euphémie , le 5. 3Iaur est une des meilleures productions de Ghiti, bon peintie bressan du xvii* siècle. La Vierge

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avec Tenfant Jésus et le petit S. Jean, adorée par S. Benoît, S. Patère, Ste Euphémie et Ste Justine, du Moretto , est noble, gracieuse. S. Benoit visitant Ste Scolastiqne passe pour un des bons ouvrages de Santo Cattaneo ; une tête de vieillard est remarquable.

Sainte-Afra offre d'admirables peintures. Malgré la résolution que j'avais prise à mon premier voyage de ne pas trop m'occuper de tableaux, il me fut impossible de ne pas succomber à la vue de la Femme adultère, du Titien. La peinture portée à cette perfection devient de l'éloquence; c'est un art de la pensée qu'entendent et dont jouissent tous ceux auxquels son exercice n'est pas complètement étranger. Cette belle figure est comme l'expression la plus vraie et la plus touchante de la femme faible et du repentir. Le Martxjre de Ste Afra est un des premiers chefs-d'œuvre et des mieux conservés de Paul Véronèse ; mais la sainte a de trop beaux habits pour être sur un échafaud, et son costume de théâtre ne va point là. On prétend qu'une des têtes coupées, placées dans un coin du tableau, est le portrait de Paul Véronèse : le peintre de Judith, de la galerie de Florence, Christophe AUori , se peignit de même sous les traits de la tête coupée d'Holopherne. On reconnaît jusque dans ces fantaisies d'artiste quelque chose du sombre génie des Italiens au xv* et au xvr siècle. La Vierge et son Fils, de César Procaccini, est, le plus correrjiesque de ses nombreux tableaux d'autel : S. Latinus, S. Charles et les Anges ont toutefois un air un peu plus riant et plus folâtre qu'il ne leur appartient. S. Apollonius baptisant et S. Faust in et S. Giovite donnant Veucharistie piendant la nuit aux pretniers chrétiens^ de François Bassano, est d'une expression, d'un coloris, d'un effet magique. Les figures des deux derniers saints, le Martyre de S. Félix, sont du jeune Palma. Une Transfiguration est du Tintoret.

A Sainte-Barnaba , le Christ à la crèche est un ouvrage charmant et le seul à Brescia de Savoldo , habile peintre de cette ville , et l'un des meilleurs du xvi^ siècle , noble amateur qui faisait don aux églises de ses tableaux qu'il terminait à loisir et avec soin, sans jamais se fatiguer par de trop vastes composi-

Il tions. Les deux petits tableaux de -S. Roch et de S. Sébuêtien, de Civerchio , dont un tableau, plate au palais public, excita telle- ■ ment radmiration des Français vainqueurs, qu'ils l'envoyèrent à Louis XII; une Cène, à la sacristie, de Foppa, sont très-bons. Saint-Alexandre a quelques peintures remarquables : une Annonciation est un des beaux monuments de l'ancienne peinture. Le Christ mort entre S. Alexandre et S. Paul, avec une vue i du Calvaire couvert d'excellentes petites figures , passe pour un ! des cbefs-d'œuvre de Civercliio. La Vierge adorée })ar S. Hono- \ rius, et autres saints, est un des ouvrages les plus estimés de Jérôme Rossi , imitateur du Moretto.

Parmi les peintures de l'église Saint-Dominique, on distingue à la voûte le Saint et S. François implorant le Christ, du Fiamminghino; la Vierge, Madeleine et S. Pierre martyr au pied du Crucifix, une des meilleures productions de Gandini, dans le , goût de Paul Véronèse et du jeune Palma ; deux tableaux de ce j dernier. Pie V rendant grâces à Dieu et à la Vierge, de la victoire I remportée sur les Turcs le jour de Ste Justine, de l'année 1571; les Ames du Purgatoire implorant leur délivrance. Saint-Nazaire et Saint-Celse mérite d'être visitée pour le I singulier et beau tableau du Titien , divisé en cinq compartiments. S. François, S. Mcolas, S. Jlichel, tableau du Moretto, I soutient dignement ce redoutable voisinage. On doit encore au ) I même excellent artiste le Christ entre Biaise et Élie, et quelques ' \ petits tableaux de la sacristie qui possède aussi une superbe I Ste Barbe, attribuée à Lactance Gambara , peintre renommé de ! Brescia, liabile imitateur du Titien.

L'église Saint-François, qui a quelques bons tableaux, tels que . le S. Pierre, de Gandini; le <S. François et d'autres Saints, du Romanino; une Mère jjriant S. A?itoine, de François Maffei, et surtout un Sjjosalizio, d'auteur incertain \ offre un souvenir littéraire caractéristique et singulier. Ce fut là que, le 24 juin 1425, Barthélémy Baignera fit lecture au peuple , après la prière , de

r. Le tableau est signé Francisci de Prato Caravagensis opiis 1047 ; il sera probablement de François da Prato , artiste llorintin du xvi' siècle, cité par Lanzi et vanté par Yasaii.

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son Kinerarium Italiœ, comme Hérodote avait lu à la Grèce assemblée son histoire, autre itinéraire primitif, poétique et naïf. Avant l'invention de l'imprimerie, ces lectures publiques étaient fréquentes ; aussi la littérature avait-elle peut-être alors plus de popularité que lorsqu'il a fallu savoir lire et même écrire pour s'en mêler : les vers du Dante étaient , tant bien que mal , cliantés par des artisans qui, depuis, ne s'en soucient guère. De nos jours , un voyage d'Italie, lu aux fidèles à la suite du prône, paraîtrait un véritable scandale.

Sainte-Marie des Miracles, riche, élégante, a un superbe et fitianesqnr S. Nicolas, du Moretto, et une belle Présentation, de l'aimée 159i, de Cossale.

Saint-Jean offre d'admirables peintures du Moretto et du Romanino , qui semblent véritablement y lutter de goût , de grâce, d'expression et de vérité; telles sont surtout les peintures de l'autel de la Confrérie du Saint-Sacrement. Leurs autres chefs-d'œuvre sont : du Moretto , le 3Iassacre des Innocents; une excellente Trinité, avec la Vierge, S. Grégoire, S. Augustin, Ste Monique et de petits anges; un grand tableau de S. Jean Vévancjéliste , avec S. Jean-Raptiste , S. Augustin et Ste Agnès adorant la Vierge au milieu des nuages; un Vieillard tenant wi instrument de musique; le Précurseur baptisant sur les bords du Jourdain; Zacharie bénissant S. Jean-Baptiste et Ste Elisabeth qui pleure du départ de son fils pour la solitude ; les Hébreux recueillant la manne; le Propliète Élie réveillé par un Ange; du Romanino : une Cène; la Résurrection de Lazare; \' Adoration du S.-Sacrement, à la voûte ; un Sposalizio superbe. Un petit tableau des Funérailles du Christ, est l'unique ouvrage, à Rrescia, de Jean ReUini,un des premiers et des plus grands maîtres de l'école vénitienne. Au baptistère, un autre petit tableau charmant, et d'un coloris parfait, représente un Crucifix, S. Biaise et Ste Barbe; il paraît de Ferramola, et peut avoir été terminé par le Moretto.

Sainte-Marie des Grâces, magnifique, mais d'assez mauvais goût, a quelques bons tableaux de peintres bressans, élèves et imitateurs du Titien; une Ste Barbe, de Rosa; S. François Régis de Rrentana , artiste auquel l'étude du Tintoret n'a rien fait

perdre de son originalité et de sa verve; S. Martin, de Maffei ; I 5. Jérômp et une vieille matrone adorant la Vierge, un des meili leurs ouvrages de Ferramola, habile peintre, le Pindare des arts ; de Brescia , qui fut protégé , favorisé par Gaston au milieu du sac de sa ville natale ; trois tableaux , diversement parfaits , du Moretto, S. Antoine de Padoiie , une Vierge avec S. Martin, S. Roch et S. Sébastien, ouvrage de sa jeunesse, et une Nativité. A côté du chœur de l'église del Carminé, Ton voit érigé aux frais de la ville, dans une petite chapelle, le tombeau de Mar- : cello, poëte, musicien, et patricien de Venise, mort capitaine I ou premier magistrat de Brescia. Les psaumes de Marcello, en- I core admirables après plus d'un siècle , et qui le firent surnom- : mer de son temps le prince de la musique , prouvent avec les exemples des Haëndel, des Scarlatti , des Pergolèse, que la vraie I et grande musique, que cette révélation puissante du sentiment j et du beau par les sons, est un art comme la poésie, l'éloquence, la peinture, la statuaire, et non point, ainsi qu'on l'a prétendu, I un talent fugitif, variable comme la mode. La même église del \ Carminé, qui a une Annonciation , de Ferramola, et une belle voûte de Sandrini, conserve une de ces vieilles images que la croyance populaire attribue à saint Luc, et qui m'ont toujours rappelé l'observation de Cicognara; c'est que, s'il était vrai que cet apôtre eût été peintre, comme il vivait sous Auguste, son œuvre devrait être d'un peu meilleur goût.

Saint-Georges a une gracieuse Nativité, du Brescianino, élève

de Gambara , dont les tableaux sont très-peu nombreux , et qui

semble mort jeune. A la sacristie, un S. Georges à cheval, tuant

} le dragon, premier tableau de l'ancienne église, est une vieille

' et brillante peinture fort remarquable pour le temps ; elle paraît

du Montorfano, peintre milanais du xx" siècle.

Sflint-Joseph a d'excellents tableaux : une 3Ière de douleur,

■ S. Paul, S. Jérôme, S. Jean, Ste Catheritie, et Madeleine, du Ro-

■ manino; \e .Martyre de S. Crispin et de S. Crispinien, le chef- ' d'œuvre d'Avogadro , peintre bressan du dernier siècle ; la Pe7if tecôte, du Moretto; S. Joseph, S. Roch et S. Sébastien, ouvrage I grandiose de Mombelli , avant que son talent ne se fût énervé

par la reclierche. Je remarquai dans cette église le tombeau d'un Lautrec, tué sur le champ de bataille, à la rencontre de Roncadelle, en 1705, et le dernier de cette race chevaleresque, dont l'Italie semble être le glorieux tombeau.

Plusieurs tableaux des églises de Brescia offrent déjà ces singuliers anachronismes de l'école vénitienne. A Saint-Clément, qui compte cinq tableaux du Moretto, ses nobles et gracieuses figures des Stes Lucie, Agnès, Agathe^ Cécile et Barbe; Mclchisédecli et Abraham; S. Paul, S. Jérôme et Ste Catherine; Ste Ursule et ses compagnes ; son tableau du maître-autel , superbe, un des beaux tableaux de Brescia, montre le pape saint Clément coiffé de la tiare qui ne fut d'usage que cent ans après. A Saint- Faustin et Giovite, église ornée d'une gracieuse Nativité, de Gambara, du S. Apollonius, d'une Résurrection , de son maître le Romanino , Tiepolo a représenté le gouverneur romain qui ordonne le martyre des saints, habillé à la turque, et, sous Trajan, fumant sa pipe. Le sujet d'un autre tableau de Cossale, est l'apparition des saints protecteurs de Brescia, lors de l'assaut donné à la ville par Piccinino. La tradition rapporte qu'ils parurent sur les murailles , et renvoyèrent aux ennemis leurs boulets. Sans parler avec irrévérence de Faustin et de Giovite , l'on peut croire que les exploits de Brigitte Avogadro et de ses dignes compagnes ne furent pas un moindre prodige, et ne con-| tribuèrent pas moins au salut de la place.

Un monument national et guerrier de Brescia est le mau-^ solée Martinengo , sépulture de IVIarc-Antoine jNIartinengo délia Palata, valeureux capitaine d'armes qui battit les Espagnols près de Crémone, en 1526, et, quoique atteint de deux coups d'arquebuse , fit de sa main prisonnier le terrible Louis Gonzaga, surnommé le Rodomont, de ce que , provoqué à la lutte à Madrid par un Maure d'une gigantesque stature , il l'avait étouffé en l'embrassant. Transporté dans sa patrie , Martinengo mourut de ses blessures trois jours après sa victoire. De magnifiques honneurs funèbres et ce mausolée lui furent décernés. Mais, chose étrange, excepté ses armes, qui sont un aigle, rien ne rappelle sa mémoire sur ce monument ; les médaillons de mar-

bre , les bas-reliefs de bronze qui le décorent représentent la Passion de Jésus-Christ , et d'autres sujets sacrés, et ils n'ont aucun rapport avec le brillant et robuste exploit du héros.