CHAPITRE XI

Palais ririmani (à Sainte-Marie-Formose). — Corniani-d'AliiaroUi. — Esprit de société de Venise. — Dernière Vénitienne.

Les portraits de famille du palais Grimani (à Sainte-Marie- Formose) font une belle galerie de tableaux du Titien, de Paul Véronèse et d'autres habiles maîtres. Ce palais est digne de Rome ou de Xaples par sa multitude de statues antiques, d'inscriptions, de bronzes. La noblesse vénitienne , livrée au commerce de la Grèce et du Levant , commença la première avec éclat les collections d'antiquités. On remarque au palais Grimani un Hercule enfant, buste grec très -beau, la statue colossale de Marc Agrippa, transportée par un sort étrange du vestibule du Panthéo[i au milieu des flots de l'Adriatique ; un groupe de Socrate et Alcibiade , obscène , et dans lequel le premier n'est même plus le très-équivoque ami du jeune Alcibiade. Une chambre, décorée par Sansovino, est magnifique. \J Institution du Rosaire, tableau célèbre d'Albert Durer, offre son portrait et celui de sa femme. L'Histoire dePsiiclié, au plafond octogone, de François Salviati, était regardée par Vasari comme le plus bel ouvrage qu'il y eût à Venise, éloge exagéré de l'amitié qui n'empêche point que cette peinture n'ait d'assez bonnes parties. Vn Petit Amour est du Guide; une Purification , de Gentile Bellini, et le tableau de l'élégante chapelle, le CJirist couronné d'épines, du vieux Palma.

VHét)é, de Canova, est à la maison Heinzelmann. Cette figure charmante, quoique un peu recherchée, est un des chefs-d'œuvre

I. Le buste de ^^^[nara , depuis sa niorl Hi-rivée, le îi mars \^'i!y est passé à Ferrare , sa pairie, qui a aussi réclamé le corps de l'illustre défunt. La vente de la collection des gravures et des nielles était annoncée au mois de février de cette année : le savant catalogue avait été rédigé en français par deux Vénitiens, MM. Alexandre Zaneti et Charles Albrizzi.

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les plus célèbres, les plus populaires de son auteur ; il l'a répétée avec (le légères variantes jusqu'à quatre fois * , et elle a été dignement chantée par Gesarotti et Pindemonte dont ces vers gracieux sont fort au-dessus du sonnet de Gesarotti :

0 Canoi'a immortal, chc indielro ïa^si Uilalico scarpello, ed il greco arrivi : Sapea che i marmi tuoi son molli e vivi: Ma (hi visto Vavea scolpire i passi?

Le palais Corniani-d'Algarotti offre deux collections curieuses et différentes, mais qui ont quelque analogie avec le nom scientifique et littéraire qu'il rappelle : la première est composée de plus de six mille échantillons de pierres et de minéraux de Lombardie et des anciennes provinces vénitiennes ; la seconde est une bibliothèque dramatique de toutes les pièces représentées à Venise, depuis rétablissement du premier théâtre dans cette ville en 1636 jusqu'à nos jours. La maison de Goldoni , venu soixante et onze ans plus tard, était calle de' NonboH. Il suffit d'avoir passé quelques semaines à Venise pour sentir que la véritable comédie italienne devait y naître ou plutôt y renaître (Machiavel et l'Arioste sont encore les premiers dramatistes italiens); car l'esprit de société s'y défend au milieu de la décadence de tout le reste. Gette ancienne et célèbre société est toujours dignement représentée par l'héroïne de la Biondina, madame la comtesse Benzoni, dont l'esprit est à la fois si gracieux, si naïf, si piquant; c'est elle qui, avec la famiUarité du dialecte vénitien, disait ses vérités à Byron enchanté de les entendre, et qui peut-être ne les a entendues que dans ce burlesque langage : femme encore si vive, si naturelle et si gaie, et que l'on pourrait surnommer la dernière Vénitienne.

Le palais Gontarini qui rappelle les anciens et glorieux souvenirs de cette famille éteinte au commencement de notre siècle, est décoré de fresques de Tiepolo , et l'on y admire quatre des meilleurs tableaux de Luc Giordano, parmi lesquels YÉnée emportant son père Anchise.

I. Les trois autres Hébé de Canova apparliennent à l'empereur de Russie qui possède relie de Joséphine; à lord Cawdor , et à la marquise Ouicciardiui, de Florence.

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