I. V, chap. suivant

1. Le caractère et le trait du juif Shylock du DIarchand de Denise sont empruntés de la Nouvelle I'^"' (4'' journée) du Pecorone : l'àpreté de Sliylock , sa ' haine des chrétiens ne sont pas exprimées avec moins d'énergie par le ser Gioi vanni de Ilorence que par le poêle anglais.

[ 3. « La sculpture, a remarqué M. Quatremère de Qinncy, était alors fort loin

1 « de se Tt-nfermer dans le travail d'une seulf matière; elle mettait à contiihution ' « le bois , le marbre , l'argile, le bronze et les divers métaux, a Journal des Savants, décembre i8iC.

lier monument de l'histoire de Venise : ce sont deux lions, dont l'un est enveloppé d'un serpent qui menace de l'étouffer, et l'autre tient dans ses griffes une tôte d'homme. Le travail, médiocre sous le rapport de l'art, est peu digne du xv« siècle. Malgré l'incrédulité de quelques personnes éclairées , j'avoue que j'incHnerais à y retrouver une allusion à la conspiration du duc de Milan , Philippe Visconti , dont les armes étaient une couleuvre, et du comte Garmagnola, condamné pour ce fait à être décapité. On peut croire que la vue de ce grossier bas-relief au milieu du marché de Saint-Paul était un de ces moyens employés par les gouvernements, afin d'exciter le peuple contre les conspirateurs. L'incertaine culpabilité du comte Garmagnola a été le sujet de la tragédie de ce nom , par Manzoni , ouvrage célèbre, hardi, placé par Goethe parmi les chefs-d'œuvre du théâtre moderne, mais que son Âdelchi me paraît avoir surpassé.

Dans l'église, S. Pierre qui reçoit les clefs, S. Pierre au milieu des apôtres; au maître-autel , la Conversion de S. Paul, sont de Palma ; les statues en bronze de S. Antoine abbé, et de S. Paul, de Vittoria ; \ Assomption de Notre-Dame, la Cène, du Tintoret ; et le Mariage de la Vierrje, est de Paul Véronèse.

Saint-Sylvestre a le BajJtéme de Jésus-Christ , le Christ dans le jardin, du Tintoret ; une grande Cène, du vieux Palma ; \'Adoration des mages, de Paul Véronèse, et un -S. Thomas de Cantorbénj au vnilieu dejjlusieurs saints, très-bel ouvrage de Jérôme Santa-Groce.

Saint-Jean-l'Aumônier est de l'architecture de Scarpagnino. Les principaux tableaux sont : le Miracle de la manne, de la jeunesse de Gorona ; le Martyre de Ste Catherine , Constantin portant la croix, de Palma; Ste Catherine et d'autres Saints, du Pordenone; et le célèbre S. Jean distribuant ses aumônes, du Titien, chef-d'œuvre plongé au milieu des ténèbres , offusqué par un énorme tabernacle qui ne laisse entrevoir que la tète du saint. G'est ainsi que l'Italie prodigue et dissipe inutilement ses plus beaux ouvrages sans paraître jamais s'appauvrir.

L'église Saint-Jacques de Rialto a quelques belles sculptures : un ;S. Antoine abbé colossal, en bronze, de Campagna ; S. Jacques, de Vittoria.

La chapelle Cornaro, reste de l'ancienne église des Saints- ■' Apôtres, est d'une élégante et riche architecture. Deux mausolées de la famille Cornaro sont magnifiques ; l'église a une Cène , bon et unique ouvrage à Venise , de César de Conegliano ; le ' Miracle de la manne , de Paul Véronèse ; VAnge gardien , du Cappuccino.

Saint-Jean-Chrysostome, dont l'architecture est de Tullius Lombarde , a de bons ouvrages de peinture et de sculpture : iS. Jérôme, S. Charles et 5. Louis , de Jean Bellini; S. Jean Chrysostome et d'autres saints, tableau superbe de Sébastien del Piombo, que l'on a été jusqu'à croire de son maître le Giorgione qui probablement aura aidé à l'invention; S. Jean Chnjsostome ; quatre petits tableaux^ attribués aux Vivarini, et les Apôtres dans le Cénacle, très-beau bas-relief de Tullius Lombardo.

L'église de Saint -Sauveur renferme plusieurs nobles tombeaux : tels sont le magnifique mausolée d'André Dolfin et de son épouse , cru de Jules dal Moro , avec deux bustes de Campagna; celui du doge François Venier, chef-d'œuvre de Sansovino, et celui de la reine Cornaro, sur lequel un bas-relief la représente offrant sa couronne aux Vénitiens, mausolée grand, nu, sans inscription, et qui a quelque chose de fabdication. Sur un des autels, de l'architecture de A'ittoria, sont deux de ses i statues , S. Roch et S. Sébastien; la dernière pleine de naturel et de grâce. J'ai été, au reste, singulièrement frappé, en me rappelant la multitude de saints Sébastiens que j'ai rencontrés en Italie , du mérite et de la beauté de la plupart. Peut-être que le contraste entre fimmobilité, la souffrance du corps et f ardeur, la joie sublime de l'àme et son céleste ^espoir, est un des objets les plus touchants et les plus poétiques que l'art puisse offrir aux jeux. Le Bernin lui-même n'a pu échapper au pathétique de ce sujet, et son S. Sébastien, que l'on voit à Rome dans les catacombes, est un très-bel ouvrage. Malgré ses fatales restaurations, \[' Annonciation montre la variété du talent de Titien : l'ange incliné , les bras en croix sur la poitrine , diffère tout à fait de l'ange aérien et presque fougueux de S. Roch ; l'ouvrage de la vieillesse de l'artiste étant regardé, par ses ennemis, comme

au-dessous de lui et attribué à un autre , il a , dans son indignation, écrit après son nom deux ïoisfecit. La Transfiguration , énergique, pleine d'imagination, est encore de la vieillesse de j Titien ; peinte rapidement, sa vue affaiblie s'y fait seule sentir. Il exécutait la fameuse Cène de l'Escurial de quatre-vingts à quatre-vingt-sept ans : on dirait que son talent n'eut ni lenteur ni décrépitude. Sansovino était aussi octogénaire quand il sculpta de sa propre main les deux belles statues placées de chaque côté du monument de François Venier. Les grands artistes de Venise, comme ses premiers capitaines , Dandolo ou Charles Zeno , qui j prenaient Constantinople ou délivraient Chypre à quatre-vingts ' ans passés, semblent vainqueurs du temps , et Saint-Sauveur est comme le théâtre de ce prodigieux triomphe. L'orgue célèbre de Saint-Sauveur est le premier auquel fut adapté le clavier chromatique , important progrès de la musique moderne , dû à l'Italie.

Sur la façade de l'église Saint-Julien , dont l'architecture est j . de Sansovino et de Vitioria, est une statue en bronze par San- j| sovino, très-estimée ; elle représente le célèbre médecin Thomas m Rangone de Ravenne, surnommé le philologue, pour son savoir, fixé à Venise où il mourut plus qu'octogénaire * , et qui avait i consacré à l'habile reconstruction de l'église une partie de ses immenses richesses. Les monuments de Venise, comme ceux de Florence , sont principalement consacrés aux écrivains et aux capitaines ; on sent que l'époque glorieuse de ces républiques fut une époque de guerre et de littérature : ce peuple de statues n'est composé ni d'empereurs ni de rois, comme à Rome ou dans les grands États modernes; ce sont tous gens, fils de leurs œuvres , et illustrés par leurs livres ou par leurs batailles. L'existence des gens de lettres, souvent agitée, nécessiteuse, n'est point alors sans une sorte d'honneur, d'importance et d'éclat, i qu'ils n'ont plus au miheu du bruit, de l'aisance et de l'espèce j de prospérité dont ils jouissent.

I. Raugone avait composé, poui- le pape Jules III, un bizarre traité sur les moyens de vivre au-delà de cent \ingl ans; ce qui a fait dire et répéter qu'il était mort à cet âge.

Saint-Julien offre de nombreuses peintures de Palma : V Assomption de la Vierge, S. Jean rÉvangéliste et d'aittres saints y Jésus-Clirist dans le jardin, Y Apothéose du saint; Jésus-Christ soutenu par les anges, une Cène, sont de Paul Véronèse; plusieurs statues, bas-reliefs et ornements excellents, de Vittoria. Un groupe en marbre du Christ moH supporté par les anges, de Campagna, est d'une expression douce, naturelle et d'une très-belle exécution.

Les églises de Venise rassemblent les extrêmes du bon et du mauvais goût en architecture. La pureté du Rédempteur est le plus parfait contraste avec la recherche inouïe de la façade de Saint-Moïse. Les tableaux sont : la Vierge avec Venfant Jésus, et Jésus-Christ lavant les pieds des apôtres , du Tintoret ; Y Invention de la croix, de Liberi ; la Cène, de Palma. A l'entrée de l'église , une petite pierre indique la place où Law est enterré ; son corps y fut transféré de Saint-Géminien, en 1808, parles soins d'un brave et loyal général français, son petit-neveu, né dans l'Inde, et qui commandait à Venise * , circonstance qui semble ajouter aux destinées aventureuses du ministre écossais. Montesquieu avait rencontré Law à Venise. «C'était, dit-il, le «môme homme, toujours l'esprit occupé de projets, toujours « la tête remplie de calculs et de valeurs numéraires ou repré- « sentatives. Il jouait souvent, et assez gros jeu, quoique sa for- « tune fût fort mince. » On regrette de n'avoir pour garant de l'anecdote suivante , et du bel éloge qu'elle fait de nos parlements, que d'Alembert et ses copistes. Montesquieu demandant à Law pourquoi il n'avait pas essayé de corrompre le parlement de Paris, comme le ministère anglais fait à rég;ard du parlement de Londres : « Quelle différence ! répondit Law ; le sénat anglais « ne fait consister la liberté qu'à faire tout ce qu'il veut; le fran- « çais ne met la sienne qu'à faire tout ce qu'il doit : ainsi l'inté- « rêt peut engager l'un à vouloir ce qu'il ne doit pas faire ; il est « rare qu'il porte l'autre à faire ce qu'il ne doit pas vouloir. » C'est un des avantages de la publicité et du régime constitution-

I . M. le général Law de Lauriston , depuis pair , ministre et maréchal de France.

nel, que de rendre impossibles le retour du système et le bouleversement des fortunes qu'il a entraîné.

L'élégante et simple église de Saint-Fantin est de l'école des Lombardi ; le chœur est de Sansovino. Les tableaux sont : le Christ mort, de Palma; une Vierge avec V enfant Jésus, de Jean Bellini ; le Crucifiement, regardé comme un des meilleurs ouvrages de Corona.

L'ancienne confrérie de Saint-Jérôme est devenue Y Athénée vénitien , société littéraire distinguée par les connaissances et les travaux de ses membres. Cet édifice , de l'architecture de Vittoria , offre de beaux et curieux ouvrages : Apollonius et Nicolas Massa , bustes de Vittoria ; au premier étage , le plafond , en treize compartiments , peint par Palma , ainsi que les huit compartiments du plafond du second étage, représentant divers traits de la vie de S. Jérôme , dont le premier est son élection comme cardinal. S. Jérôme recevant les offrandes est du Tintoret; le Triomphe de la Vierge, de Palma; et l'on y voit les portraits de l'auteur, du Titien et d'autres célèbres artistes.

Le grand-autel de Saint-Étienne , les candélabres , les statues qui la décorent , sont magnifiques ; la petite statue de la Charité, sur le bénitier, par Jean-Marie Mosca , est d'une rare élégance ; les statues de S. Jérôme et de .S. Paul sont de Pierre Lombardo ; un bas-relief de bronze, la Vierge et V enfant Jésus, et quelques figures, d'auteur inconnu, est très-beau ; le mausolée du médecin Jacques Suriani, ouvrage du xvi^ siècle, est d'excellent goût; les deux petits candélabres de la grande chapelle (principalement celui de l'année 1577] sont des meilleurs de Venise. Mais je fus encore plus frappé de la tombe de Morosini , large pierre placée au miUeu de l'égHse, garnie de simples ornements de bronze, offrant le bonnet ducal et les trophées de ses victoires sur les Ottomans, avec la seule inscription : Francisci Mauroceni Pelo- 2)oriesiaci Veiietiarum Principis ossa, 1694. Malgré les victoires de ce grand capitaine , et sa mort , de fatigue et d'épuisement, à Napoli de Romanie, comme lord Byron, je ne pus oublier qu'il avait fait sauter le Parthénon , et mes profanes regrets furent pour le temple grec et la statue de Minerve.

A l'église Saint -Vidal, le Saint à cheval est un superbe ouvrage de Carpaccio.

Sainte-Marie Zobenigo et son incroyable façade, autres monuments de ce mauvais goût vénitien dont il a été parlé, qui est venu après le bon goût, et, comme il arrive toujours, est pire que le mauvais goût qui le précède , cette église a une Visitation, de Palma ; les bustes de Jules et de Justinien Contarini, par Vittoria; le Sauveur, la Conversion de S. Paul, du ïintoret; quatre petits tableaux de Vivarini; une Cime, de Jules dal Moro qui a sculpté aussi, à la sacristie , la statue du Rédempteur.

Sainte-Marie Formose. — Mariages vénitiens. — Fête deUe Marie. — Sainte-Marie-des-Miracles. — Saint-Jean et Paul. — Tombeaux de Venise. — Bragadino. — Mausolée Vendramini ; — Valier. — Martyre de S. Pierre du Titien. — Ancienne bibliothèque de Saint- Jean et Paul. — Monument Colleoni. — Confrérie de Saint-Marc ; — de la Miséricorde. — Sainte-Marie dell' Orto. — Marietta.

Les premiers Vénitiens , comme les Romains , attachaient une grande importance politique au mariage. Chaque année , le jour de la Purification , presque tous les mariages de la ville se célébraient à la fois et dans la même église ; c'était celle de la petite île d'Olivolo, aujourd'hui Sainte -Marie Formose. Lorsque la constitution eut été fixée , le dogat établi , et que la population et les richesses se furent accrues , on décréta que douze jeunes filles, choisies parmi les plus vertueuses et les plus belles, seraient dotées aux frais de l'État et conduites à l'autel par le doge, en costume , et suivi de son cortège ; le gouvernement poussa la délicatesse et l'attention jusqu'à les parer d'or, de perles et de diamants , afin que l'amour-propre de ces rosières ne fût point humilié par la riche toilette des autres fiancées ; mais après la cérémonie elles devaient déposer cet éclat emprunté et ne garder que la dot. Une catastrophe , arrivée en 944 , vint encore ajouter par la suite à la solennité de cette fête. La veille, pendant la nuit, des pirates triestains, sans être aperçus, se mirent en embus-

cade derrière l'île d'OIivolo , et le matin , traversant avec rapidité le canal , ils s'élancent à terre le sabre à la main , pénètrent dans l'église au moment de la bénédiction nuptiale , saisissent les jeunes filles couvertes de leurs brillants habits et portant leurs arcelles ^ les traînent à leurs barques , s'y jettent avec elles et fuient à toutes voiles. Cet enlèvement ne tourna point toutefois comme celui des Sabines , et le Romulus forban de l'Adriatique n'eut point le môme succès que le fondateur de la ville éternelle. Les ravisseurs , atteints dans les lagunes de Caorlo par les époux vénitiens , le doge à leur tête , lorsqu'ils se partageaient déjà les femmes et le butin , furent attaqués , défaits , et tous jetés à la mer. Le petit port de la côte de Frioul où ils avaient été détruits , prit aussitôt le nom de Porto délie Donzelle (port des pucelles), qu'il a conservé. La fête délie 3Iarie^, à laquelle donna lieu le retour des fiancées et leur aventureux hymen, s'est célébrée annuellement à Sainte-Marie Formose jusque dans les derniers temps de la république, mais il n'y avait plus de mariage : le doge se rendait simplement à l'église avec la seigneurie ; le curé allait à leur rencontre et leur offrait, au nom de ses paroissiens, des chapeaux de paille dorés, des flacons de vin de Malvoisie et des oranges '. Les douze cuirasses

I . C'était la dot de chaque fiancée qu'elle portait avec elle dans un petit coffre appelé arcella.

a. L'origine du nom délie Marie est inconnue : peut-être vient-il, selon la conjecture de madame Michiel , de ce que la plupart des filles enlevées s'appelaient Maria, nom encore très-commun à Venise , et qui l'était davantage autrefois; ou bien de ce que leur délivrance eut lieu le jour de la Purification de la Vierge, et se célébrait à Sainte-Marie Formose.

3. L'origine de ces présenls est une scène touchante du moyen âge : lors de l'enlèvement des fiancées , le corps des casselleri (espèces de menuisiers) , qui formait la principale population de la paroisse de Sainte-Marie Formose, ayant fourni le plus grand nombre de barques, et particulièrement contribué au succès de la poursuite, on offrit à ces braves gens la récompense qu'ils pourraient désirer. Ils sollicitèrent seulement du doiije l'honneur de le recevoir dans leur paroisse le jour delà fête qui venait d'être instituée. Le doge, frappé lui-même d'un tel désintéressement, et voulant leur donner occasion de demander davantage, feignit d'élever des difficultés sur la possibilité de sa visite, et, avec la naïveté du temps, il leur dit : « Mais s'il venait à pleuvoir.'' — Nous vous donnerons des chapeaux pour « vous couvrir. — Et si nous avions soif.»" — Nous vous donncrious à Loire. »

d'or garnies de perles, qui jadis composaient la panne des fiancées dotées, n'existent plus; elles furent vendues en 1797, afin de pourvoir aux besoins pressants de cette époque; les perles , gardées avec soin au trésor pendant l'administration française , ont servi depuis à payer 'entretien de l'église Saint- Marc. Ainsi ont disparu jusqu'aux dernières traces de la fête nationale et poétique délie Marie, Elle eût été digne, airisi que l'événement qui la fit naître , d'exercer le pinceau des grands peintres vénitiens; un pareil tableau serait convenablement placé à Sainte-Marie Formose, et j'aurais préféré l'y trouver au lieu de la Ste Barbe d'ailleurs fort belle, et le chef-d'œuvre du vieux Palma. La Sainte est le portrait de sa fille Violante , que Titien aima si passionnément et dont il fit plusieurs répétitions célèbres sous le nom de la maîtresse du Titien. La Vierge des sept douleurs est encore de Palma , qui a donné les dessins des mosaïques de la voûte d'une des chapelles.

Sainte-Marie-des -Miracles est véritablement digne de son nom par la pureté , l'élégance , la grâce de son architecture , de Pierre Lombardo , et de ses charmantes arabesques. La statue en marbre de la Vierge, au-dessus de la grande porte, paraît peu digne de l'habile sculpteur vénitien du xv^ siècle auquel on l'a attribuée , qui avait pris le nom antique de Pyrgotèles , artiste célèbre du temps d'Alexandre. D'après les recherches de Morelli, dans ses notes à un anonyme , Pyrgotèles était Grec d'origine et de la famille Lascari de Venise. Dans l'église les statues de Ste Claire et de S. François sont de Campagna.

Saint-Jean et Paul est une de ces vastes basiliques du moyen âge, aux vitraux à la fois éclatants et sombres, monument national rempli de magnifiques mausolées des doges, des généraux et des grands hommes de Venise , Saint-Denis aristocratique et républicain. L'immensité de ces tombeaux cause une sorte de surprise ; on est presque choqué de voir l'homme occuper tant de place dans la maison du Seigneur. Les vanités rivales des familles patriciennes expliquent le luxe de pareilles sépultures, qui n'est point d'ailleurs le luxe industriel et futile de la mode et

du monde , mais qui a servi puissamment au développement et à la splendeur de l'art.

La famille des Mocenigo, qui a donné jusqu'à sept doges à la république , dont trois reposent à Saint-Jean et Paul , est au premier rang de ces races illustres. Les mausolées des doges Pierre et Jean sont des meilleurs ouvrages de Pierre Lombardo et de ses fds ; celui de Jean Mocenigo a quelques statues qui , par leur grâce et leur noblesse , semblent imitées de l'antique. Un des tombeaux de cette église , celui de Marc-Antoine Bragadino , écorché vif par les Turcs , après sa belle défense de Famagouste, ne contient que sa peau rachetée par sa famille du vil pacha , son meurtrier plutôt que son vainqueur \ La fin de Bragadino, comme celle de plusieurs autres généraux vénitiens tombés aux mains des infidèles, semble avoir quelque chose du martyre ; on est vivement ému à l'aspect de la relique guerrière du héros de Venise et de l'inscription qui rappelle son horrible destinée.

Parmi tant de superbes mausolées rassemblés, recueillis à Saint-Jean et Paul depuis la destruction de diverses églises, celui du doge André Vendramini, ouvrage de l'école des Leopardi, les surpasse tous ; il est le plus beau de Venise et l'un des plus considérables ouvrages de ce genre. L'élection au dogat d'André Vendramini avait été une espèce de révolution : Vendramini était un homme nouveau ; il descendait d'un banquier élevé au patriciat, après la guerre de Chiozza en 1381, comme un des trente citoyens qui s'étaient montrés les plus dévoués à la république au milieu de ses dangers : c'est, dit avec raison M. Daru, la source la plus pure d'où la noblesse puisse descendre.

Le grand mausolée de Valier, ouvrage de Longhena , offre , par le mauvais goût de sa magnificence, un parfait contraste avec le mausolée Vendramini; les bonnets de doge y sont prodigués et couronnent bizarrement les deux écussons ; ce bonnet

I . La défense de Famagouste coûta aux Turcs cinquante mille hommes , et plus de soixante-quinze mille, selon labbé Mariîi , dans son Voyage de Chypre. V. dans V Histoire de Venise de M. Daru , le détail du supplice de Bragadino et de la periidie de Musiapha , liv. xxvii, 14.

aristocratique {corno ducale) ressemble d'ailleurs assez au bonnet de la liberté sur une tôte d'homme.

Un autre mausolée remarquable est celui d'Alvise Miclieli, orateur célèbre, mort en 1589, lorsqu'il prononçait, dit l'inscription, un discours devant le sénat.

Le général autrichien Chasteler, mort en 1825, gouverneur de Venise, a voulu être enterré à Saint-Jean et Paul, comme pour faire sentir la conquête jusqu'aux morts illustres qui l'habitent. On lui érigeait, en 1827, un monument mesquin, sur lequel était son buste dont les traits communs, la coiffure poudrée, contrastaient singulièrement avec les grandes figures et les statues équestres des héros de Venise, monument que ne relevaient point les prétendus exploits du général Chasteler sur les Français , gravés en latin à toutes les faces de son petit piédestal.

La peinture à Saint-Jean et Paul n'est point au-dessous de la statuaire. La Vierge , Y enfant Jésus et quelques saints était un des beaux ouvrages de Jean Bellini , gâté , presque perdu par les restaurateurs. Le tableau en neuf compartiments représentant le Christ mort, Y Annonciation, S. Christophe, est un ouvrage célèbre de Louis ou de Barthélémy Vivarini ; le S. Augustin assis est un bon et le premier tableau à l'huile de ce dernier. Jésus-Christ sur la croix, la Madeleine et S. Thomas est de la première manière de Liberi. S. Jean-Baptiste, la Manne tombant du ciel, sont de Lazzarini ; le plafond en cinq compartiments d'une des chapelles, la Vierge couronnée dans le paradis, très-belle; le Crucifix et quelques saints; la Résurrection de Jésus-Christ , de Palma ; le Sauveur au milieu des apôtres , excellent, est de Roch Marconi. Le grand Crucifiement, du Tintoret, est superbe : sa Vierge recevant les hommages de sénateurs vénitiens, de la plus noble expression. On lui doit encore un autre Crucifiement et la Vierge distribuant des couronnes à S. Dominique et à Ste. Catherine. Une Sainte Alliaiice des princes de cette époque, par son neveu Dominique, belle composition, montre le pape Pie V, Philippe II, le doge Alvise Mocenigo , et derrière eux leurs généraux Marc-Antoine Colonne, Jean d'Autriche et Sébastien Venier. La Sainte-Trinité , la Vierge et quelques saints ; le pape Honorius III confirmant

Vordre des dominicains, sont des ouvrages distingués de Léandre Bassano qui a fait aussi la Vierge et S. François; l'immense Exhumation d'un cadavre et une Annonciation. Victor Capello à genoux devant Ste Hélène , estimé , est de Dentone ; .S. Dominique calmant une tempête, du Padovanino. Le plafond de la sacristie , très-remarquable , est de Marc Vecellio , et une Nativité, de Paul Véronèse. Mais le chef-d'œuvre qui surpasse tous ces tableaux est le Martyre de S. Pierre dominicain , du Titien, tableau plein de poésie , d'expression , de pathétique ; scène de meurtre par un brigand , au fond d'un bois, et qui n'est ni hideuse, ni sanglante; les arbres même ont une sorte d'idéal et de beauté. Le contraste entre la peur du compagnon de S. Pierre et l'espoir céleste qui rayonne au front de celui-ci est admirable. Il y a dans un tel ouvrage quelque chose de puissant , de spontané, qui atteint sans effort le but de l'art ; ce n'est pas là cette peinture qui s'apprend, plutôt correcte et régulière que forte et grande ; Titien semble produire des tableaux , tandis que les autres en font. Un décret du sénat de Venise défendit aux dominicains de Saint-Jean et Paul, sous peine de mort, de vendre ce merveilleux tableau ; il justifie et explique une telle atteinte au droit de propriété. Il fit depuis partie de notre butin d'art ; transposé à Paris du bois sur la toile, il est la plus grande opération de cette habile et nouvelle industrie qui lui a comme rendu la couleur et la vie.

Parmi les autres tableaux de Saint-Jean et Paul , il en est un de Jean-Baptiste dal Moro , qui représente S. Marc assistant à la levée maritime de Venise avec les trois inquisiteurs d'état : les Vénitiens avaient fait S. Marc recruteur, à peu près comme depuis, la soumission aux lois sur la conscription est devenue un article de foi du catéchisme de l'Empire et du catéchisme autrichien.

A l'entrée de la sacristie sont les trois bustes du Titien , du vieux et du jeune Palma dont le tombeau est voisin. Ce petit buste , au-dessus d'une porte de sacristie , est le seul monument élevé au Titien ^ ; on le doit à son élève le jeune Palma qui avait

I, V, ci-dessus, ch. xvr.

projeté de lui consacrer en Saint- Jean et Paul un magnifique mausolée ; il est au moins convenablement placé au milieu des grands hommes de Venise.

La chapelle du Rosaire , malgré la richesse de ses ornements, indique la décadence du goût : on pourrait assez appliquer à ses défauts iiompeux et à l'espèce d'admirateurs qu'elle trouve, les vers de Voltaire sur la chapelle de Versailles. Les quatre belles statues placées aux angles de l'autel, &te Justine et S. Dominique, de Vittoria; S. Rose et S. Thomas, de Campagna , forment un vrai contraste avec le mauvais style de la sculpture du siècle qui leur a succédé.

La bibliothèque de Saint-Jean et Paul n'existe plus depuis la suppression du monastère ; c'est à Saint-Marc qu'il faut chercher le manuscrit du De Viris illustribus de Guillaume de Pastrengo , indiqué par Ginguené , comme s'y trouvant \ L'auteur , grand jurisconsulte , tendre ami de Pétrarque auquel il prêta plus d'un manuscrit de sa riche bibliothèque , peut être regardé comme le père des innombrables biographies qui se sont tant multipliées depuis , et qui , tant que durera le monde et Y amour de ce rien qu'on nomme renommée, ne cesseront de paraître avec leurs éternelles et inévitables erreurs.

Le monument Colleoni, à côté de Saint- Jean et Paul, fut érigé avec l'argent qu'avait pour cela légué ce général. La commande de sa propre statue ne paraît pas très-noble de la part d'un si habile capitaine, qui avait pu la mériter par ses talents et ses services -. L'inscription dissimule toutefois cette origine, puisqu'elle porte simplement que c'est ob militare imperium optime gestum, que la statue fut élevée. Le piédestal corinthien du monument Colleoni, ouvrage de Leopardo, est le premier qui existe pour l'élégance, le bon goût des ornements ; les statues

1. Illst. litt. d'Italie, t. III, iSg. Le /)e Firis illuslrlbiis a élé imprimé à Venise en i547 > sous le faux titre ; De Onglnibus rerum. Ce livre est très-rare.

2. Lord Byron, dans la préface de Fa/iero, parle de la statue actuelle de la place Saint-Jean et Paul comme de celle d'un guerrier oui/lie qu'il ne désigne même point ; Colleoni , nu dos fondateurs de l'art de la guerre en Europe, ne méritait ni cet oubli ni ce mépris de poëlc, F, liv. v, ch. i, et plus haut, ch. iv.

des princes sont inférieures en ce point à la statue de ce condottiere. Elle est l'ouvrage d'André da Verrocchio, florentin, un des premiers artistes de son temps, peintre, sculpteur, architecte, et maître du Pérugin et de Léonard de Vinci. L'histoire de sa statue, racontée par Vasari, peint la passion, l'amourpropre jaloux, l'indépendance et l'activité des artistes de cette époque : comme Verrocchio avait terminé le cheval, il apprit que la figure aUait être accordée par faveur à Vellano de Padoue, le protégé de quelques patriciens. Indigné, il cassa la tête et les jambes de son cheval, et partit furtivement pour Florence. Le sénat de Venise lui fît aussitôt signifier que, s'il osait jamais y reparaître, on lui trancherait la tête ; il répondit qu'il s'en garderait bien, attendu qu'il ne dépendait point de la seigneurie de lui remettre sa tête si elle était coupée, comme il lui serait facile de refaire celle du cheval qu'il avait brisée. Cette réponse ne déplut point, et Verrocchio obtint la liberté de revenir ; il reprit ses travaux avec une telle ardeur, qu'atteint d'une fluxion de poitrine il en mourut, et que Leopardo fut chargé du nettoyage et de la fonte de la statue.

La riche façade de la confrérie de Saint-Marc mérite d'être observée : l'architecture est de Pierre Lombardo ; deux lions, divers traits de la vie du saint, bas-reliefs exceUents, sont de Tullius, et les statues placées au-dessus des piédestaux, des colonnes et de l'arc de la grande porte, par maître Bartolommeo, l'auteur de la porte delta Carta du palais ducal, sont des ouvrages du xiv^ siècle, curieux, expressifs.

Au-dessus de la porte de l'ancienne confrérie de la Miséricorde, édifice consacré au service militaire, et dont l'architecture passe pour être de Sansovino, est une grande et noble figure de la Vierge accueillant les fidèles qui prient à ses pieds, chef-d'œuvre de ce même maître Bartholommeo.

L'église des Jésuites est splendide. On distingue : la Prédication de S. François-Xainer, de Liberi ; V Invention de la croix, la Vierge, Venfant Jésus et quelques saints, la voûte, de Palma ; la Circoncision, V Assomption , du ïintoret ; le Martyre de S. Laurent, du Titien, revenu de Paris, admirable par le triple effet de

la lumière ; le mausolée du doge Pascal Cicogiia, de Campagna ; et, au-dessus de la grande porte, celui de Jean, Priam et André Lezze, magnifique.

L'ancienne église Sainte-Catherine, fréquemment restaurée, a de bonnes et curieuses peintures : VA7ige et Tobie, peut-être du Titien ou de son habile élève Santo Zago ; les six tableaux de la grande chapelle, du Tintoret; les Fiançailles de Ste Catherinef ouvrage charmant de Paul Véronèse ; la Vierge en couches, dans la première manière de l'école vénitienne ; le 3Iiracle fait par S. Ayitoine sur un avare ; VEnlèveinent au ciel du corps de la sainte ; la même devant la Vierge, de Palma.

A l'église de VAhbazia sont : une Ste Christine couronnée^ S. Pierre et S. Paul, de Damien Mazza , grand élève du Titien , mort à la fleur de l'âge, et dont les ouvrages, énergiques, éclatants, ne sont pas très-nombreux ; Y Ange Raphaël, Tobie, S. Jac' gués, S. Nicolas, excellent tableau du Conegliano.

L'ancienne et vaste église de Sainte-Marie dell'Orto est maintenant une espèce de ruine : l'herbe commence à poindre sur le pavé, l'humidité a effacé les peintures, la voûte est détruite; pour ajouter à tant de désastres, le tonnerre y tomba en 1828, et renversa, sur le toit enfoncé par cette chute, le clocher, élégante construction du xv"= siècle, dans le goût oriental. Mais au milieu de tous ces ravages que de grandeur et de magnificence î sur la porte du milieu est une énorme pierre de porphyre ; dans un coin de l'église, est appliquée contre le mur, sans cadre, la célèbre Présentation de la Vierge, un des premiers chefs-d'œuvre du Tintoret : deux immenses tableaux de sa jeunesse, les Prodiges qui précéderont le jugemetit dernier ei V Adoration du veau d'or, couvrent les parois de la grande chapelle, ouvrages extraordinaires pour la force, la fougue, l'audace, quoique le premier ait été très-critiqué par Vasari pour l'exagération et les extravagances pittoresques. A côté de cette peinture puissante, les ailes des anges du S. Pierre qui contemple la croix ont une légèreté, une transparence admirables ; et la Ste Agnès ressuscitant le fils du préfet de Rome Sempronius, autre excellent tableau du même grand maître, a été reprise de notre Galerie du Louvre

pour être restituée à ces décombres. Il est dans la chapelle de raiîcienne et illustre famille des Contarini, à côté des bustes de plusieurs de ses nobles personnages. Ainsi, dans cette église éloignée, et presque au milieu de ses débris, se retrouvent encore des marques éclatantes de la gloire des arts et de la splendeur passée de Venise.

J'ai regretté de ne point trouver à Sainte-Marie dell' Orto de traces du tombeau du ïintoret et de celui de Marietta Robusti, sa fdle et son élève, qu'il eut la douleur de perdre dans un âge peu avancé. Marietta, grand peintre de portraits, était encore célèbre par les grâces de sa personne et ses talents comme musicienne et cantatrice, talents qu'elle devait aux leçons du napolitain Jules Zacchino, le Cimarosa de son temps ; invitée à se rendre à la cour de Philippe II, de l'empereur Maximilien et de l'archiduc Ferdinand, son père ne put jamais se séparer de la fille dont il était si fier ; il la maria à un joaillier vénitien, homme de bon sens, désintéressé, et qui préférait que sa femme fît le portrait de ses confrères ou de ses amis au lieu de peindre les riches et les grands. La mort de Marietta fut à Venise une perte publique, et Tintoret voulut qu'elle reposât à Sainte-Marie dell' Orto, au milieu de ses propres chefs-d'œuvre, qu'il semblait en quelque sorte lui consacrer.

A côté des grands et beaux ouvrages du Tintoret, plusieurs peintures sont encore remarquables : le S. Jean-Baptiste et quelques saints, du Conegliano, dont il est si difficile de se détacher, malgré quelque âpreté, tant il y a de vérité dans les airs des tètes, le coloris et la perspective ; S. Vincent, Ste Hélène et d'autres saints, du vieux Palma, très-endommagés ; et la Vierge avec l'enfant Jésus, précieux tableau de Jean Bellini.

A l'église Saint-Martial sont : le Saint avec d'autres saints, du Tintoret ; et le célèbre tableau de Tobie guidé 2)ar l'ange, du Titien, premier ouvrage vraiment digne de lui et qu'il fit vers trente ans, car son talent qui devait, ainsi qu'on l'a vu, si prodigieusement se prolonger, ne paraît point comme celui d'autres grands maîtres avoir été très-précoce. Quelques écrivains avaient voulu voir dans la figure du fond priant au milieu d'un

bois, S. Jean-Baptiste, et ils n'avaient pas manqué de relever cette licence chronologique ; l'abbé Moschini en zélé vénitien a défendu son compatriote et il a reconnu le père du jeune Tobic. L'église Saint-Félix, dans le style des Lombardi, dont les portes sont élégamment décorées d'ornements en marbre, a le S. Dcméirins, du Tintoret; le Sauveur, S. Félix et quelques portraits, du Passignano, et deux statues allégoriques de Jules dal More.