I. Sperone Speroni

nacqtie

nel MD dï Xll d' aprile

moil

nel MDLXXXVIII dï II di Giugno.

yivetido si fece l' infrascritto epitafio :

A Messere Sperone Speroni delli Jlvarotti , Jzlosofo et cavalier padova/io , il qua/e, amando cou ogni cura, che dopo se del suo nome fusse memoria, c/ie almen nelli anitni de' ■vicini , se non pitt oltre , corlesemente per alcun tempo si conservasse , in vulgar nostro idioma con 'varia stile sino ail' eslremo parla ^ et scrisse non vulgarmente sue proprie cose, et era letto ed udito.

Vivette anni LXXXIIX , mese I giorni XIII. Morïpadre di una JigUoln , che li rimase di tre che n' hebbe , et per lei avo di assai nepotî; ma avo, proavo, et attavo a dcscendenti délie altre due, tutti nobili, et bene stanti femine et maschi, nelle /or pairie honorate.

L'inscription suivante, autrefois sur le pavé de l'église, est mainleuanl sur la base du monument :

Al gran Sperone Speroni

suo padre

Giulia Sperona de' Conti

MDLXXXXFIII.

La sacristie des chanoines offre de belles et curieuses peintures ; une demi-figure du Sauveîir avec Aaron et 3Ielchisédech à ses cafés; les Quatre i^rotecteurs de Padoue, et des Chérubins j dans deux triangles, par l'habile Dominique Campagnola ; une très-belle Vierge avec Venjant Jésus sur ses genoux, excellente copie du Titien par Padovanino, si le tableau n'est point l'original ; S. Jérôme et S. François, de Palma; le Voyage en Egypte, Y Adoration des mages, de François Bassano, si parfaits, qu'ils ont été jugés dignes de son père; le Christ portant sa croix, par Padovanino ; une Vierge, charmante, de Sassoferrato, le peintre des petites madones [madonnine)\ mi S. Antoine, parlant, de Forabosco; la grande Cavalcade d'un paiic, attribuée à Dominique Brusasorci ; un Groupe d^anges, de Liberi, et un ancien et très-remarquable portrait de Pétrarque. Le vase d'argent doré de la sacristie, servant à la confirmation, est couvert de figures en attitudes assez profanes ; il a été expliqué par Lanzi, ainsi que l'inscription grecque qui indique un de ces vases dans lesquels se préparaient et se gardaient les couleurs des artistes. Cette sacristie possède deux antiques manuscrits très-bien conservés; l'un est un Évangéliaire de 1170, l'autre le livre des Épîtres de 1259. Le Missel sur vélin, imprimé à Venise, en 1491, avec de riches miniatures, est aussi un fort beau livre.

La petite église sous le chœur a le tombeau de S. Daniel , remarquable par les beaux bas-reliefs en bronze de Titien Aspetti.

Le baptistère, ouvrage du xii^ siècle, voisin et séparé de la cathédrale, est bien plus qu'elle caractéristique et curieux. Élevé par Fina Buzzacarina , femme de François Carrare le vieux, il offre d'admirables peintures des élèves du Giotto, dignes de lui et habilement restaurées ; elles représentent des sujets divers de l'Ancien et du Nouveau Testament , de l'Apocalypse , et l'on y voit quelques portraits historiques , tels que ceux de la pieuse fondatrice implorant la Vierge , de plusieurs Carrares et de Pétrarque. Près de la porte, le bas-relief en bronze de la' Décollation de S. Jean-Baptiste est un bon travail de Guido Lizzaro, habile fondeur du commencement du xvi" siècle. Le vieux diptyque de l'autel, du xiv^ siècle, représentant divers

PADOUE. Mi

sujets de la vie du saint , est un beau et curieux monument de ce genre.

Le palais épiscopal, voisin du dôme, est intéressant sous le rapport de l'art : les fresques de la vieille chapelle , si élégantes, sont de Jacques Montagnana , excellent artiste de Padoue , regardé comme élève de Jean Bellini ; son tableau de l'autel en trois compartiments est admirable. Les appartements du prélat annoncent la libéralité de ses goûts : la biblioihèque est riche ; plusieurs tableaux sont de grands maîtres et de diverses époques. Au-dessus de la porte de la bibliothèque est le portrait de Pétrarque faisant son oraison à la Yierge , regardé comme le plus authentique de ce grand poëte ; car si les divers portraits du Dante se ressemblent, les siens sont tous différents. Celui-là était peint sur le mur de la maison du poëte à Padoue, démolie en 1581, lors de l'agrandissement de la cathédrale; le chevalier Jean-Baptiste Selvatico, professeur de droit canon à l'université , le fit alors couper de la muraille et transporter chez lui, afin d'assurer sa conservation ; il a été placé, en 1816 , à l'évêché par le marquis Pierre Selvatico, d'après les conseils du chevalier Jean de Lazara, son ami. Ce portrait a été gravé en tête de l'édition des Rime donnée par M. Marsand, déjà plusieurs fois citée. La Vierge sur un trône, r enfant Jésus à la main, et deux anges, par Grégoire Schiavone, bon élève du Squarcione *, a été vu et loué par Lanzi. Le grand tableau de la Peste de 1G31, chef-d'œuvre de Luc de Reggio, qui rappelle la douceur du Guide, son maître, est moins vivant , moins pathétique que la description de l'auteur des Promess'i sposi. U Apparition du Christ à Sfc Marguerite , par Damini, est touchante. Un bon tableau représente ce jeune Napoléon , neveu du cardinal Etienne , tué d'une chute de cheval et ressuscité par S. Dominique. Une patène en or, sur laquelle on voit le Christ au milieu des apôtres , est un travail exquis de Valerio Belli , très-habile artiste vicentin du xvi'= siècle.

A la paroisse Saint-îsicolas, petite église voisine du dôme, est le tombeau de d'Hancarville, l'auteur des Recherches sur l'origine,

I, y. ci-après.

l'esprit et les progrès des arts de la Grèce et des Vases d'Hamilton, Français plein d'esprit et d'érudition, mais d'une érudition systématique, mort à Padoue le 9 octobre 1805, et non à Rome en 1799 ou 1800, ainsi qu'il est indiqué dans divers dictionnaires historiques. L'époque de la naissance de d'Hancarville n'est pas probablement plus exacte. L'acte de décès de la paroisse, du 10 octobre 1805, porte que le baron d'Hancarville est mort la veille, de la fièvre, à la première heure de la matinée, après une maladie de deux mois, après avoir reçu tous ses sacrements, et qu'il était âgé d'environ [circa] quatre-vingt-six ans; sa naissance remonterait ainsi à l'année 1719 au lieu de 1729 indiquée dans ces dictionnaires. Des personnes de la société de Padoue, amis intimes de d'Hancarville, affirment que telle était l'ancienneté de ses souvenirs, qu'il avait dû atteindre cet âge avancé. Cicognara a donné des fragments de ses dissertations inédites sur les peintures de Raphaël à la fin du chapitre ii, liv. VII de son Histoire de la sculpture. Les titres de plusieurs autres de ces mêmes dissertations inédites sont indiqués dans les notes de la traduction italienne déjà citée de V Histoire de la vie et des oiwrages de Raphaël de M. Quatremère de Quincy, par M. François Longhena. Il m'est impossible de ne pas rappeler ici un portrait charmant de d'Hancarville tracé par madame Albrizzi, dans ses Ritratti.

Saint-Antoine , il Santo , ainsi que la vaste popularité de ce thaumaturge l'a fait surnommer depuis six siècles , est la première et la plus ancienne merveille de Padoue. L'architecture, assez imposante , est de Nicolas de Pise. Au-dessus de la grande porte sont de chaque côté du nom de Jésus, les deux belles et célèbres figures de S. Rernardin et de S. Antoine, peintes par Mantegna, comme l'indique l'inscription que lui-même y a mise *.

La garde de l'intérieur de ce temple est depuis longtemps assez bizarrement confiée à des chiens dalmates , de l'espèce des chiens de berger, qui l'ont fort bien défendu, excepté contre les

i. Andréas Mantegna optumo faventa numiue pcrfecit. mcccclii. xi Kal.sexiil.

spoliations de la conquête de 1797. Les deux chiens qui gardent actuellement le Sa?ito surprirent, il y a quelques années, un domestique de la maison Sografi, qui était resté le soir en prières après la fermeture des portes ; ils se placèrent à ses côtés , l'un à droite l'autre à gauche , prêts à s'élancer sur lui au moindre jiiouvement , et ils le tinrent ainsi jusqu'au lendemain matin en arrêt.

La chapelle du saint , une des plus riches du monde , de l'architecture de Jacques Sansovino et de Jean-Marie Falconetto, est ornée d'arabesques gracieuses, de Matthieu Allio et de Jérôme Pironi , de bas-reliefs exquis de Campagna , de TuUius et d'Antoine Lombardo et de Sansovino. Parmi ces derniers , il en est un très-beau, dont le sujet républicain n'est pas sans quelque singularité sur le tombeau et parmi les traits divers de la vie de saint Antoine : c'est Mucius Scœvola se brûlant fièrement la main pour avoir manqué Porsenna\ Un sujet différent et moins noble, mais encore mieux exécuté, est le miracle de la jeune fille tombée dans un bourbier et ressuscitée par saint Antoine , bas -relief de Sansovino. Lesornements en stuc de la voûte sont d'une extrême élégance , et le même habile artiste , Titien Minio , de Padoue, a fait le Rédempteur et les douze Apôtres ; le majestueux autel , les portes , les quatre anges qui portent les candélabres , et les superbes statues de S. Bonaventure, de S. Louis et de S. Antoine, sont de Titien Aspetti , qu'il ne faut pas confondre avec le précédent artiste. Une des trois lampes d'or massif fondues en 1797 pour acquitter la contribution de guerre, était un présent du Grand Turc à Saint-Antoine.

A la chapelle du Saint-Sacrement, les bas-reliefs et les quatre anges sculptés par Donatello sont des ouvrages précieux. Un Crucifiement, d'une rare beauté et d'un accord parfait, est de Damini. Les fresques de la chapelle Saint-Félix, par Jacques Avanzi

I. Ce trait de Mucius Scœvola paraît avoir été du goût des artistes italiens du xvi^ siècle : on le retrouve sculpté sur l'arc de triomphe élevé à Rome lors du couronnement de Léon X ; il était près des armes du pape el d'un sacrilice offert par des bergers. V. la Chronique du médecin llorcntiu Jcau - Jacques Penni , cilée dans l'appendice de la T'ic et Poniijîcat de Léon A', par Roscoe, cliap. vu. y. ci-après un autre tableau sur le même sujet à Saint-Laurent de Crémone, liv. ix, ch. xxiv.

Wi. LIVRE VU, CHAPITRE HT.

et Aldighieri , obscurs et grands peintres du xiv* siècle , et cinq statues antiques de l'autel, sont très-remarquables. Le Martyre de Ste Agathe, de Tiepolo, dans une des chapelles , a été loué par Algarotti pour sa vive et belle expression , quoique le dessin ne soit pas irréprochable. Le S. Louis faisant l'aumône , d'une autre chapelle , par Rotari, est harmonieux, agréable. Je remarquai dans la chapelle S. Prosdocime , sépulture de la famille Capodilista , une noble et jolie devise chevaleresque en français, Leal Désir. Cette ancienne famille de Padoue s'honore de Gabriel Capodihsta , pèlerin de la Terre-Sainte en 1458 , qui a écrit aussi son Itinéraire, livre rare. La Décollation de S. Jean-Baptiste, dans sa chapelle, par Piazzetta , imitateur hardi du Guerchin, vanté pour l'effet de ses ombres et de sa lumière, est horrible à voir, ainsi que VÉcorchement de S. Barthélémy ,k la chapelle voisine , par Pittoni , un de ces peintres octogénaires de l'école vénitienne ^ A la chapelle Orsato est le 5. François recevant les stigmates, par Liberi, dont la tète si expressive fut, dit-on, l'ouvrage d'une nuit. L'antique chapelle de la Madonna Mora est curieuse : la figure de marbre est un ouvrage grec, mais ses beautés ne peuvent être aperçues à cause des énormes vêtements dont elle est affublée. Quelques autres peintures et sculptures de Saint-Antoine sont remarquables : la Descente de croix, par Luc de Reggio , est naturelle et d'un beau coloris. Le Rédempteur, fresque de l'école de Mantegna , mise sous verre , est assez bien conservée. Une autre fresque de la Vierge et de Veu' fant Jésus , plus forte que nature , avec S. Jérôme et S. Jean- Baptiste , ouvrage des premières années du xv^ siècle , rappelle la manière du Giotto. La Vierge sur un piédestal et en bas S. Pierre, S. Paul, S. Bernardin et S. Antoine, est une belle composition d'Antoine Boselli, habile peintre bergamasque du xvi" siècle. Le Crucifix entouré des prophètes, de S. Séfxistien, de S. Grégoire, de S. Bonaventure et de Ste Ursule, par Montagnana , est élégant et vrai. Une sainte en marbre, au-dessus du bénitier, est de Pyrgotèles. La Sépulture du Christ, sur une