CHAPITRE XI

Cathédrale. — Madone. — Pèlerin. — Lilio Giraldi.— Saint-François. Écho. —Maison d'Esté. — Pigna. — Saint-Benoît. — Saint-Dominique.— CeHo Calcagnini. — Sauta-Mariu-ilel-Vadu. — École ferraraise. — Saint- André. — Capucines. — Gesù. — La duchesse Barbara. — Pericolanti.

La cathédrale, du xii*^ siècle, renouvelée au-dedans, conserve au-dehors son gothique caractère : sa façade est couverte de bas-reliefs intacts représentant la vie de Jésus-Christ, le Jugement dernier, l'Enfer, le Paradis, les sept Péchés mortels, de mille emblèmes sacrés, profanes, grotesques et même quelque chose de plus ; sur la porte à gauche est un buste colossal antique, de marbre grec, donné pour la Madone de Ferrare, une de ces Madones d'Italie célèbres dans les vieilles histoires de la

savants el même de théologiens italiens. L. Bossi (notes de la traduction de la Fie de Léon X, t. xii, p. 24f) , 7) en a cité une vingtaine dont quelques uns ont échappé à l'écrivain anglais ; tels sont : Jacopo Broccardo de Venise, Gian Leone Nardi de Florence, Simone Simoni de Lacques, Jacopo Acconzio de Trente. François Calvi, libraire instruit de Pavie, et dont Érasme et André Alciat ont fait l'éloge, paraît avoir principalement contribué à répandre en Italie les livres des protestants.

ville ' , et du même côté la statue d'Albert d'Esté , eu habit de pèlerin, qui revint de Rome en 1390 et

Rapporta de son auguste enceinte

Non des lauriers cueillis au champ de Mars,

Mais des agnus avec des indulgences.

Et des pardons et de belles dispenses,

pièces et bulles que Ton y voit sculptées.

Les peintures sont belles et curieuses : les Apôtres S. Pierre et S. Paul; une Vierf/e pleine de majesté sur un trône et environnée des saints; une Assomption, sont du Garofolo. A l'autel du Saint-Sacrement, le tableau est de Parolini, artiste de quelque mérite, mort en 1733, le dernier des peintres de Ferrare; les anges de cette chapelle et plusieurs autres statues d'anges , de saints et de séraphins de l'église sont d'André Ferreri, sculpteur du dernier siècle, dont la recherche quelquefois n'est pas sans grâce. Au chœur, le Jugement dernier, fresque du Bastianino, le premier des Jugement dernier après celui de la chapelle Sixtine, dont il est une habile et superbe inspiration , a été altéré par une récente et maladroite restauration. L'artiste, à la manière du Dante et de Michel-Ange, a placé ses amis dans le paradis et ses ennemis en enfer ; on y voit même une jeune fille qui avait dédaigné sa main, et elle est regardée de travers par celle qui consentit à l'épouser et qu'il a mise au rang des élus. Une Annoneiation, un S. Georges sont du Cosmè; on lui doit encore les miniatures admirables qui ornent les vingt-trois volumes des livres du chœur, présent de l'évêque Barthélémy de la Rovère, énormes et brillants volumes comparés, préférés même à ceux de Sienne , éloge qui suffit pour donner une idée de leur magnificence. Près de là est la pierre sépulcrale d'Urbain III qui ne fit que passer sur le trône de saint Pierre, et mourut de douleur à la nouvelle des désastres de la seconde croisade ^

I. "Vérone et Mantoue ont aussi des Madones qui passent dans leur histoire fabuleuse pour les avoir fondées : 3Iemorie pcr la Storia di Fenara raccolte da Anlonio Frizzi , ii , 142.

•?.. Le nouvelle même de la prise de Jérusalem n'a pu causer la mort d'Urbain III, ainsi qu'on l'a dit : sa mort est du 20 octobre el Jérusalem ne s'était rendue

Les cinq statues de bronze d'un antique autel, le Christ en croix, la Vierge, S. Jean, S. Georges et S. Maurèle, paraissent l'ouvrage de Bindelli, véronais, et Marescotti, habile artiste de la fin du xv'' siècle, qui n'a composé qu'un petit nombre d'ouvrages, mais très-estimés ; Marescotti était un religieux de l'ordre des Gesuati, fondé en 1367 par saint Jean Colombini de Sienne et supprimé en 1668 par Clément IX. Donatello, appelé de Venise pour fixer la valeur de ces statues , les trouva très-précieuses et les fit payer 16il ducats d'or. Une Ste Catherine, au cinquième autel , est encore du Bastianino.

L'inscription du tombeau de Lilio Giraldi, le célèbre mythologue , mis depuis au Campo santo, est restée à la cathédrale : cette inscription, faite par lui , rappelle sa misère :

Nihil

Opis ferente Apolline ' ,

dit-il dans son langage païen , et qui paraît un peu étrange dans une église. Montaigne parle avec une sorte de commisération, qui lui fait honneur, de la fin de Giraldi : « J'entends, avecques « une grande honte de nostre siècle, qu'à nostre veue deux très- « excellents personnages en sçavoir sont morts en estât de n'a- « voir pas leur saoul à manger, Lilius Gregorius Giraldus en Ita- « lie, et Sebastianus Castalio en Allemaigne; et crois qu'il y a « mille hommes qui les eussent appeliez avecques très-avanta- « geuses conditions, ou secourus où ils estoient, s'ils l'eussent « sceu. Le monde n'est pas si généralement corrompu, que je « ne sache tel homme qui souhaitteroit , de bien grande affec- « tion , que les moyens que les siens lui ont mis en main se « peussent employer, tant qu'il plaira à la fortune qu'il en iouisse, cf à mettre à l'abry de la nécessité les personnages rares et re- « marquables en quelque espèce de valeur, que le malheur

à Saladin que le 12. Il mourut sans doute eu apprenant la perte de la bataille qui précéda la dernière calastiophe.

I. Cette inscription porte la date de i55o; elle explique l'erreur de ceux qui font mourir Giraldi cette même année , tandis que , selon De Thou, il ne mourut qu'en i55a; Giraldi l'aura probablement composée deux ans avant sa mort.

« combat quelquefois iusques à l'extrémité » \ Cette page pourrait contredire la réputation égoïste de Montaigne ; et son regret, même indirect, de n'avoir pu secourir le mérite, est à la fois noble et touchant.

Le célèbre écho de l'église Saint-François répète les sons jusqu'à seize fois et de toutes les parties de l'édifice. On admire plusieurs tableaux du Garofolo : Y Arrestation du Christ, fort endommagée ; la Vierge, Y enfant Jésus, S. Jean-Baptiste et S. Jérôtne, d'une expression divine ; une Sfe Famille en repos, naïve, élégante; une superbe Résurrection de Lazare ;\e Massacre des Innocents, déchirant, pathétique. Un de ces badigeonneurs qui ont comme envahi toutes les églises de l'État pontifical , avait laissé tomber de sa brosse de grosses taches de blanc sur un de ces chefs-d'œuvre mal placé et à demi détruit. Une très-belle Ste Famille est de l'Ortolano ; une Fuite en Egypte, très-gracieuse, du Scarsellino ; une Déposition de ooix, la Résurrection ^i Y Ascension, sont de grands et bons ouvrages du Mona, ferrarais , inégal, désordonné de talent comme de caractère, meurtrier d'un courtisan du cardinal Aldobrandini, et obligé, après son crime, de finir ses jours loin de sa patri^. Un monument plus remarquable par ses marbres que par le goût, est le mausolée du marquis de Villa, ferrarais, illustre capitaine, défenseur intrépide de Candie, mort en 1670. Parmi quelques tombeaux de lettrés ferrarais , on distingue celui du savant Jean-Baptiste Pigna, historien des princes d'Esté, secrétaire et favori du duc Alphonse, dont le Tasse, son rival d'amour et son ennemi, eut la faiblesse de commenter les vers qu'il adressait à leur maîtresse, et de les comparer, peut-être avec malice, aux Canzoni de Pétrarque. Le déclin de Ferrare est sensible à Saint-François. Fondée par Hercule I", cette église renferme quelques tombeaux des princes de la maison d'Esté, famille chantée à plusieurs reprises par le Tasse et l'Arioste , mais ingrate envers ces grands

I. Ch. xxxiv, D'un défaut de nos polices. Montaigne, ainsi que De Thou, qui fait mourir Giraldi très-pauvre, ne parait pas avoir été exactement informé : Giraldi reçut . vers la fin de sa vie , des secours de la duchesse Renée , et, selon Tiraboschi , il avait laissé à sa mort une somme d'environ dix mille écus.

poètes. Le plus ancien personnage de la maison d'Esté , Adalbert, remonte aux premières années dux* siècle. Albert Azzo II fut médiateur entre Grégoire VII et l'empereur Henri IV lors de l'humiliante soumission de celui-ci dans la cour du château de Canossa. Azzo II avait eu de sa première femme Canizza, de la maison des Guelfes de Souabe, un fils, Guelfe IV, qui fut rappelé en Allemagne afin de recueillir l'héritage maternel; il y étabUt une branche de la maison d'Esté, de laquelle descendent aujourd'hui les princes de la famille royale d'Angleterre.

L'éghse et le monastère de Saint-Benoît comptent parmi les plus beaux édifices de Ferrare : le monastère fut transformé successivement en caserne d'Autrichiens , de Russes , de Français, et, plus tard, en hôpital militaire; l'église, longtemps fermée, est redevenue paroisse en 1812. Les peintures ont une juste célébrité ; un portrait de S. Charles est du temps, lorsqu'il logea chez les Bénédictins ; un Christ en croix avec S. Jean et crautres saints, est de Dosso Dossi ; une Circoncision, agréable de coloris et belle d'invention , de Luc Longhi , habile peintre du xvi^ siècle ; le Martijre de Ste Catherine, gracieux de dessin , céleste d'expression, du Scarsellino. Le bizarre tableau du S. 3Iarc, par Joseph Cremonesi , a passé pour un chef-d'œuvre aux yeux de certains connaisseurs, tant l'imitation des feuillets du gros volume mis sur les genoux de l'Évangéliste est exacte et fait illusion. C'est dans le vestibule du réfectoire de l'ancien couvent, que l'on voit à la voûte le célèbre Paradis, avec le chœur des vierges, parmi lesquelles l'Arioste voulut être peint , afin de se trouver toujours dans ce paradis-là, n'étant pas, disait-il, trèssùr d'être dans l'autre. La tête seule de l'Arioste est de Dosso Dossi ; on ne sait qui a fait le reste du tableau.

Les statues grandioses de la façade de l'église Saint-Dominique sont deFerreri. Le 3Iort ressuscité par un morceau du bois de la vraie croix; et surtout le Martyre de S. Pierre de Rosini, sont de beaux ouvrages duGarofolo. Le tableau de l'autel Saint- Vincent, plein de chaleur, est de Cignaroli. Le S. Dominique; le S. Thomas d\4fj7(in, exceWent, sont deCharles Bonone, peintre fécond et vigoureux de la fin du x\V siècle, surnommé le Car-

rache de Ferrare, et dont le Guerchin passait des heures entières à contempler les ouvrages, lorsqu'il venait dans cette ville, de sa retraite de Cento.

Au-dessus de la porte de la bibliothèque du couvent de Saint- Dominique est le buste brisé et le tombeau en ruine de Cœlius Calcagnini , poëte, savant, antiquaire, moraUste, professeur, ambassadeur, homme d'esprit \ astronome, l'un des premiers qui ait soutenu le mouvement de la terre autour du soleil , et qui fut chanté pompeusement par l'Arioste, son compagnon de voyage en Hongrie à la suite du cardinal Hippolyte d'Esté.

Il dotto Celio Calccujnin Jontana Farà la gloria , e '/ bel nome di qneUa Nel reqno di Monese , e in quel di Juba, In Incita , e Spagna udir con chiara luba.

Calcagnini avait laissé ses livres et ses instruments au couvent, et après sa mort il ne voulut même point en être séparé ' : l'inscription du tombeau est vraiment philosophique : Ex diutumo studio in irrimis hoc didicit : mortalia omnia contemnere etignorantiam suam non ignorare. Il est surprenant qu'avec une pareille morale Calcagnini ait pu se montrer ennemi de Cicéron, et dénigrer aussi amèrement son traité des Offices , opinion ridicule qui lui attira de son vivant de nombreuses inimitiés. L'injustice de cet écrivain envers Cicéron n'était point d'ailleurs sans une sorte d'ingratitude, puisqu'il diit son prénom à l'orateur romain, ainsi qu'il l'a raconté lui-même dans une scène

1. On cite cette heureuse répartie de Calcagnini à Paul Jove, son ennemi. Comme ils étaient à la table de Léon X, Jove lui demanda parmi d'autres questions malveillantes, s'il se croyait plus savant que Cœlius Rhodiginus: Oh! pour cela ^ reprit Calcagnini, c'est bien une autre affaire que de décider si le silure est te même que l'esturgeon (Questo è lien allro a dire, che il si'uro sia lo storioné) , erreur commise par Paul Jove dans son livre De Piscibus romanis. La réponse de Calcagnini lui valut, trois ans après sa mort, une de ces satires que Jove publiait sous le titre d'éloges.

2. Le nombre des volumes, dont la plus grande partie a depuis élé dispersée, se montait à trois mille cinq cent quatre-vingt-quatre. Calcagnini avait aussi légué 5o écus d'or pour l'entretien de la bibliolhèqiie , ei pour les chaînes , bancs et tablettes dont alors on se servait. La vieille mule qui l'ava t porté dans ses voyages fut recommandée et confiée aux soins de son élève préféré , Monferrato.

qui peint assez bien l'esprit et les mœurs des lettrés de la renaissance. Calcaghino ou Calcagnini, son père, lisait Cicéron au moment où l'on vint lui annoncer la naissance de Cœlius, et il en était au passage delà lettre à l'édile curule M. Cœlius , pyo deprovinciâ decedens qiiœstorem Cœlium proposui, « à la bonne heure, s'écria-t-il, et à moi aussi il est né un Cœlius. » Calcagnini , comme d'autres savants, prétend que l'on put tirer, dès le moment de son baptême, un présage de sa future passion pour les livres et la littérature : il saisit avec tant de force de sa petite main le volume du rituel que le prêtre et la sage-femme eurent de la peine à le lui arracher*.

L'église Saint-Paul offre les ouvrages d'habiles maîtres : le chœur fut peint par ScarseUino et Bonone , émules qui partagèrent les suffrages de leurs compatriotes ferrarais. On doit encore au premier la voûte d'une chapelle voisine à celle de la chapelle del Carminé; une Nativité, ei\di Descente du Saint-Esprit, un de ses premiers chefs-d'œuvre. Une 7?f'5î«TPc//o» du Christ est du Bastianino. Trois tombeaux sont intéressants : le tombeau d'un des Dossi ( Jean-Baptiste ) ; celui de l'infortuné Bastaruolo , et celui d'Antoine Montecatino , célèbre professeur péripatéticien du xvi" siècle , conseiller et favori du duc Alphonse, dont le buste est un excellent travail d'Alexandre Vicentini.

Sainte-Marie-f/e/- F««/o, peut-être la plus ancienne église de Ferrare, est célèbre dans la dévotion de la ville, par le miracle du sang qui jaillit de l'hostie à la grand' messe , le jour de Pâques 1171, qui couvrit la voûte de l'église, alors fort petite, et convertit le prieur Pierre, auquel la foi avait manqué au moment delà consécration. Cet exemple d'incrédulité ecclésiastique au moyen âge, et même à l'autel, n'est pas le seul : le Miracle de Bolscne, une des belles peintures de Raphaël dans la chambre d'Héliodore au Vatican, exprime le même fait. Les peintures sont remarquables : le chœur , maladroitement res-

I . V. ses Dialogues inlitiilés Equilaûo , quoiqu'il n'y soit point question du tout deréquiiatioii, mais parce qu'ils contiennent divers entretiens lit éraires entre des voyageurs à cheval.

VfiO LIVRE VII, CHAPITRE XL

taure ; les Noces de Cana , célèbre tableau ; la Visite de la Vierge à Ste Elisabeth, son Couronnement , un Paradis, le Miracle de Vhostie , au plafond, excellents ouvrages, ont été comparés aux coupoles et aux voûtes du Corrège et des Carrache ; une copie de V Ascension du Garofolo envoyée à Rome ; les demi-figures au-dessus de colonnes, dont le saint Guirini offre les traits de l'auteur peu chaste du Pastorfido, son espèce d'homonyme ; un Sposaliz4o, sont de Bonone : la mort l'empêcha de terminer ce dernier ouvrage, qui fut, de l'avis du Guide, confié au Chenda, le dernier des élèves de l'école de Bonone, artiste qui a peu travaillé pour les églises et les galeries, tant il préférait l'éclat des succès que lui procuraient ses décorations pour les fêtes publiques et surtout pour les tournois, alors si en vogue. Un de ces derniers, célébré àBologne, causala mort prématurée du Chenda; il n'avait cette fois été que médiocrement applaudi ; accablé de cette espèce d'affront, il ne put y survivre et s'empoisonna. Les deux Nativités de la Vierge et du Christ sont de bons ouvrages du Mona. Une Présentation de la Vierge au temple, à la voûte ; Y Ajiparition du Christ à Ste Gertrude, sont du Croma, habile peintre ferrarais. Le superbe tableau de Dosso Dossi, S. Jean l'évangeliste contemplant la femme mystérieuse de l'Apocalypse, a été singulièrement gâté par l'application d'une longue draperie verte, qui enveloppe le corps autrefois à demi-nu du saint, dont l'excellence des formes peut se présumer par la beauté des mains et des pieds. La Visite du Christ à Ste Elisabeth est du Panetti, maître ferrarais du Garofolo, qui profita à son tour des progrès que son élève avait faits à Rome auprès de Raphaël. Le Rendez- à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu y de la chapelle Varano, est un ouvrage de talent du vieux Palma ; vis-à-vis, le grand tableau représentant la Justice et la Force, offre la fameuse énigme latine d'Alexandre Guarini , dont plusieurs savants depuis Crescimbeni ont inutilement cherché le mot. Le Miracle de S. Antoine qui fait justifier une femme par l'enfant dont elle vient d'accoucher, est un des tableaux les plus estimés du Carpi, élève du Garofolo.

Sainte-Marie-f/e/-Farfo renferme les tombeaux de lettrés et

d'artistes illustres : de Titus Vespasien Strozzi, poëte latin célèbre et administrateur abhorré * ; de son fds Hercule , meilleur poëte que lui , qui dérogea jusqu'à faire des vers italiens, afin d'être entendu de sa maîtresse Barbe Torelli, fut placé par l'Arioste dans le Roland parmi les premiers poètes, et périt assassiné la nuit par un rival puissant et impuni , que l'on a cru le duc Alphonse I". Une simple pierre indique la sépulture du Garofolo; là reposent aussi l'Ortolano, le Dielai, le Bastianino et Bonone, habiles maîtres de cette brillante et sage école de Ferrare, qui semble s'être inspirée du goût poétique et littéraire de cette cité, et qui, par son voisinage de Venise, de Parme et de Bologne, son peu de distance de Rome et de Florence , a mis ses propres artistes à même d'emprunter aux diverses écoles les traits et les parties qui leur convenaient.

La vaste église Saint-André, dans un fond, dégradée, a quelques chefs-d'œuvre de l'art : la Vicrf/e sur un trône , de Dosso Dossi; le Christ ressuscité, attribué au Garofolo ou au Titien; VAnge gardien , qui semble descendre du ciel , de Bonone ; un S. Nicolas de Tolentino, statue d'Alphonse Lombardo. Au réfectoire, les Rites de la loi hébraïque et tes sacrements de la loi nouvelle, grande composition du Garofolo, est, dans sa ruine, encore remarquable.

J'éprouvai , à ma grande surprise , dans la petite et pauvre église des Caimcines une sensation extrêmement agréable. Au lieu de l'odeur cadavéreuse qui s'exhale trop souvent des églises d'Italie^ elle était toute parfumée par la multitude de vases de fleurs qui couvraient ses autels. Les saintes filles cultivent ellesmêmes une partie de ces fleurs ; le reste leur est offert ; c'est une donation, une dîme volontaire, une œuvre touchante de piété. Les tableaux sont peu nombreux, mais des meilleurs maîtres : la Vierge sur un trône et d'autres saintes; la même avec quelques saints et quelques saintes capucines, du Scarsellino;

1 . Slrozzl avait été nommé par le duc de Ferrare président du grand conseil des douze {Giuclice de dodici Savj); selon l'expression d'un historien contemporain, il fut détesté piii del dimolo. Diario Ferrarese, publié par Muralori, Scjipt. ter, Italie. XXIV, 40 r .

S. Christophe et S. Antoine abbé; S. Dominique et S. François, à la sacristie, de Bonone. La Conception est une petite et bonne statue de Ferreri.

L'église des Théatins , richement décorée , a une Purification, du Guerchin , une Résurrection du Christ, et un S. Gaétan, du Chenda.

Le savant bibliothécaire de Ferrare, Barotti, est enterré au Gesù. Les Trois martyrs Japonais paraissent de Parolini; un beau Crucifix, est du Bastianino ; le plafond de l'église, du Dielai , habile disciple et aide des Dossi et du Bastaruolo, son digne élève, peintre qui mérite d'être connu hors de Ferrare sa patrie, et qui périt malade et souffrant en se baignant dans le Pô. Au chœur est le beau mausolée et le buste de la duchesse Barbe d'Autriche, seconde femme d'Alphonse II , princesse louée éloquemment par le Tasse , en prose et en vers \ et qui ne méritait point son redoutable nom italien de Barbara , puisque par commisération elle étendit l'hôpital des Enfants-Trouvés , afin d'y recevoir les jeunes filles pauvres , jolies , et , comme on dit en Italie, pericolanti. Il existe encore à Rome plusieurs couvents de Donne pericolanti. Le comte Giraud, le Dancourt romain, a raconté comment sa vocation comique lui fut à peu près révélée en voyant représenter une farsetta par des Donne pericolanti, qui jouaient les rôles d'hommes avec l'épée au côté , l'habit habillé et le chapeau à trois cornes, mais sans quitter le jupon. Des pensions sont accordées aussi à des vedove pericolanti , qui vivent dans le monde. Sans croire à la chronique de Rome sur la faveur dont certaines de ces aimables pensionnaires ont été l'objet , quoiqu'elles ne fussent pas précisément dans le besoin , et qu'elles eussent peut-être quelque expérience du danger,

I. V. Orazlone in morte di Barbara d'Austria. t. xi des œuvres, et t. vi, les Canzoni :

Cantar non posso e d' opcrar pavento.

Aima real cite al mio sigiior diletta.

Celte archiduchesse pourrait bien avoir eu déjà la lèvre autrichienne, qui remonterait ainsi à près de trois siècles. Le Tasse faisant le portrait de la belle-fiUe d'une comtesse de Sala dit qu'elle a nn labbrottu quasi aW Austrlaca. Lett, inéd., p. i8.

cette sorte de secours ne paraît ni très-raisonnable, ni môme très-moral; car si la vertu devient une fois comme un service et un gain, pourquoi ne céderait-elle pas à un plus fort salaire? C'est à tort que le tombeau de la célèbre Lucrèce Borgia a été indiqué comme placé dans l'église intérieure des religieuses du Corpus Domini; il y a bien quelques tombeaux que l'on croit de princes de la maison d'Esté ; celui de la fdle d'Alexandre VI en fait, dit-on, partie ; mais il n'y a ni preuves ni inscriptions à l'appui de cette tradition.