VERCEIL
lande donne pour l'autographe de saint Marc, quoique la version soit latine et que les apôtres n'aient jamais écrit qu'en hébreu ou en grec. Ce manuscrit, autrefois scellé du sceau de l'évéque, qui n'était ouvert qu'avec sa permission, dont il n'était permis que de baiser la couverture à genoux, me fut montré familièrement par un jeune enfant de chœur : il est en très-mauvais état, et l'on pourrait, je crois, lui souhaiter un bibliothécaire plus attentif. Je remarquai aussi une lettre autographe de saint François de Sales au duc de Savoie , datée d'Annecy, le 17 février 1615, sur la canonisation d'Amédée III ; elle est écrite avec élégance, et mériterait de trouver place dans l'édition des œuvres complètes de cet aimable et tendre saint.
Sainte-Marie-Majeure, dite \ix Mado)ina granda, église du dernier siècle , a remplacé l'ancienne église qui remontait à Constantin ; monument remarquable, dont les débris du portail, offrant un bas-relief astronomique fort curieux , se conservent dans le jardin du palais Gattinara.
Saint-Christophe, ancienne église des UmiliaU , se recommande par les peintures de Gaudence Ferrari, aide distingué de Raphaël, et le chef de l'école milanaise. Les fresques, dont plusieurs ont été retouchées il y a quelques années par une main inhabile, représentant divers sujets de la Vie de J.-C. et de Sfe Marie-Madeleine, vaste et agréable composition si remarquable par la beauté des tètes et la grâce, l'expression des petits anges, sont peut-être le plus excellent ouvrage de l'artiste. La mieux conservée est r-lf/orflf/ow des ma{/es.La fresque du Martyre de Sfe Catherine, assez dégradée, offre le portrait de Gaudence Ferrari, celui de son maître Jérôme Giovannone et de son plus habile élève, Bernardin Lanino de Verceil. Ces peintures, commandées en 1532 par le frère Ange de' Corradi, rappellent une noble action du jeune marquis de Leganez, général espagnol, mort en 1711, exilé à Paris, après avoir été enfermé comme autrichien à Vincennes. Lorsqu'il assiégeait, en 1638, Verceil dont il s'empara, il défendit à ses bombardiers de tirer sur l'église Saint-Christophe afin d'épargner le chef-d'œuvre de Ferrari, trait obscur et qui vaut celui de Démétrius de Phalère proté-
géant le peintre Protogène et faisant la guerre aux Rhodiens et non aux beaux-arts.
A l'église Saint-Julien, une pathétique Passion de J.-C. , de Bernardin Lanino , mériterait d'être attribuée à Gaudence Ferrari, si l'auteur n'y avait mis son nom.
L'église Saint-Paul a le tableau de la Madoiie des grâces, pour la levée du siège de Verceil en 1553 par les troupes françaises, sous le commandement du duc de Brissac ; c'est un des bons et des plus grands tableaux de Lanino.
La bibliothèque de Verceil, VAgnesiana, compte douze mille volumes.
Les archives, long-temps négligées, et qui contiennent des diplômes et pièces remontant au viif siècle , ont été récemment confiées aux soins éclairés de M. le professeur Baggiolini, un de ces Italiens pleins de talents comme j'en ai connu , que la mauvaise fortune empêche de s'illustrer , piémontais distingué qui était maître d'école pour manger.
