CHAPITRE X
Bibliothèque de Brera. — Observatoire. — Oriaui.
La bibliothèque de Brera est principalemeni formée de l'ancienne bibUothèque des Jésuites et d'autres bibliothèques de
a fait observer que Léonard de Vinci avait, avant Copernic, indiqué ie iiiouvemeut de la terre d'après la chute des corps graves. Le plus important des manuscrits de Léonard est celui qui faisait parlie de la biblioihèque du roi Georges III, donné par Georges IV au Musée britannique; ce manuscrit offre différentes ligures, des tètes de chevaux et d'autres animaux, dt-s sujets d'optique, de perspective, d'artillerie, d'hydraulique, de mécanique, et des dessins à la plume p rmi lesquels on distingue un dessin de sa propre Cène, regardé par Canova comme ce qu'il avait vu de plus précieux en Angleterre. Quelques manuscrits de Léonard se trouvent aussi dans la LibUolhèquc de lord Spencer.
I couvents et maisons religieuses supprimées en 1797, d'une partie : des livres de Haller, du comte Firmian, et de la petite mais précieuse collection léguée par le cardinal Durini. Le cabinet des médailles occupe un très-beau local ; il possède une bibliothèque numismatique composée avec goût par le conservateur, . M. Cattaneo; disposition commode pour les personnes qui tra- I vaillent et qui ne sont point obligées de recourir à la grande bibliothèque afin de réclamer les livres dont elles ont besoin , • et qui pourraient ne pas se trouver en place. La bibliothèque de Brera n'a que mille manuscrits, parmi lesquels les fameux livres de chœur de la Chartreuse de Pavie ; mais elle compte i cent soixante-dix mille volumes, et, de toutes les bibliothèques ; d'Italie, elle est le plus au courant pour les livres de science, ^ d'histoire naturelle et les voyages. Le grand nombre des lec- { leurs est un autre rapport entre Milan et Paris, et l'on pourrait ; presque, en traversant la grande salle, garnie de superbes i rayons, se croire à la bibliothèque de la rue de Richelieu, ' Ce beau palais de Brera, dont l'architecture est de Ricchini, à l'exception de la façade de Piormarini, servait autrefois de collège. Sous un des portiques, parmi d'autres célèbres milanais, est le buste de Parini avec une inscription qui touche vivement lorsqu'on se rappelle que c'était là que cet excellent poëte professait et qu'il formait la jeunesse à l'éloquence et à la vertu.
L'observatoire de Brera, fondé en 1766, d'après le plan du
savant P. Boscovich , et riche des meilleurs instruments , a été
illustré dans ces derniers temps par les découvertes du grand
astronome et mathématicien Barnabe Oriani, qui pendant plus
' de cinquante ans ne cessa d'y observer les astres; homme non
\ moins supérieur par sa simplicité etses vertus que par son génie*.
1 Nommé comte et sénateur par Napoléon, Oriani resta prêtre
. et savant. Il mourut octogénaire à Brera, le 12 novembre 1832,
et fit deux parts de ses biens, l'une pour la charité, l'autre pour
l'avancement des sciences.
I. Ou raconle qu'Oriani st- plaisait àuionirerà Liiileruo près Milan (A^'. liv. IV chap. i) iiu petit mur auquel il avait travaillé quand il était marou.
llfi LIVRE ni, CHAPITRE XI.
