CHAPITRE IV

Temple de Saint-Pierre. — Prédication protestante.

En repassant depuis par Genève , j'appliquai à cette ville la méthode que j'avais suivie en Italie, de rechercher avec les objets d'art, les souvenirs historiques.

La façade du temple de Saint-Pierre est un bon ouvrage du comte Benoît Alfieri Bianco, habile architecte qu'Alfieri appelait son oncle quoiqu'il fût d'une branche collatérale à sa famille, et de Rome. Je remarquai à l'intérieur, contre le mur , entre deux petites colonnes et sous un étroit fronton à moitié brisé, l'épitaphe d'Agrippa d'Aubigné*; caractère singulier, espèce de Sully chagrin, satirique et moqueur; mais écrivain plein de verve et de génie. La petite-fdle de d'Aubigné, la fille de ce Constant d'Aubigné, qui avait trahi son père, s'assit depuis près du trône de France : il semble qu'elle aurait pu rendre à sa patrie la cendre de son aïeul, à moins que les cercueils ne fussent aussi dans la révocation de l'édit de Nantes. On a rétabli dans le temple de Saint-Pierre le mausolée en marbre d'Henri de Rohan, chef célèbre du parti protestant sous Louis Xïll, l'auteur du Parfait capitaine , grand écrivain et grand homme de

I. Le château de Crest, habité par kii, se voit encore à Jussy , à deux lieues de Genève.

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guerre, que l'ignorance révolutionnaire avait détruit en 17%. Ce duc de Rohan est couvert de son armure ; ses armoiries sont peintes sur la muraille; la pompe aristocratique de ce monument offre un contraste singulier avec la nudité d'un temple réformé, si frappante à Saint-Pierre; mais elle fait honneur à la sagesse des magistrats actuels de Genève.

Dans le nombre assez considérable de pierres sépulcrales et d'épitaphes qui se lisent sur les murs et le pavé de ce temple, je remarquai la pierre d'un baron de Kaunitz, mort à Genève en 1608, à l'âge de quatorze ans, et qui était seigneur d'Austerlitz {Domi7im in Austcrlitz ). Quoiqu'il n'y ait rien là que de très simple, on ne peut se défendre d'une sorte d'émotion, en trouvant placé sur la tombe d'un enfant, mort si loin de son pays, ce nom terrible et glorieux.

Parmi plusieurs sermons que j'entendis à Genève, il en est un de M. le pasteur Touron, pour le jeûne de septembre, qui me parut très-beau. Ce discours annonçait un véritable progrès dans la prédication protestante, qui semble maintenant se rapprocher beaucoup de la manière catholique. Cette supériorité n'est peutêtre pas dans les hommes ni dans les orateurs, mais elle est dans la forme du discours. Sous Louis XIV, le protestantisme, combattu, foudroyé par Bossuet, Fénelon et les écrivains de Port- Royal, cherchant à se débattre sous les coups de si puissants adversaires, mêlait la controverse à son éloquence. Malgré quelques belles inspirations dues à l'exil, à la persécution et au malheur, son style réfugié est lourd, traînant, sans imagination. Dans le siècle suivant, le protestantisme ne put échapper à l'affaiblissement général des croyances chrétiennes, et son éloquence participa de la froideur des vertus morales qu'elle se contentait d'annoncer. Aujourd'hui cette prédication , débarrassée de la controverse dont elle s'abstient sagement , ranimée par les sentiments de religion, besoin des esprits éclairés et des cœurs généreux de notre âge, est parfaitement évangélique. Le sermon de M. Touron , comme les Discours familiers d'un pasleitr de campagne, par M. Cellerier, seraient d'excellents discours de paroisse. L'imitation de iMassiilon est même très sensible dans

ces derniers, qui offrent toute l'onction et la spiritualité que permet le protestantisme.

Les exercices du culte réformé ne me parurent ni sans dignité ni sans douceur : l'excommunication du ministre prononcée du haut de la chaire contre ceux qui communient indignement, était formidable; le chant des psaumes, la musique simple qui l'accompagne, sont d'un effet touchant; et si les vers sont médiocres, l'habitude, la piété, cette tendre préoccupation de l'âme élevée vers Dieu, ne doivent guère s'en apercevoir ni les juger.