CHAPITRE XV

Ucccaria. — De la peine de mort.

Dans la rue de Brera est un joli hôtel qui lut habité par Beccaria, dont le médaillon et ceux de huit autres Milanais et Milanaises célèbres se voient sur la façade*. Esprit paradoxal par amour, par passion du bien et de l'humanité, philosophe dont les opinions furent hardies, téméraires, et la vie prudente, vertueuse et paisible, Beccaria vient de retrouver des partisans dans les deux mondes; ses principes sur la peine de mort ont repris faveur auprès d'hommes amis des lumières. Mais, malgré le mérite supérieur de plusieurs discours et dissertations , je crois que l'instinct de conservation qui prescrit la destruction de l'homicide, que la conscience humaine, que cette simple loi du talion antérieure aux lois positives, seront toujours plus forts chez le peuple que tous les arguments, et je ne pense pas non plus qu'une semblable innovation puisse être comparée à la liberté civile, à la tolérance religieuse, à l'abolition de l'esclavage, et autres améliorations justes et naturelles.