Li:s Cafjnets des Diinu-s

avocat* ; le barreau peut devenir une bonne école du théâtre , pourvu que l'on se garde de la déclamation et de la diffusion : l'exposition juridique des faits exige la même clarté que l'exposition dramatique; la péroraison est le dénoùment; l'action, l'intrigue même sont nécessaires à ces deux genres de compositions ; elles réunissent l'éloquence, la passion et la bonne plaisanterie : les plaidoyers de Beaumarchais sont la meilleure de ses pièces. Les comédies de Nota sont sageS; régulières, naturelles, intéressantes, bien conduites, écrites avec pureté, avantage qu'il a sur Goldoni ; mais elles manquent d'originalité et de gaieté, et les caractères y sont peints sans beaucoup de profondeur. La Fiera (la Foire), peut-être le chef-d'œuvre de Nota, offre quelques scènes excellentes, un dialogue animé, des caractères vrais et un but moral. U Atrabilaire ^^i encore une bonne comédie de Nota, mais dont le héros principal a quelques rapports avec le Misantlirope et le Tyran domestique.

Il est, au reste, assez singulier qu'au moment où l'on ne cesse de recommander, comme unique ressource de notre littérature dramatique épuisée , l'imitation des théâtres étrangers , ces mêmes théâtres ne vivent que de traductions ou d'imitations des productions de notre scène , et même des moins recommandables. Nos mélodrames , dit-on , deviennent sublimes en allemand , grâce au génie nébuleux de la langue ; nos opérascomiques les plus communs sont au répertoire des théâtres d'Angleterre et d'Italie; et sur les théâtres de société à Turin, à Florence , à Rome et à Naples , ce sont nos vaudevilles que jouent et chantent les troupes des étrangers les plus illustres. Ce théâtre français, si déprécié en France, est encore le théâtre universel.

Le goût du spectacle est aujourd'hui très-vif chez les Italiens, et des théâtres philo-dramatiques ou de société, existent jusque

I. Les treizième et c|iiatorziènie éditions des comédies de Nota ont paru presque eu même temps à Florence et à Milan. M. lîaudry en a donné à Paris , en 1829, une édition élégante et correcte; la Donna ambiziosa, traduite en français, et du français en russe, a même été jouée à Moscou, pour le couronnement de l'empereur Zsicolas. Qud<ii;c5 pièces de >'ota sont insércoô dans la traduction ilf* Tht'dlrts étrniiifrs.

dans les plus petites villes ; quelquefois même ce goût paraît une vraie fureur : Bologne, pendant un carnaval, a compté jusqu'à trente de ces théâtres. Ils deviennent aussi une occasion de bonnes œuvres lorsqu'on y fait payer , car la recette sert à la dot de quelque pauvre fille ou à quelque acte de charité.

Je fus conduit au Ihédlrejilodraminatico de Milan , établissement fort bien imaginé, dirigé à merveille, et qui existe depuis plus de trente ans. Les représentations ont lieu une fois par semaine, dans une salle charmante, peinte par Âppiani. Cette salle particulière est à peu près aussi grande que celle de nos grands théâtres, et, comme toutes les salles d'Italie, elle est distribuée d'une manière infiniment plus agréable et plus commode. Les acteurs qui ont paru en public ne sont plus admis à jouer sur cette scène, et la troupe (si l'on peut donner ce nom à une telle réunion) se compose de jeunes gens du commerce et de l'administration, et de jeunes filles ou déjeunes femmes appartenant à des familles honnêtes de Milan. Indépendamment de l'aisance et de la grâce qu'elles acquièrent par ce genre d'exercice à la fois domestique et public, un pareil établissement doit aussi contribuer à relever dans l'opinion la condition des artistes dramatiques, puisqu'il amène parfois dans cette classe des personnes d'éducation libérale, dont la vocation trouve ainsi occasion de se révéler; il peut encore multiplier les talents en ouvrant la carrière du théâtre à un plus grand nombre. Le théâtre Jilodrammatico jouit déjà sur ce point d'une grande illustration; il a vu les premiers essais de l'artiste qui, avec Talma, a le plus excellé, de nos jours, dans l'art tragique : c'est sur cette scène paisible, en présence d'amis , de parents ou de quelques étrangers que l'obligeance italienne y avait conduits , que madame Pasta préludait à ses hautes destinées théâtrales. Il est une observation que je me garderai bien d'omettre au sujet du théâtre Jilodrammatico : un théâtre de société, subsistant depuis plus de trente années , est un fait qui hotiore le caractère moral d'une nation , et prouve un repos de vanités vraiment prodigieux , et dont peut-être aucun autre peuple n'est capable.

Ces détails sur la scène italienne me paraîtraient encore plus

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incomplets, si je ne disais rien des Fan(occini, qui sont, j'ose à peine l'avouer, la troupe que j'ai le plus suivie. Par suite du préjugé qui existe en France, je n'avais d'abord été qu'à l'opéra, et ■ ces acteurs de bois me semblèrent alors les plus naturels que j'eusse vus en Italie. Ils n'avaient point, à la vérité, la sensibilité et la reconnaissance des acteurs de la ?cala, car jamais ils ne faisaient de révérences aux spectateurs, malgré les applaudissements très-mérités qu'ils excitaient. A la place du directeur des Fantoccini, y aurais voulu qu'ils en fissent pendant quelque temps, et même de très - profondes , afin de faire tomber par la parodie ce ridicule usage. Les représentations du théâtre de Girolamo ou Fiando se composent ordinairement d'une grande pièce et de ballets. Les premières sont quelquefois un peu trop pathétiques; on dirait, pour l'entassement des aventures et l'exagération des sentiments et du langage, des mélodrames en miniature; mais les danses, les pantomimes sont vives, animées, et les décorations parfaites. Girolamo, bouffon milanais, est le rôle obligé de toutes les grandes pièces: demi-Sancho, demi-Sosie, il est laid, poltron, gourmand , bavard; à sa vue, l'hilarité gagne toute la salle; et il n'est pas au monde de personnage plus national et plus populaire. Je me rappelle encore les transports qu'il excitait dans une grande pièce d'Alccste, ou la descente d'Hercule aux enfers : armé d'une petite hallebarde, Girolamo était le ! compagnon d'Hercule , qui l'entraînait malgré lui , dans sa descente aux enfers ; les terreurs de ce Philoctète récalcitrant et i grivois, dans la barque à Caron, à la vue de t.erbère, devant Plu- ' ton, étaient très-bouffonnes. Comme à la Scala, le ballet coupait ' cet intéressant spectacle, probablement aussi afin de laisser re- ; poser les interlocuteurs des Fantoccini, qui, cependant, ne font que parler, mais d'une manière très-nette et très-accentuée. Les Fantoccini sont une des meilleures entreprises de théâtre qui existent: là, point de fantaisies, de caprices, d'indispositions, de demandes de feux et de congés; je ne crois pas que jamais il y ' ait eu de relâches, ou de ces représentations qui ne valent guère mieux ; et c^tte troupe active, infatigable, est toujours debout.