MONZA

rus contenant l'état des reliques qu'il lui envoyait, monument vénérable et fragile de douze siècles, véritable roi des papyrus, comme dit avec enthousiasme le chanoine Frisi , qui détrône sans pitié un autre papyrus du marquis de Maffei.

Je n'avais aperçu, à mon premier voyage, la couronne de fer qu'à distance ; elle me fut depuis montrée de fort près, ainsi que le cercle de fer qu'elle renferme, et qui est, comme on sait, fait d'un des clous de la passion. J'avais été présenté à l'archiprètre et au chapitre de l'église par un ecclésiastique attaché à l'Ambrosienne , qui se trouvait alors en vacances à Monza, lieu de sa naissance. L'hiérophante du temple , très-bon homme , n'était pas très-fort. Je n'ai pu lui pardonner le désordre et la malpropreté de ses archives qui n'ont pour catalogue qu'un inventaire des objets restitués par la France, et dont les titres sont estropiés.

Une suite de médaillons peints à la voûte circulaire de l'église de Monza représente les princes qui furent couronnés avec la couronne de fer , depuis Agilulphe , l'époux aimé de Théodelinde, jusqu'à Charles-Quint. Aucun front n'avait osé la porter depuis ce dernier jusqu'à Napoléon.

Parmi les souvenirs historiques qui abondent à Monza, un tableau représente la réception solennelle faite à Henri III par saint Charles Borromée. Puissent-ils , dans cette chapelle qui contient un des instruments de la passion du Sauveur ( la chapelle del San Chiodo), s'être repentis ensemble de la Saint-Barthélémy, s'il est vrai que cet illustre saint ne l'ait point ignorée !

Les peintures remarquables de cette basilique sont : la voûte, d'Isidore Blanchi; les fresques voisines du maître-autel, du Montalto et de César Procaccini ; un S. Gérard sur une colonne , de Bernardin Luini ; la Visitation, du Guerchin.

Les archives, si mal tenues, offrent une antique et curieuse collection de bulles et de brefs des papes, de diplômes des empereurs, reliés à Paris et qui portent les armes de l'empire. Un des célèbres diptyques en ivoire montre Boèce ev prison, consolé par Elpis, Sicilienne distinguée , sa première femme , qui tient une lyre à dix cordes , ou , selon quelques interprètes , par la figure allégorique de la poésie.

Dans le cimetière attenant à l'église est un étrange cadavre, celui d'Hector ou d'Astor Visconti , exhumé après quasi trois siècles , et trouvé intact. Hector Visconti , un des nombreux bâtards de Rernabô^ , avait été surnommé le soldat sans peur; enfermé dans le château de Monza , il s'y défendait contre les troupes duduc Philippe-Marie, lorsqu'un quartier de rocher, lancé par une baliste, lui fracassa la jambe, et le tua au moment où il menait boire son cheval au puits. Le corps d'Hector Visconti a depuis été placé dans une niche, sous l'une des arcades qui environnent le cimetière : on dirait, à la blancheur près de ce cadavre desséché, une momie armée et debout; et ce brave chevalier, appuyé sur sa vieille épée de fer qui porte son chiffre, semble encore affronter l'ennemi.

Le palais de Monza, noble, réguher, est un des meilleurs ouvrages de Piermarini. La chapelle passe pour un chef-d'œuvre. A la rotonde de l'orangerie sont les ^lyeM^wré-^ de Psyché, fresques célèbres d'Appiani , qui commencèrent sa réputation. Les jardins, les serres, le parc, sont vastes, magnifiques, et le dernier, traversé par le Lambro, a près de trois lieues de tour.

Les restes du palais de Frédéric Rarberousse à Monza sont devenus propriété communale :1a demeure de cet empereur humilié et récalcitrant sert aujourd'hui de magasin pour la ville.