CHAPITRE IV

<;hartreuse de Pavie. — Tombeau de Jean-Galéas Visconti. — Encouragements monastiques aux arts. — François I"" à la chartreuse.

II est impossible de contempler l'éclat , la richesse, les ornements de la chartreuse de Pavie , sans devenir partisan de ses anciens maîtres ni presque se sentir chartreux. Un pareil luxe est le plus innocent de tous, puisqu'il est dû à l'amélioration et au défrichement des terres : « seule conquête , a dit heureuse-

I . Dans un même temps, dit M. de Sismond: , on avait compté qu'il avait trentesix enfants el dix-huit femmes enceintes de lui. Hist. des rép. ital., ch. lu.

ment un écrivain, qui ne fasse pas de malheureux*. » Le luxe du monde, dont le peuple est si ébloui , semble moins respectable que celui de ces magnifiques solitaires. La chartreuse fut supprimée par Joseph II, qui confisqua son million de revenus; le Directoire, depuis, fit enlever jusqu'aux plombs de la toiture ; tous ces pillages philosophiques, cette violente ingratitude envers les bienfaiteurs du pays, cette destruction d'un monument religieux, national, et d'une merveille de l'art, n'inspirent pas moins d'horreur et de pitié qu'aucune autre ruinée

Il reste maintenant 5,000 livres pour l'entretien de la chartreuse qui n'est point trop délabrée , mais avec lesquelles un architecte français n'irait pas loin. Il faut convenir aussi que le climat de l'Italie est moins destructeur que le nôtre, et que la qualité des matières y est supérieure et à meilleur marché.

On voit encore les réduits commodes des anciens religieux , petites maisons séparées, au nombre de vingt-quatre, d'un seul étage, avec une fontaine et un petit jardin :

Spatio brevi

Spem longam reseces.

L'église gothique est d'auteur incertain. L'élégante façade, ornée de sculptures exquises des premiers maîtres du xv* siècle, paraît de Borgognone, non moins habile architecte que bon peintre : les petites colonnes au-dessous de l'ogive ont paru dignes, par leur perfection, du Bambaja ; on attribue au Gobbo les bas-reliefs près de la grande porte , représentant une Visitation, un 311 racle, un Convoi funèbre , chefs-d'œuvre de grâce, de naturel et de vérité.

Le splendide tombeau de Jean-Galéas Visconti, fondateur de la chartreuse , terminé , en 1562 , par Cristoforo Romano , est