I. V. Liv. iri , chnp. ii

de la Valteline , et ne consentit à la paix qu'après avoir obtenu, avec le paiement de 35,000 sequins, la souveraineté, pour lui et ses descendants, de Lecco , et , en échange de la forteresse qu'il occupait, la possession de Meleguano, autre forteresse entre Milan et Lodi. Le crime fait peine chez de pareils hommes; il gêne l'admiration qu'inspire leur prodigieux courage : quelle ne serait point leur gloire , si , au lieu d'être poussés par le danger et l'intérêt personnel, ils eussent été animés par le patriotisme ou l'honneur !

La Cadenahbia et la Tremezz-ine, situées sur le même bord, au milieu du lac , sont , pour le site , le climat et leurs belles et nombreuses villa, comme la côte de Baies de cette petite Méditerranée, La villa Sommariva, quoique du mauvais goût d'architecture du siècle dernier , est une de ces splendides demeures que n'aurait point dédaignées le luxe des voluptueux Romains , repris si sévèrement par Horace, épicurien et poëte qui n'avait guère le droit de citer Romulus, le vieux Caton et les anciens usages. Là se voient une copie exacte de la Joconde, de Léonard de Vinci, de jolis et nombreux tableaux de peintres modernes italiens et français, ainsi que le Palamède, de Canova, statue brisée par accident lorsqu'elle était presque terminée, et merveilleusement réparée par l'artiste; le modèle de sa pathétique Madeleine, et les beaux bas-reliefs du Triomphe d'Alexandre par Thorwaldsen , commandés par Napoléon pour le palais Quirinal, et que Pline, déjà trop partisan des musées, n'eût point manqué de comprendre aujourd'hui parmi ces statues chassées, envoyées en exil dans les villa.

Je descendis à la villa d'Esté , qui fut habitée pendant trois années par la princesse de Galles. On y voit encore son chiffre dans le salon, ainsi que la salle de spectacle qu'elle a fait construire. Cette villa avait auparavant appartenu au général Pino; sur le flanc de la hauteur qui la domine, le général avait élevé des murs et des créneaux imitant assez bien les fortifications de Tarragone dont il s'était emparé. Ces traces militaires subsistent encore, et elles distraient noblement des souvenirs de la petite Caprée de la princesse anglaise.

Au bourg de Vico , en rentrant à Côme , est la villa Odescalchi, la plus vaste des nombreuses villa qui couvrent les bords du lac, demeure presque royale , mais qui m'a semblé triste quoique décorée fraîchement et avec magnificence. Je préfère aux riches lambris de ce palais , l'ombrage de l'orme antique et superbe planté à sa porte sur le bord du lac , et son banc de pierre d'où l'on jouit d'une si agréable vue de Côme, du lac et des montagnes. C'est à Vico, à la maison dite la Gallia, appartenant aujourd'hui à la famille Fossani, qu'était le musée, la galerie de Paul Jove, voluptueux asile de ce prélat courtisan et homme de lettres , qui , passant sa vie près des princes et au sein de son musée, doit avoir fort peu résidé dans son diocèse de Nocera. Le souvenir de Paul Jove est d'ailleurs peu intéressant ; ce prêtre , cet évoque, malgré l'élégance de son style, fut un écrivain vénal et diffamatoire *. Paul Jove prétendait avoir bâti son palais sur l'emplacement d'une des villa de Pline le jeune. La villa Odescalchi, selon Benoît Giovio, serait au même endroit que le délicieux Suburbanum du modeste ami de Pline , de Caninius Rufus ^, avec sa galerie où régnait un printemps éternel,

I. F. là-dessus, dans ses lettres , l'impudeur naïve de ses aveux {Lettere, p. 12, Tirabosehi , t. VII , part, rtr, p. yoS 6), et ce qu'il dit sur su peiina d'oro, dans ses lettres à Henri II, roi de France, et à Jean-Baptiste Gastaldo {Lett., p. 3i , 35 ; Tirabosehi, ibld.). Une femme de la famille de F;iul Jove , Cassandra Giovio, probablement sa petite-nièce, née à Come en j5-', r, semble offrir un parfait contraste <ivec cet écrivain et même avec Jean-Baptiste Giovio , l'auteur érudit et pesant des Lettere Iniiane dont il a été parlé. Cassandra a composé un petit nombre de vers gracieux et pleins de sentiment : telle est cette stance d'une pièce qu'elle fit à dix-huit ans, le jour de ses noces avec le seigneur Jérôme Magnocavallo :

Poicfiè m' liai colta, Amor, ne' lacet tiio't, r benedico il giorno , c /' ora , e V anno ; Ma tu clie tiittu in cielo e in terra pitoi , E se' d' aime gentil dolce tiranno, Dell. '/et cil io piaccia sempre agli occhi siioi, Occhi cagion del mio soave afjanno; Che se anal io con lui, sempr' et fia meeo, Tu non sarai det-o incostanic e cieco.

Donne piîi illuslri d. l regno lombarJo-venelo ,MUan, iS2S,p. 47.

î. Lil). I , «'p. m. « Tâchez seulement, lui disait Pline, d'avoir jneilleure opi-

son impénétrable ombrage de platanes , son canal aux bords verdoyants et émaillés de fleurs , et ce lac qui lui sert de bassin pour recevoir ses eaux '; car le souvenir de Pline domine tous ces rivages : il a donné son nom à l'un des deux bateaux à vapeur du lac , et , après plus de dix-sept siècles , il fait encore la gloire de cette contrée.

o nion de vous; rendez-vous justice et les autres vous la rendront. » Pline l'invitait à écrire, mais Caninius Rufus paraissait alors préférer un silence prudent: c'est quelquefois un grand avantage que de n avoir rien fait, comme on dit, et de n'avoir pas donné sa mesure. Les raisons de Pline semblent d'ailleurs un peu singulières : « Tous les autres biens dans la suite des siècles cliangeront mille et o mille fois de maîtres , mais les ouvrages de votre esjn-it ne cesseront jamais d'être « à vous. » Caninius Rufus se rendit, à ce qu'il paraît, aux instances de Pline; car on voit dans une lettre de celui-ci , la quatrième du livre vni, qu'il composait un poème épique en vers grecs sur l'expédition de Trajan contre les Daces.

I , Le traducteur français de Pline et même le traducteur italien se sont mépris, comme l'a démontré l'auteur des Letcere lariarie, en traduisant laciis par bassin ; c'est le lac lui-même , ainsi que le prouve encore aujourd'hui l'aspect des lieux. ( e contre-sens ne sera pas le seul que la visite du pays nous permettra de relever : dans le même passage ilia porticus, verna semper, ne parait pas devoir se rendre ^ax portique oit règne un printemps éternel, mais par allée d'arbres : c'est ainsi que l'avenue délicieuse de chênes verts qui conduit d'Albano à Castelgandolfo s'appelle encore la Galerie. Un traducteur français de Catulle a aussi donné au lac Garda l'épithète accoutumée de tranquille, tandis qu'il est le plus agité de tous les lacs d'Italie.