CHAPITRE IV

Albaro. — "Villa Giustiniani. — Palais Impériale. — Paradiso. — Promenades. — Remparts. — Aqueduc.

De superbes villa couvrent la riante colline d'Albaro. La villa Giustiniani, de Galéas Alessi, ne paraît point du dessin de son maître Michel-Ange, ainsi qu'on l'a prétendu. L'anti-salle en manière de loggia passe pour la plus exquise production d'Alessi. Cette villa a quelques antiques, parmi lesquelles une statue âilsis de granit oriental, très-rare.

Le palais Impériale offre un Enlèvement des Sabines , noble et vive composition, une des meilleures de Luc Cambiaso. Un membre de cette famille , Michel Impériale, se fit remarquer dans le dernier siècle par la bizarrerie , par la folie de sa conduite et de ses opinions. C'est ainsi qu'après avoir combattu par des arguments théologiques la damnation de Judas , il légua quelques sommes afin de faire dire des messes pour le salut de son âme.

Le palais Saluzzi , dit le Paradiso, a de bonnes fresques de Tavarone , peintre génois du xvi" siècle , compagnon de voyage et de travaux de Luc Cambiaso dont il parvint presque à posséder la manière. Ce palais fut habité par lord Byron ; c'est de là qu'il partit pour la Grèce , qu'il y revint un moment après avoir été , faute de vent, retenu tout un jour à la vue de Gênes, et qu'il éprouva le pressentiment de sa prochaine et glorieuse fin. Ayant témoigné le désir de revoir son palais, il s'y rendit accompagné du seul comte Gamba. « Sa conversation, dit ce « dernier, prit un tour mélancolique ; il parla beaucoup de sa « vie passée et de l'incertitude de l'avenir. Où serons-nous ,

« disait-il , dans un an ? C'était , ajoute son ami , comme une « triste prophétie ; car le même jour du môme mois , l'année « d'après , il était descendu dans la tombe de ses ancêtres. »

Si les deux ou trois promenades publiques de Gènes , telles que VAcfjîia verde et YAcqua sola , sont médiocres, le tour des grandes fortifications est une des plus belles promenades de toute l'Italie. Cette superbe côte de Gènes n'a point à la vérité les souvenirs poétiques et littéraires du golfe de Naples, mais elle intéresse par les souvenirs et les exploits français qu'elle rappelle : Rouflers, Richelieu, Masséna, y apparaissent comme les représentants de l'ancienne et de la nouvelle gloire militaire de la France. Parmi les divers objets que l'on rencontre est un long bout de l'aqueduc qui , de six lieues , amène l'eau dans les différentes parties de la ville et jusqu'aux derniers étages de chaque maison ; un de ces étonnants et utiles travaux du moyen âge commencé en 1278 et terminé en 1335.