CHAPITRE XV

Saint-Ignace. — Collège Romain. — Jésuites. — iJibHothèque. — Notes de Christine. — Musée Kirclier. — Saint-Marcel. — Pierre Gilieij. — Le cardinal Consalvi. — Gesù. — Bellarniin,

La grandeur, la richesse, les ornements de Saint-Ignace choquent par leur mauvais goût. L'incorrecte façade, de l'Algardi , ne laisse pas d'être imposante; les peintures de la voûte de la tribune sont le plus vaste ouvrage du fameux jésuite Pozzi, qui, malgré ses écarts, y montre de l'imagination et d'habiles effets de perspective. On vante le tombeau du pape Grégoire XV par notre compatriote Legros , ainsi que son bas-relief du S. Louis de Gonzcif/ue, d'une bonne exécution mécanique, et dont l'expression de la figure principale a de la noblesse et de la modestie.

Le collège Romain, de l'architecture de l'Ammanato, une des plus grandes et des plus solides masses de bâtiments que l'on connaisse , tient à Saint-Ignace. La cour est une des plus belles de Rome : si l'ensemble n'a point de défauts essentiels, il manque toutefois, malgré ses énormes proportions , de caractère et de grandiose. Le collège Romain , dirigé par les jésuites, compte quelques religieux distingués par le savoir et la piété; tels que le P. Pianciani , grand physicien et chimiste ; le P. Secchi, bon helléniste et archéologue; et le P. Grassi. Plusieurs élèves appartenaient aux premières classes de la société européenne ; tels que M. Ch. de Ch****"***", neveu de l'auteur du Génie du Christianisme; M. le comte C***********, Polonais autrefois distingué par ses talents agréables, et quelques autres,

hommes sincères, prêtres dignes de tous les respects, qui ont échangé par conviction les plus brillantes existences du monde contre l'humilité et la condition de simples religieux. Les jésuites, quoiqu'au cœur de leur empire, avaient de nombreux ennemis, et un observateur éclairé affirmait à Rome qu'ils ne se soutiendraient point.

La bibliothèque du collège Romain, considérable, mais fort arriérée, et qui a fait dans ces derriiers temps des pertes évaluées à environ douze mille volumes , ne me parut pas parfaitement rangée, et malgré la bénignilé des gardiens, l'accès n'en était pas réellement très-facile. Un Quinte-Curce est annoté de la main de Christine; elle y traite fort lestement la conduite d'Alexandre : // a mal raisonné dans cette circonstance, dit-elle quelque part; et ailleurs : J'aurais, moi , fait tout le contraire ; f aurais pardonne ; et plus loin encore : J'aurais usé de clémence. La clémence de Christine peut sembler étrange après le meurtre de Monaldeschi. Ce n'était point, à ce qu'il paraît, la reine, mais la femme , la maîtresse , qui se vengeait du perfide. Christine avait le goût des notes marginales. Afin de faire croire à sa force d'âme , elle avait écrit sur un Senèque , Elzevir , Adrersus virtutem possunt calarnilates, damna et injuriœ, quod adrersus solem nebula possunt . On lisait à la p. 141 du t. I" de l'exemplaire conservé à la bibliothèque de Sainte-Croix-en-Jérusalem, de la Bil)Uotheca Hispana (Rome, 1672, 2 vol. in-fol.), cette note curieuse au sujet de l'ouvrage de D. François délia Cartera , intitulé Conversion de la lieina de Svecia in Borna, 1656, dont il y était parlé : Chi l'ha scritta, non lo sa; chi lo sa, non Vha mai scritta. Les livres et manuscrits de Muret, qu'il avait légués à son disciple et ami le P. Renci , étaient passés à la bibliothèque du collège Romain, mais il n'en reste qu'une faible partie, le plus grand nombre étant aujourd'hui à la Vaticane. Le recueil de variantes et de matériaux rassemblés par le P. Lagomarsini pour une édition complète de Cicéron, qui n'a point paru, et qu'il était réservé à un savant français de publier le premier' ,

I. M. J.-A'. Le C'erc, professeur cl élo(|iicnce latine el doyen de la Faculic des Lellrcs de l'Académie de i'ans.

formait trente gros volumes in-fol. ; quelques feuillets ont été coupés et deux volumes perdus, parmi lesquels se trouve précisément celui où les signes de renvois étalent expliqués ; ce qui rend aujourd'hui l'usage de ce long travail à peu près impossible. Un premier travail en douze forts volumes in-fol. avait été supprimé , à cause de quelques inexactitudes , par ce laborieux et opiniâtre admirateur de Cicéron , qui avait examiné , pour la seule Milonienne , quatre-vingt-quatre manuscrits et treize éditions. Une soixantaine de volumes chinois sur les mathématiques et l'astronomie , recueillis par les jésuites missionnaires , offriraient peut-être d'intéressantes découvertes.

Le musée du savant , laborieux, mais très-chimérique P. Kircher, le créateur de l'érudition hiéroglyphique, est curieux, quoique assez mal rangé , par ses figurines, ses inscriptions, ses lampes de terre cuite, ses médailles , ses camées, ses verreries et autres menues antiquailles. 11 a été fort augmenté par un autre docte jésuite , le P. Contucci, dont toutefois le magasin de peintures de Pompéi fut découvert par l'abbé Barthélémy de la fabrication d'un faussaire habile. Parmi les simples curiosités de ce musée , je remarquai un beau camée de Savonarole , commandé par le fanatisme de ses partisans, qui paraît avoir été porté au cou , et sur lequel l'inscription lui donne le titre de martyr, ainsi que l'infidèle épée du connétable de Bourbon dont l'armure de fer est à la Vaticane. Le nom du connétable est écrit sur la lame ; on y voit les noms de deux généraux italiens auxquels l'épée avait auparavant appartenu , et des caractères malabres qui indiquent qu'elle vient de l'Inde et non de Damas.

L'église Saint-Marcel, dont la façade, de Charles Fontana, est d'un goût détestable , a quelques belles peintures à la chapelle du Crucifix : la Création d'Eve, de Perino del Vaga, qui rappelle la manière florentine et dont les petits anges paraissent vivants ; le .S. Marc , presque tout le .S. Jean , du même , et le reste de la chapelle , terminé sur ses dessins par Daniel de Volterre, aidé de Pellegrino de Modène. C'est à Saint-Marcel que fut enterré un ancien naturaliste et voyageur français, Pierre Gilles, mort en 1555, auteur d'un catalogue superficiel

des poissons do la Méditerranée , que Rabelais a peint pentagruelisquement : « U ng urinai en main , considérant en profonde contemplation l'urine de ces beaulx poissons. » Un tombeau plus grave et contemporain est celui du cardinal Consalvi à la chapelle du Crucifix, dans lequel il voulut être , par son testament, réuni à son frère chéri. Le mausolée de ce diplomate accompli, séduisant, de ce réformateur modéré et adroit de la cour romaine, est un ouvrage estimé de M. Rinaldo Rinaldi.

Sainte-Marie in via lafa, dorée , modernisée, occupe , dit-on, le lieu qu'habitèrent saint Pierre et saint Paul. La source de l'église souterraine servait à baptiser ceux que convertissait la rude éloquence du dernier apôtre. Le portail , de Pierre de Cortone , était regardé par lui comme son chef-d'œuvre d'architecture.

L'antique église Saint-Marc , plusieurs fois refaite , a quelques bons ouvrages : les Batailles, du P. Cosimo, jésuite; le Christ ressuscité, du jeune Palma ; Y Adoration des mages, de Carie Maratte ; le S. Marc pape et le S. 3Jarc évangéliste, du Pérugin ; ce dernier saint, et quelques chapelles latérales, du Bourguignon ; et le tombeau de Léonard Pesaro , vénitien, par Canova.

L'église du Gesù, maison professe des jésuites , est de l'architecture de Vignole et de son élève Jacques délia Porta, qui n'a pas toujours très-scrupuleusement suivi le dessin du maître, particulièrement dans la construction du portail en travertin et la décoration trop ornée de la voûte dont l'ordonnance simple , pure , élégante , n'est point en harmonie avec cette décoration. Il fait presque toujours beaucoup de vent près du Gesi(, à cause de l'élévation du mont Capitolin et de la disposition des rues. Le peuple de Rome raconte qu'un jour le Diable se promenait avec le Vent; arrivé près de l'église, le Diable dit au Vent : « J'ai quelque chose à faire là- dedans, attendezmoi ici. » Depuis, le Diable n'en est jamais sorti, et le Vent attend encore à la porte. Cette splendide église offre quelques bons ouvrages et un plus grand nombre de très-mauvais. Le S. François Xavier, de Carie Maratte, dans le style faux et facile de Sacchi, et la Circoncision , agréable , de Muziano, ont été loués. Les fresques de la voûte de la tribune et de la grande

ROME. n

coupole passent pour les meilleures du Baciccio, peintre de l'école romaine, ami du Bernin, qui l'aidait de ses conseils. La somptueuse chapellede Saint-Ignace, du dessin du P. Pozzi, paraît singulièrement maniérée : le globe de lapis lazzuli , que tient le Père éternel , est le plus gros qui existe. Deux de nos compatriotes, Tliéodon et Legros, semblent y lutter de recherche, d'exagération : le premier, par son groupe des Japonais qui se convertissent; le second , par celui de la Foi renversant l'hérésie, qui, malgré les défauts du temps, a quelques parties bien exécutées. Sous l'autel , le plus riche autel du monde, le tombeau du saint, de bronze doré, contraste encore avec sa vie pauvre, laborieuse, souffrante ; il repose sur un linceul orné de pierreries , et sa haute statue est d'argent massif , en partie doré et avec d'autres pierreries. Les deux petits anges au-dessus d'une porte latérale de cette chapelle sont probablement les moins ridicules sculptures de Rusconi et du xviii'^ siècle.

Le Gesù a le tombeau du cardinal Bellarmin , illustre controversiste , qui réunit les principes de la souveraineté du peuple et du pape, renouvelés un moment de nos jours, et dont les invectives contre les puissances temporelles, et peut-être la vanité naïve qu'il montre dans les Mémoires de sa vie , ont empêché la canonisation. Le dessin est de Rainaldi ; les deux figures de la Religion et de la Sagesse sont du Bernin.