CHAPITRE XVI
Aracœli- — Pierre délia Vallc. — Colonne de l'appartement des Empereurs. — Mausolée des Savelli. — tp (aj he de de' Fredis, — Tombeau du frère Matthieu.— Saniissimo Bambino. — Prison Mamcrtine. — Saint-Luc. — Académie de Saint-Luc. — Vierge ; — Faux crâne de Raphaël. — Alvarez.
L'église d'Aracœli occupe peut-être la place du temple de Jupiter Capitolin ; mais ses vingt-deux colonnes de granit égyptien ne peuvent en provenir, puisque , selon Plutarque , les colonnes du temple étaient de marbre pentélique ; de grandeur et de travail différents, elles ont été prises çà et là : la troisième en
entrant porte l'inscription en lettres antiques mal formées : A cuhicnh Auf/usfonon (de la chambre à coucher des Césars sur le mont Palatin). Destinée singulière de cette colonne , passée de l'appartement des empereurs dans une église de Franciscains ! Les fresques de la Vie de S. Bernardin , dont la meilleure est la Mort du saint, sont des bons ouvrages du Pinturricchio ; restaurées par M. Camuccini , elles offrent des attitudes vraies, une expression naïve et bien sentie, malgré quelque raideur et quelque sécheresse dans le dessin et l'exécution.
Le fameux voyageur et pèlerin romain, Pierre délia Valle, cité aussi comme élégant écrivain, est enterré près de sa femme chérie , Sitti Maani Giœrida , jeune Assyrienne chrétienne , qu'il avait épousée à Bagdad, la compagne de ses courses et de ses combats en Perse contre les Turcs , qu'il perdit près du golfe d'Ormus , et dont il avait dans cette même église d'Aracœli célébré pompeusement les funérailles et prononcé l'oraison funèbre. Ce voyageur sensé, bon observateur, selon Gibbon, qui n'avait guère le droit de blâmer sa vanité et sa diffusion , avait trouvé dès le commencement du xvii'' siècle l'enseignement mutuel institué chez les Indous.
Le célèbre mausolée de l'ancienne famille romaine des Savelli, du xiii" siècle, offre à sa base un antique sarcophage, orné d'emblèmes bachiques , qui contraste singulièrement avec l'architecture gothique du mausolée , ouvrage d'Augustin et d'Ange de Sienne , dont le dessin , selon Vasari , leur aurait été donné par Giotto. Le tombeau , d'un autre Jean-Baptiste Savelli , mort cardinal en li98, est d'une excellente sculpture , et a paru digne de l'école de Sansovino.
L'épitaphe de de'Fredis, qui avait trouvé dans sa vigne le Laocoon, montre l'honneur qui revenait alors de telles découvertes considérées comme des événements publics , comme de véritables hauts faits dignes de l'immortalité : Qui ob proprias virtutes , et repertum Laocoontis diviaum, quod in Vatican <> cernis,ferè respirans simulachrum , immortaliiatem mcruil anno Domini XDXXMIl \
