I. y. ci-dessus chap. v

Le tombeau remarquable du frère Matthieu d'Acquasparta , général de l'ordre, mort cardinal en 1302 , n'a aucune inscription , singularité qui n'avait pas échappé à l'ardente et minutieuse investigation du Dante sur les choses de l'Italie , lorsqu'il opposait le relâchement et la débonnaireté du frère Matthieu d'Acquasparta aux principes absolus et à la rigidité d'Ubertin de Casai , autre chef de l'ordre de Saint-François :

Ma non slada Casctl ne d'Ac(]uasp(trta Là onde rcfinon lali alla scritturd C\i uno la fuyijc e Valtro la coaria '.

Les peintures de la chapelle de Sainte-Marguerite sont des meilleures de l'inégal Bénéfial. On estime la voûte de la chapelle Saint-Antoine de Padoue, de Nicolas de Pesaro. Une Transfiguration, de Sermoneta, annonce un heureux imitateur de Raphaël.

C'est à l'église Aracœli que se vénère le miraculeux Santissimo Bambino , qui se porte aux mourants , petite figure en bois que la légende dit taillée d'un arbre du jardin des Oliviers par un pèlerin de l'ordre de Saint-François , et coloriée et vernissée par saint Luc, après trois jours de jeûne et pendant un songe du sculpteur. La pompeuse procession du Bambino a lieu chaque année après vêpres , le jour de l'Epiphanie. Cet enfant Jésus , portant peut-être pour quelques millions de perles et de pierreries sur son maillot, est tiré de la crèche où depuis Noël il était théâtralement exposé entre Auguste et la sibylle ; par trois fois, on le montre au peuple en haut du majestueux escalier d'Aracœli fait du marbre enlevé au temple de Romulus, et couvert de la foule prosternée et émue.

La petite église Saint-Joseph , qui a une Nativité , le premier tableau de Carie Maratte , est au-dessus de l'ancienne et terrible prison Mamertine. Ce cachot romain, formé d'énormes pierres volcaniques jointes sans ciment , espèce de construction cyclopéenne d'un aspect encore redoutable , est aujourd'hui une chapelle consacrée à saint Pierre et à saint Paul , que la tradi-